解放戰爭打到第二年，華北戰場一直沒打開局面。國民黨軍牢牢占著北平、天津、保定、石家莊這幾座大城市，晉察冀野戰軍之前打了不少仗，始終沒能掌握戰場主動權，全軍上下都憋著一股勁，就等著一場大勝扭轉局勢。這場決定華北命運的仗，就是清風店戰役，也是聶榮臻說出那番重話的關鍵一戰。

1947年10月，東北野戰軍發動秋季攻勢，蔣介石為了穩住東北戰局，從華北抽調了三個主力師前去增援，華北國民黨軍的機動兵力一下子空了出來。晉察冀野戰軍抓住這個機會，定下圍點打援的戰術，先攻打保定北邊的徐水，想把國民黨軍引出來，在運動中消滅援軍。

可戰役一打響，情況就變了。原本等著增援的敵軍，一直縮在據點里不出來，我軍的打援計劃徹底落了空，部隊正準備調整部署，新的情報送來了。駐守石家莊的國民黨第三軍軍長羅歷戎，帶著軍部和主力師，偷偷北上增援保定，孤軍進到了清風店一帶。

這個戰機很難得，但風險也極大。羅歷戎的第三軍是華北國民黨軍的精銳部隊，裝備好，戰斗力也不弱。當時我軍主力還在保北戰場，距離清風店有上百里路，要想圍住殲滅這股敵人，必須連夜強行軍趕過去。要是行軍速度慢了，敵人退回石家莊，或是保北的敵軍趁機反撲，華北戰場就會徹底陷入被動。

聶榮臻當時是晉察冀軍區司令員，面對這個兩難的選擇，他沒絲毫猶豫，當即下令，一部分部隊留在保北阻擊援軍，主力部隊立刻連夜急行軍奔赴清風店，務必全殲羅歷戎所部。下達命令的時候，他對著身邊的指揮員直言，這一仗要是打輸了，華北戰場就再難翻身，后續解放全國的步伐都會被拖住，也就談不上建立新中國了。

接到命令的戰士們，顧不上疲憊，連夜趕路，餓了就啃口干糧，渴了就喝路邊的河水，只用一天多的時間，就趕到清風店，快速完成了對敵軍的包圍。接下來四天四夜的激戰，戰士們頂著炮火沖鋒，死死堵住敵人的突圍路線，當地百姓也主動上前線，送糧草、抬傷員、幫著修工事，全力支援部隊作戰。

這場仗最后打贏了，我軍全殲國民黨第三軍一萬七千多人，活捉了軍長羅歷戎，徹底打掉了華北國民黨軍的精銳主力。清風店戰役的勝利，直接扭轉了華北戰場的僵持局勢，打通了晉察冀和晉冀魯豫兩大解放區的聯系，也為后來解放石家莊、解放整個華北，掃清了最大的障礙。

現在才明白聶榮臻當初那句話的分量。那場仗賭上的不只是華北戰局，更是整個解放事業的前途。老一輩革命家在關鍵時刻的決斷，和戰士們不顧生死的拼殺，才換來了后來的勝利，這段歷史，從來都不該被淡忘。