主機市場這幾年有個挺反常識的現(xiàn)象:微軟財大氣粗,Xbox Series X|S紙面性能也不差,但存在感就是打不過隔壁兩家。現(xiàn)在微軟終于換了個思路——不是砸錢買工作室,而是找了個新戰(zhàn)略總監(jiān)來重新梳理方向。
這位新上任的馬修·鮑爾最近接受彭博社采訪,話講得挺直接:首要目標就是讓Xbox設備重現(xiàn)榮光。他的邏輯也很清楚,傳統(tǒng)家用主機依然是整個娛樂產業(yè)里"極為重要、穩(wěn)定且持續(xù)增長的基礎",哪怕元器件成本一直在漲。
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具體怎么做?鮑爾列了三件事。第一是復活那些被遺忘的經(jīng)典游戲系列,回歸塑造過Xbox平臺身份的IP;第二是專注做實體主機,明確駁斥"主機行業(yè)要完"的說法;第三是搞了個叫"玩家之聲"的反饋平臺,說要跟用戶保持直接對話。
這個表態(tài)的時間點挺微妙。代號為"Project Helix"的新硬件研發(fā)據(jù)說進展積極,業(yè)內有人覺得這可能是下一代主機競爭里的變量。但硬件再強也得有游戲喂,這也是為什么"復活經(jīng)典IP"被放在第一條——老玩家對《神鬼寓言》《完美黑暗》這些名字是有感情的,問題是微軟喊復活喊了不是一兩次,真正落地的沒幾個。
更現(xiàn)實的挑戰(zhàn)是許可授權。知名爆料人杰茲·科登最近就舉了個例子:EA前不久阻止了備受期待的Game Pass家庭計劃訂閱服務。這說明即便微軟想整合生態(tài),第三方愿不愿意配合完全是另一回事。鮑爾藍圖畫得再大,這些具體的商業(yè)談判也得一個個啃下來。
說到底,玩家對"回歸根源"這種話已經(jīng)有點免疫了。每個新總監(jiān)上任都愛講類似的故事,但Xbox的問題從來不是缺愿景,是執(zhí)行層面的反復——項目取消、工作室關閉、獨占游戲跳票,信任消耗起來很快,重建卻很慢。鮑爾能不能打破這個循環(huán),可能比他復活多少個老IP更能決定Xbox的下一步。
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