第一次世界大戰結束后，曾經是歐洲最強大的德國軍隊一蹶不振。根據《凡爾賽條約》的規定德國軍隊總人數限制在10萬人之內，而且禁止擁有坦克，軍用飛機和潛艇。德國軍工業受到嚴格限制，并禁止進行軍事研究和開發工作，防止其制造和儲存現代化武器。為了確保德國遵守條約，1919年夏天協約國的盟國軍事管控委員會（IAMCC）的1000多名軍官和官員在柏林設立總部，同時在德國境內各地建立監督小組，監督關閉軍工廠，尋找隱藏的武器庫。其目的是讓德國永遠失去再武裝的機會。而且為了懲罰德國，協約國在一戰后的十年多內還占領了德國西部的大部分領土。

當時繼承德意志帝國軍隊的魏瑪防衛軍（Reichswehr）并不打算默默接受這個可憐的命運。魏瑪防衛軍高層決定發展自己的武裝力量，但在同盟國的監視下的德國本土是無法實現的。這時魏瑪共和國的目光轉向了東方的蘇聯。

魏瑪共和國向蘇聯提出合作。新生的蘇聯剛剛經歷了毀滅性的內戰和外國軍隊干涉，周邊都是敵對國家，沒有一個世界性大國承認蘇聯。而戰敗的德國和蘇聯的處境是何其的相似，所以魏瑪防衛軍總司令漢斯·馮·塞克特（Hans von Seeckt）說“只有通過和強大的俄國密切接觸，才能打破凡爾賽合約的限制”。

百廢待興的蘇聯也很樂意同德國建立聯系來打破其他國家的技術封鎖。此外和發達的德國軍隊進行軍事合作對蘇聯紅軍現代化建設至關重要。

莫斯科和柏林之間的軍事合作談判始于蘇波戰爭（1919-1921年）結束之前。兩國在反波上達成的驚人的一致。同蘇聯一樣，一戰后的德國也不得不割讓領土給新生的波蘭。盡管如此，兩國并未談及任何軍事政治聯盟。

1922年在意大利小鎮拉帕洛舉行的會談期間，德國和蘇聯同意恢復外交關系。在公開簽署經濟協議的同時，雙方還就合作培訓軍事飛行員和坦克乘員以及開發化學武器進行了秘密談判。

到1920年代，德國在蘇聯開設了幾所秘密軍事培訓學校和研究中心。德國政府為維持這些學校和研究中心，每年為此撥出的軍費預算高達總預算的10%。

蘇德軍事合作完全處在保密情況下，柏林比莫斯科更需要保密。1928 年蘇聯駐德特使尼古拉·克里斯廷斯基寫信給斯大林："從國家的角度來看，我們沒有做違反任何條約或國際法準則的事情。在這里德國人違反的是《凡爾賽條約》，他們才更需要害怕暴露和擔心保密問題"。

利佩茨克航空學校

1925年在距離莫斯科400多公里的利佩茨克，一所德國航空學校在這里秘密成立。根據蘇德合作協議，該學校將同時培訓德國和蘇聯飛行員。德國派遣了60到70名常駐人員，包括教官、技術人員和試飛員等。

除提供航空教學和培訓外，學校還進行新飛機、航空設備和武器的試驗，并演練空戰戰術。航空學校所使用的飛機是由德國國防部通過中間商從第三國購買并運抵蘇聯境內。第一批飛機包括50架荷蘭福克 D.XIII戰斗機，這些飛機被拆卸后運往利佩茨克。

每年有數十名德國軍人從德軍中退役，利用平民身份和假名前往蘇聯。他們在利佩茨克航空學校接受為期六個月的戰斗機課程或空中觀察員課程。完成訓練課程后，他們返回德國并重新入伍。如果德國飛行員在測試飛機時不幸犧牲，遺體會被安放在標有“機器零件”的特殊盒子中運回德國。

利佩茨克航空學校成立八年以來，培養了120多名德國飛行員。其中不乏未來德國空軍的重要人物，包括胡戈·施佩勒（Hugo Sperrle）、庫爾特·斯圖登特（Kurt Student）和阿爾伯特·凱塞林（Albert Kesselring）等。

1930年代初，德國和蘇聯都開始對利佩茨克航空學校失去興趣。德國當時已經可以繞開《凡爾賽條約》，能夠在德國本土重新武裝和訓練軍隊。而因為1933年納粹上臺后，蘇聯不可能再和意識形態敵人進行軍事技術合作。所以1933年利佩茨克航空學校被迫關閉。

卡瑪裝甲學校

1926年蘇德簽署了在蘇聯境內建立德國裝甲學校的協議，但這所裝甲學校直到1929年底才在距離莫斯科800公里的喀山建立。在蘇聯文件中，這所裝甲學校被稱為"空軍技術培訓班"。

卡瑪裝甲學校運作方式和利佩茨克航空學校相同：完全保密，資金主要來源于德國，同時培養蘇德雙方的裝甲兵?？ι礁浇挠柧殘霰挥糜跍y試坦克武器、通信、研究裝甲戰術和偽裝術，以及練習坦克群內部的互動。

卡瑪裝甲學校最初的坦克是德國主要軍工企業（克虜伯、萊茵金屬和戴姆勒-奔馳）為德軍秘密生產的，包括6輛重型坦克原型車和4輛輕型坦克，坦克拆卸后以"大拖拉機"（Grosstraktoren）名義運往蘇聯。同時數十名工程師也秘密前往進行坦克試驗。

蘇聯方面為學校提供了30輛全新坦克，占1929年紅軍坦克的三分之一。加上德國運來的10輛坦克，德國人可以進行營級以上的行動訓練。雖然裝甲課程只針對德國軍官，但蘇聯技術人員允許檢查試駕德國坦克，并挑選60多名紅軍軍官參加演習和推演。蘇聯還在喀山附近組建新的裝甲部隊，在1930和1931年和德國人進行大規模演習。1930年德國裝甲兵之父海因茨·古德里安 （Heinz Guderian） 在喀山見證了他的第一次大規模裝甲演習。

卡瑪坦克學校在短短幾年培養了250多名蘇德裝甲兵，其中包括德國的威廉·馮·托馬（Wilhelm von Thoma）和沃爾夫岡·托馬勒（Wolfgang Thomale），蘇聯的謝苗·克里沃申（Semyon Krivoshein）。1933年因為納粹上臺后，卡瑪坦克學校也被迫關閉。

托姆卡化學武器學校

位于莫斯科900公里的薩拉托夫建立的托姆卡化學武器學校是蘇聯境內最秘密的德國學校。托姆卡化學學校由四個實驗室，兩個飼養室，一個脫氣室、一個發電站、一個車庫和生活區組成。學校所有設備都由德國秘密運進蘇聯境內。

托姆卡化學學校有25名德國常駐人員，其中包括化學家、生物毒理學家、煙火學家和炮兵人員。此外學校還有蘇聯專家作為學員，因為蘇聯在使用化學武器方面的經驗遠遠不如西方國家。

托姆卡化學武器學校在1928到1933年間進行了多次化學戰試驗，其中包括利用航空和火炮投射有毒液體和氣體，以及對土地進行消毒凈化等。

在蘇聯境內所有學校中，德國對托姆卡化學學校最為重視，除了可以繞開《凡爾賽條約》的限制之外，德國因為面積相對較小，人口稠密，很難找到地廣人稀的化學武器實驗場地。雖然托姆卡化學學校為蘇聯方面帶來了寶貴的經驗，但是在1933年納粹上臺后也被迫關閉。

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