常說的雞心螺，就是指芋螺。芋螺，身披圖案繁復(fù)、色彩艷麗、觸感溫潤(rùn)的“考究外衣”，明明不過巴掌大小，卻有著令對(duì)手膽寒的“毒牙”。它們，是不折不扣的“絕命毒師”！

它們皆呈錐形，故英文中也稱為“cone snails”（圓錐形的貝）。絕大多數(shù)的種類螺塔低，殼口狹窄。最大的種類殼長(zhǎng)可達(dá)23 厘米。因其像極了一顆芋頭，所以中文和日文中，都將其稱為“芋螺”。

芋螺科成員全部海產(chǎn)。它們?cè)谑澜缗Ｓ驈V泛分布，從潮間帶至淺海都能見到它們的身影。芋螺皆肉食性，“齒舌”即是其捕食的武器。齒舌特化成魚叉形，內(nèi)部中空，與毒腺相連。同時(shí)，這枚“魚叉”還具備防止獵物掙脫的倒鉤。這液壓驅(qū)動(dòng)的“魚叉”可以瞬間射向目標(biāo)，并迅速注射強(qiáng)力的神經(jīng)毒素，麻痹獵物，進(jìn)而將其吞食。之后，“魚叉”會(huì)和無法消化的骨和鱗片等殘?jiān)徊⒈煌碌襟w外。若是這枚“魚叉”“脫靶”，芋螺則會(huì)將其吐掉，再“裝填”新的“魚叉”。

各式各樣的芋螺

芋螺毒腺內(nèi)的芋螺毒素是成分復(fù)雜的神經(jīng)毒素，由上百種不同的物質(zhì)混合而成。不同種類的芋螺，其毒素成分的構(gòu)成和比例也不盡相同。因此，目前還沒有相應(yīng)的抗血清。受害者只能不停地接受心肺復(fù)蘇，并使用呼吸輔助設(shè)備，直至毒素減退。這一過程可長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)！在這期間，命歸黃泉是很可能發(fā)生的情況。

芋螺根據(jù)捕食對(duì)象，可以分為3 類：食蟲芋螺、食貝芋螺和食魚芋螺。

食蟲芋螺，主要捕食沙蠶類的環(huán)節(jié)動(dòng)物，種類最多，約占70%。

食貝芋螺，主要以軟體動(dòng)物為食，其中不乏像織錦芋螺這種可以以其他芋螺為食的種類。

毒性最為強(qiáng)烈的食魚芋螺，又根據(jù)捕食方法的不同，分為主動(dòng)出擊的探索型和守株待兔的伏擊型。

食魚芋螺中為人熟知、能置人死地的是地紋芋螺。地紋芋螺在英文中又稱為“cigarette snail”，意為人被它們刺到后不出一支香煙燃燒的工夫，就可以面見死神了。在日本，地紋芋螺又稱為“ハブガイ”或“ハマナカー”。前者說其像劇毒的蝮蛇（ハブ，意為蝮蛇），而后者則是說“被它們刺中后不等走回岸上，就會(huì)駕鶴西去”。中文中更是直截了當(dāng)?shù)貙⑵浞Q為“殺手芋螺”！由此看出其可怕的毒性！

正因?yàn)樗鼈儎×业亩拘裕运鼈兊奶鞌常仓挥邢窨楀\芋螺這樣能以其他芋螺為食的食貝芋螺，以及“毒針”無法“刺穿”的甲殼生物，如裝甲車般的錦繡龍蝦，或是“卷螺殺手”逍遙饅頭蟹。

芋螺為了捕食和防御，都具備直接麻痹神經(jīng)的神經(jīng)毒素。然而，有些芋螺還擁有更有趣的“武器”——“胰島素”！這些芋螺會(huì)采用張網(wǎng)式的捕捉方法，張口吞噬有氣無力的獵物。那么，它們是怎樣讓水中活蹦亂跳的小魚安靜下來的呢？

“餓暈它們！”——通過降低獵物體內(nèi)血糖水平，從而降低獵物運(yùn)動(dòng)能力！

2015 年，科學(xué)家就從前面提到的地紋芋螺的毒腺中，識(shí)別出了3 種特化型的“胰島素”。除了地紋芋螺，他們也從郁金香芋螺的毒腺中識(shí)別出了類似的物質(zhì)。其中一種與其他軟體動(dòng)物的胰島蛋白類似，而另外兩種則更接近脊椎動(dòng)物的胰島素。他們將化學(xué)合成的其中一種“胰島素”注入高血糖斑馬魚體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)其血糖水平明顯降低。他們又將一定量的這種“胰島素”加入水中，發(fā)現(xiàn)斑馬魚的幼魚運(yùn)動(dòng)能力明顯降低！這表明，這種“胰島素”可以通過鰓被魚吸收并發(fā)揮作用！

芋螺玲瓏小巧，但其毒足以致命。芋螺，無疑是珊瑚礁中無二的“絕命毒師”！它們含有的毒素不單單使它們成為珊瑚礁中的生存贏家，還啟發(fā)人們?cè)卺t(yī)學(xué)研究領(lǐng)域開辟出一片新天地，進(jìn)而造福我們?nèi)祟悺６舐菝利惖臍ぃ糙A得了不少收藏家的厚愛。【完】

以上文字摘自《珊瑚礁里的生存術(shù)》（黃暉主編，中國(guó)海洋大學(xué)出版社2020年出版）