話說，你頭上那幾根人人喊打的白頭發，可能在偷偷充當你的「救命稻草」；而且如果你干預及時，白頭發還有機會變回黑色（不是染發）！

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接下來先讓 Lily 來說說：咱們的白頭發，是怎么冒出來的？

要搞懂白頭發，就先要搞懂咱們頭發的顏色是哪兒來的。

簡單來說，咱們的每根頭發，都有著一條小型流水線，里面主要有兩個工種：一個叫毛囊干細胞（HFSCs），負責「造頭發」，把頭發一點點往外推；另一個叫黑色素干細胞（Melanocyte Stem Cells），簡稱 McSCs，負責「上顏色」。

在正常情況下，當 McSCs 接收到一定的信號刺激后，會分化產生成熟的黑色素細胞（Melanocyte），把黑色素塞進新長出來的頭發里。

這么說起來，McSCs 約等于頭皮上的染色師傅——牛馬程度僅次于給火龍果鑲芝麻（bushi）。

Lily 今天的工作成果（？）

McSCs 每天勤勤懇懇給頭發上色，但一旦它們出現了某些問題——退休、罷工或者減產——新長出來的部分，就可能變成白的。

所以，Lily 在這順帶一提：通常情況下，已經長出來的頭發，是不會自己變白的；變白的一般都是新長出來那一截。

那么問題來了：為啥 McSCs 會突然罷工？

其中一個原因，可能是它們在偷偷「救你的命」。

2025 年發表在 Nature 子刊——Nature Cell Biology 的一篇研究，揭示了我們的頭發變白與黑色素瘤之間，存在著某種拮抗關系。

研究人員發現，黑色素干細胞（McSCs）之所以「罷工」，是因為它們面臨一個非常牛馬的選擇題——

-方案 A：辭職。我不搞顏色了，新長的頭發白就白吧。

-方案 B：帶病上崗。繼續上色，但DNA 損傷越積越多，最后有一定概率發展成黑色素瘤。

折磨它們的「老板」是誰？像紫外線、化學物質，持續的慢性壓力……都可能讓 McSCs 面臨這樣的「生死抉擇」。

而研究還發現，相當一部分 McSCs 在反復被折磨之后，可能會含淚選擇方案 A——提前退休。

圖源網絡，文字是另外加的

雖然你的頭上多了幾根白發，但至少清除了有癌變風險的受損色素干細胞。

當然啦，這項研究目前主要是在小鼠身上做的；在人類身上的機制是不是同理，還有待后續的更多研究。

順帶一提，另一篇 2020 年發表在 Nature 的哈佛大學研究，也佐證了類似機制——持續的壓力，會讓小鼠在短短兩周內長出白毛。

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看到這里，你是不是對頭發變白，有了一點新的認識？

那你可能還會好奇：讓我們頭發變白的罪魁禍首，真的就是「衰老」嗎？

頭發變白，還真不一定就是「你變老了」。

一方面，有些讓你頭發變白的情況，和「變老」的關系并沒有那么直接。

比如：1、白癜風如果在頭皮上發病，可能讓局部毛囊失去色素；2、斑禿恢復期新長出來的頭發，有些會先以白發形式回歸；3、「斑駁病」等遺傳病，也會從小讓白發固定長在某些部位。

一只普通的白色小腦斧｜Clément Bardot, CC BY-SA 4.0

另一方面，靠白頭發來判斷「衰老進程」，其實非常片面；對衰老的衡量，其實有更靠譜的指標。

2025 年 4 月發表在 Cell 上的一篇重磅綜述論文，詳細介紹了衰老的各種標志。

這些標志包括基因組不穩定性、端粒磨損、表觀遺傳改變等，共計 14 類：

舉個例子，端粒在我們染色體末端，就像安全帽一樣，能防止你的染色體解體；隨著我們年齡增長、受各種不良生活習慣等影響，端粒會逐漸縮短。

2023 年的一篇研究（DOI：10.1002/advs.202205346）里，實驗人員就發現，受某些慢性壓力影響（比如住得太擠）的田鼠，可能出現端粒縮短、衰老過程加速等問題。

—— 看到這里，你可能會覺得有點眼熟：沒錯，前面提到的 2025 年的研究中，讓黑色素干細胞（McSCs）含淚辭職的「老板」之一，也是慢性壓力。

圖源網絡，文字是另外加的

也就是說，慢性壓力這種暴露損害，一邊可能讓你頭發變白，一邊也可能在悄悄加速你身體內部的衰老。

所以反過來看——頭上多了幾根白發，不一定就是「你變老了」；但它可能在提醒你：那些讓你頭發變白的因素，也許同時正在加速你的衰老。

順帶一提，微基因個人基因組檢測的「暴露風險」板塊中，「職業壓力」報告就會基于一些跟壓力反應相關的基因位點，給你算一算你在職業壓力面前，是相對「扛造」、還是相對「敏感」：

圖片為示例報告

當然啦，如果你想要更詳細、更貼近近期生活狀態的檢測結果，通過DNA 甲基化衰老檢測，普通人也能夠了解自己的端粒長度估算值，并了解包括慢性壓力在內，各種不良暴露傷害對自己衰老的影響。

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圖源微基因 WeGene 悅齡 Bio? 衰老檢測

值得一提的是，這些指標是動態的、可以復測的——你的睡眠改善、壓力降低、飲食調整后對身體的影響，在下一次復測都可能反映出來。比對著白頭發瞎猜更靠譜。

不過話說回來！在某些情況下，就算咱們的頭發變白了，也還有可能變回原有的顏色？

2023 年，來自紐約大學格羅斯曼醫學院的研究人員，在 Nature 雜志發表了一篇研究，發現了黑色素干細胞（McSCs）的運動和可逆分化。

研究人員表示，這項研究揭示了一種新的模型，提示調節黑素干細胞的遷移能力，可能是一種預防頭發變白的新方法。

而隨著研究的進行，人們還可能有機會逆轉頭發變白的進程！

順帶一提，盡管我們距離「白發變黑」還有一定的距離，但導致頭發變白的元兇之一——慢性壓力，由其導致的衰老，是可逆的～

2023 年發表在《細胞代謝》（Cell Metabolism）的這篇研究里提到，生理年齡具有流動性，并表現出雙向快速變化……

——說人話就是，當壓力源消失后，由此增長的生理年齡還可以逆轉～

而面對壓力源，做你該做的事（比如每天好好睡覺），身體是會回應你的！

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最后 Lily 也祝大家白發少一點，快樂多一點～

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