盡管外界批評協(xié)議缺乏人權(quán)保護(hù)內(nèi)容,英國仍削減了大部分對英出口商品在海灣地區(qū)面臨的關(guān)稅,并加強(qiáng)了與海灣國家的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。
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英國政府周三5月20日表示,已與海灣合作委員會達(dá)成一項貿(mào)易協(xié)議,從長期看每年價值50億美元。這意味著,英國與這一地區(qū)盟友的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系將進(jìn)一步加深,而該地區(qū)仍在應(yīng)對伊朗戰(zhàn)爭帶來的連鎖影響。
海灣合作委員會由巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、沙特阿拉伯和阿拉伯聯(lián)合酋長國組成。這項協(xié)議出臺前,今年2月美國和以色列對伊朗發(fā)動打擊,隨后引發(fā)伊朗對該地區(qū)其他國家的襲擊,能源和食品供應(yīng)因此承壓。
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英國貿(mào)易大臣彼得·凱爾表示,在不穩(wěn)定性加劇之際,今天的聲明發(fā)出了一個明確的信心信號,讓英國出口商能夠更有把握地提前規(guī)劃。
英國政府表示,這項協(xié)議從長期看每年將帶來37億英鎊、約合49.6億美元的價值,較此前每年16億英鎊的估值高出一倍以上。政府稱,原因在于最終協(xié)議在貿(mào)易自由化和服務(wù)業(yè)承諾兩方面,都比此前預(yù)期走得更遠(yuǎn)。
根據(jù)協(xié)議,海灣合作委員會將取消對英國商品93%的關(guān)稅。到協(xié)議生效第十年,這相當(dāng)于取消總值5.8億英鎊的關(guān)稅,其中三分之二將在協(xié)議生效后立即取消。
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英國政府表示,汽車、航空航天、電子以及食品和飲料等行業(yè)將從中受益。谷物、切達(dá)奶酪、巧克力和黃油也都將實現(xiàn)零關(guān)稅。
作為交換,英國也下調(diào)了對海灣合作委員會國家的關(guān)稅。不過,這些國家對英最主要的出口產(chǎn)品——石油和天然氣——本來就已免征關(guān)稅。
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在服務(wù)貿(mào)易方面,英國鎖定了目前進(jìn)入海灣合作委員會市場的準(zhǔn)入條件,以便企業(yè)在擴(kuò)張時不必面對新的壁壘。同時,海灣國家也可以借助這項協(xié)議發(fā)展本國服務(wù)業(yè)。
英國政府表示,這項協(xié)議不會改變或削弱英國現(xiàn)行的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn),也不會改變或削弱英國的數(shù)據(jù)保護(hù)標(biāo)準(zhǔn),同時協(xié)議中也沒有任何涉及人權(quán)的表述。此前,一些活動人士曾警告英國政府,在與海灣合作委員會達(dá)成任何協(xié)議時,不應(yīng)忽視人權(quán)問題。
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貿(mào)易正義運(yùn)動主任湯姆·威爾斯表示,英國未能在協(xié)議中談判納入任何可執(zhí)行的人權(quán)保護(hù)條款,這是在道義上的倒退。
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協(xié)議確實包含一章投資者保護(hù)內(nèi)容,旨在將相關(guān)條款擴(kuò)展至此前未被此類條約覆蓋的三個海灣合作委員會成員國。協(xié)議還納入了“投資者——國家爭端解決”機(jī)制。威爾斯也批評這一機(jī)制,稱它允許海灣投資者起訴英國政府。
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