山西
我有個朋友，第一次看中國地圖，盯著寧夏看了好半天。
然后問我：這塊地方這么小，是不是印錯了？
沒印錯，寧夏就這么大，6.64萬平方公里。
全國34個省級行政區里，倒數第八，比重慶直轄市還小將近兩萬平方公里，全區人口才729萬，很多二線城市都趕上它了。
就這體量，憑什么單獨設一個省？
今天，我們就把這件事掰開來說清楚。
寧夏周圍是什么？
先看地圖，寧夏周圍是什么？
東邊毛烏素沙地，西邊騰格里沙漠，往北頂著烏蘭布和沙漠，三面都是沙漠。
寧夏就夾在中間，像一塊被三個大胖子擠著的小豆腐。
但，寧夏硬是沒被擠垮。
還在四種大地貌的交匯點上，切出了自己獨立的一塊。
內蒙古高原、黃土高原、青藏高原、西北荒漠......
四個大塊頭在這里碰頭，寧夏跟任何一個都不一樣，天然就是個異類。
地理上的異類，行政上就得單獨對待，不然塞進哪個鄰居家里，都是個不上不下的燙手山芋。
再說寧夏這個名字怎么來的？
這里頭有段故事。
北宋那會兒，有個叫黨項族的少數民族，在這片土地上建立了西夏王朝。
從1038年立國，一直撐到1227年被蒙古打滅，前后將近兩百年。
西夏在鼎盛時期，地盤從今天的寧夏一路延伸到甘肅大部、陜西北部和內蒙古部分地區。
跟北宋、遼、金同時并存，是當時中國大地上四個并立政權之一，不是小角色。
西夏人，還有自己的文字。
西夏文，看起來跟漢字有點像，但完全是另一套系統。
現在，全世界能讀懂西夏文的學者，兩只手大概數得過來。
這套文字隨著西夏滅亡慢慢失傳了，留下來的文獻現在是考古界的寶貝。
蒙古滅了西夏之后，元朝在1288年給這片地方改了個名字，叫“寧夏”，意思是平定西夏、永保安寧。
這個名字就這么用了七百多年，一直用到今天。
明朝那會兒，寧夏的地位更直接，是“九邊重鎮”之一，專門叫寧夏鎮。
九邊，是明朝沿著北方邊境線設的九個軍事重鎮，相當于今天的戰區。
每個重鎮駐扎重兵，專門防著北邊蒙古騎兵南下。
寧夏鎮守著賀蘭山到黃河一帶，一旦這條線守不住，蒙古人就能從西路長驅直入，直奔關中。
明朝在寧夏境內修了大量長城，現在還能看到遺址。
有些段落保存得相當完整，站在上面往北望，賀蘭山連綿延伸。
當年那些駐守的士兵，就是在這里熬過一個又一個冬天的。
明朝兩百多年，寧夏鎮的建制從來沒降過級，說明這個位置一直被當成戰略要地在看。
到了民國，也單獨設了寧夏省。
新中國成立之后，1958年改成寧夏回族自治區，省級行政區的位置一直沒變。
這說明寧夏單獨建地域單元，根本不是新中國首創，是從元朝、明朝、民國一路順下來的。
700多年，沒改過這個基本格局。
民族，也是寧夏單獨設區的重要原因，而且是繞不開的。
寧夏，全稱是寧夏回族自治區。
2020年人口普查數據，回族人口占全區總人口約35%。
全國所有省級行政區里，這個比例是最高的，寧夏是中國回族最集中的聚居地，沒有之一。
回族跟漢族說話，沒有語言障礙，都講普通話。
但在飲食、宗教、風俗上有非常鮮明的特點。
清真飲食、伊斯蘭教禮拜，這些在寧夏都是日常。
銀川市里幾座大型清真寺，是整個西北最重要的伊斯蘭文化地標之一。
如果，把寧夏并進甘肅或者陜西，民族區域自治就沒法落地。
這不是理論問題，是實實在在的行政難題，單獨設，才是最干凈的解法。
說到戰略位置，這才是寧夏最硬的
寧夏，守著河西走廊進入中原的咽喉。
從西北往東走，過了寧夏才能進關中平原，從華北往西北去，也必須經過這里，位置卡在中間。
誰控制了寧夏，誰就掐住了西北和內地之間的交通命脈。
今天的包蘭鐵路，從包頭到蘭州，全線穿越寧夏，是連接華北和西北最重要的鐵路干線之一。
銀蘭高速、包銀高速也都從這里走，這些大動脈任何一條出問題，西北和內地的聯系就會受到嚴重影響。
這么關鍵的位置，必須有一個省級單位在這里坐鎮統一管理，要是切開來分給周邊幾個省各管一段，出了事誰負責都說不清楚。
所以，把所有原因加在一起，寧夏能單獨設省這件事，一點都不奇怪。
地理上是獨立單元，夾在三面沙漠里，跟誰都不搭；
民族上是回族最集中的聚居地，需要民族區域自治；
歷史上從元朝開始就獨立建制，七百多年沒斷過；
戰略上守著西北進入內地的咽喉，位置太重要了，不能隨便并給別人管。
6.64萬平方公里，看著是小。
但這塊小地方，每一條理由單拿出來都夠分量，四條疊在一起，單獨設省就是板上釘釘的事。
地盤小不是問題，問題是你這塊地盤到底值多少？
寧夏的答案，是值一個省。
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