一名聯邦法官26年5月18日應特朗普的請求,駁回了他因多年前個人報稅表泄露而對美國國稅局提起的100億美元訴訟。在這起已知首例“總統起訴其所領導政府”的案件中,倫理監督組織和國會民主黨人此前曾試圖介入。
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在申請撤案數小時后,美國司法部宣布設立一項“反武器化基金”,作為與特朗普達成和解的一部分。司法部在一份聲明中表示,這項17億美元基金將使司法部能夠處理并支付相關案件。負責審理此案的美國聯邦地區法院法官凱瑟琳·威廉姆斯表示,法院規則允許原告退出訴訟。
但她此前也對這起訴訟本身是否站得住腳表示懷疑。她援引特朗普本人的說法指出,從某種意義上講,他既是原告,又是總統,等于是在和自己談判。她還明確質疑司法部沒有公開和解細節。威廉姆斯在駁回決定中寫道:“被告——由司法部代理的聯邦機構——負有獨立義務,維護公眾對了解政府行為及其資源支出的強烈利益,并維護司法的公正實施。
法律專家認為,這起案件較為薄弱,因為泄密行為被認定是由一名聯邦承包商所為,而不是美國政府的全職雇員所為。此人目前正在服刑。他們還質疑,訴訟時效是否可能已經屆滿;相關稅務信息泄露發生在2018年至2020年之間。
美國司法部設有一套程序,供那些聲稱受到聯邦政府傷害的人提出索賠。通常情況下,這類索賠由職業律師評估。這類案件很少涉及像特朗普這樣備受關注的刑事調查。曾負責評估此類指控的前司法部律師魯帕·巴塔查里亞在案件和解前表示:“其中一些就是很常見的案件,對吧?”
她舉例說:“郵政車輛發生交通事故,退伍軍人事務部醫生被提起醫療過失索賠,人們在聯邦大樓里滑倒摔傷。”巴塔查里亞還表示,即便是在最嚴重的案件中,比如涉及2001年9月11日恐怖襲擊后清理現場人員受傷的案件,賠付金額也幾乎從未超過1000萬美元。
知名保守派律師愛德華·惠蘭此前告訴美國國家公共電臺,等到特朗普離開白宮后再恢復訴訟,會是更合理的做法。惠蘭曾在司法部任職,也曾擔任已故大法官安東寧·斯卡利亞的書記員。他說:“特朗普同時處在索賠雙方的位置上,存在明顯的利益沖突。”他還說:“由他本人及向他負責的人來決定政府如何回應這些金額夸張的索賠,這是令人憤慨的。”
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