阿根廷致命漢坦病毒疫情引發大規模滅鼠行動
調查人員在烏斯懷亞附近森林中設置陷阱抓捕嚙齒動物,以尋找這種鼠傳病毒的源頭。此前該地區被認為未受疫情影響。
阿根廷調查人員目前正在該國最南部城市烏斯懷亞附近的森林中抓捕嚙齒動物,以搜尋致命漢坦病毒疫情的源頭。這項實地調查旨在檢測此前被認為未受影響地區是否存在這種鼠傳病毒。
身著亮藍色手套和醫用口罩的科學家們正在檢查前夜設置的150個箱式陷阱。他們小心翼翼地將死鼠放入黑色塑料袋中,隨后這些袋子被裝上駛往臨時實驗室的皮卡車。在那里,將從嚙齒動物身上提取血樣。
這項抓捕行動于周二開始,標志著阿根廷對這起傳染源全面調查的初步階段。上個月,“洪迪烏斯”號郵輪爆發疫情,造成三人死亡,數人患病,引發全球范圍內追蹤乘客及其密切接觸者的行動。調查人員在泥濘的地形中行進,但拒絕就他們的工作發表評論。
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阿根廷頂尖傳染病研究機構——國家支持的馬爾布蘭研究所表示,研究團隊將在接下來的三天內重復這一流程,隨后將樣本帶回位于布宜諾斯艾利斯的總部實驗室進行漢坦病毒檢測。檢測最長可能需時一個月,但官員們對更多細節守口如瓶。
火地島省衛生部發言人馬丁·阿爾法羅表示:“他們抓到了預期數量的老鼠。”
此次行動實施之際,距離阿根廷衛生部首次宣布將派遣馬爾布蘭研究所團隊前往烏斯懷亞已過去近兩周。這艘郵輪出發的旅游勝地——以“世界盡頭”的地理位置聞名——是前往南極的主要門戶。
阿根廷調查面臨疑問
漢坦病毒此前從未在烏斯懷亞或更廣闊的火地島群島被記錄過。但位于巴塔哥尼亞地區北部、漢坦病毒流行的省份官員堅稱,此次疫情已知的首批感染者——一對熱愛鳥類的荷蘭夫婦——在可能的感染窗口期內并未到訪該地。
這對荷蘭游客于3月底結束了穿越智利和阿根廷的長途公路旅行,隨后在烏斯懷亞進行了幾天的觀鳥和徒步活動,并于4月1日登船。
當地衛生部門強烈駁斥了阿根廷中央政府最初的假設,即郵輪上的感染鏈始于這對夫婦參觀烏斯懷亞的一個垃圾填埋場。這對夫婦均已死亡,這給阿根廷調查人員試圖追溯他們在該國的行蹤、以確定感染地點的工作增加了難度。
安第斯病毒廣泛分布于智利南部和阿根廷,在極少數情況下可能通過人際傳播。專家表示,安第斯病毒的大多數聚集性病例源于接觸了長尾侏儒稻鼠(被稱為“科利拉戈鼠”)糞便和尿液污染的空氣,這種老鼠在巴塔哥尼亞北部的森林中大量繁衍。
科利拉戈鼠自身并未出現于麥哲倫海峽對岸的火地島,據信該地過于寒冷且與世隔絕,不適合這種老鼠生存。但在烏斯懷亞周邊的森林中可以發現其一個亞種,而科學家此前從未檢驗過這種亞種是否能傳播漢坦病毒。
火地島省依賴旅游業,當地衛生部門堅稱該省并非郵輪疫情的源頭,同時表示歡迎此次調查更廣泛的目標:在全球變暖的背景下,查明該省是否確實存在漢坦病毒。他們表示,科學家們正在科利拉戈鼠亞種大量繁殖的兩個區域——國家公園和俯瞰烏斯懷亞主要卵石海灘的林木茂密的山坡——設置陷阱抓捕老鼠。
阿爾法羅表示:“該省此前從未進行過此類檢測。排除病毒在此傳播的可能性非常重要。”
近年來,阿根廷漢坦病毒病例數量有所增加,科學家將此趨勢歸因于氣候變化和人類活動擴張導致科利拉戈鼠的活動范圍大幅擴大。
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