1894年,荷蘭企業(yè)家雅克·范·馬爾肯向公司提出一個建議:聘請"社會工程師"來管理保險、教育和工人利潤分成等人類系統(tǒng),要像對待機(jī)械系統(tǒng)一樣精心。十五年后,改革者威廉·H·托爾曼出版《社會工程學(xué)》,描述美國工業(yè)家如何像優(yōu)化制造方法一樣優(yōu)化工人條件。如果工業(yè)家能按需塑造鋼鐵和電力,為什么不能塑造社會本身?
這個設(shè)想很快走向黑暗。納粹德國,工程師弗里茨·托特創(chuàng)立托特組織,這個龐大的國家工程企業(yè)從高速公路系統(tǒng)起家,后來使用奴隸勞工運(yùn)營集中營。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人采用美國科學(xué)管理技術(shù)來規(guī)劃工廠工人的動作,通過集中化記錄對人口進(jìn)行分類,既服務(wù)于快速工業(yè)化,也服務(wù)于古拉格的強(qiáng)制勞動體系。同樣的工具和管理方法,既能修建高速公路、執(zhí)行五年計劃,也能用于鎮(zhèn)壓和大眾控制。
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到1950年代,"社會工程學(xué)"已成為一個被污染的詞。納粹和蘇聯(lián)暴行的揭露,加上冷戰(zhàn)對宏大社會規(guī)劃的批判,讓這個術(shù)語從進(jìn)步口號變成了警示標(biāo)簽。驅(qū)逐這個詞的做法將實踐推向地下,使其更難被識別——當(dāng)它以新形式重新出現(xiàn)時,比如組織心理學(xué)和系統(tǒng)管理,仍然依賴分類和行為影響技術(shù),只是貼上了更溫和、更少負(fù)擔(dān)的標(biāo)簽。
戰(zhàn)后年代,新的社會工程學(xué)術(shù)語包括"人的因素"和"城市規(guī)劃",都承諾整合而非命令。隨著計算技術(shù)進(jìn)步,語言再次轉(zhuǎn)變:"客戶旅程映射"用于追蹤互動,"用戶體驗"用于編排行為。這些框架更溫和,但核心邏輯未變:理解人,預(yù)測人,塑造人。
如今,這個詞最常被聯(lián)想到的是網(wǎng)絡(luò)釣魚和詐騙——欺詐者操縱人們泄露個人信息。但概念本身更古老、更中性:它是有意塑造人類行為,通常是大規(guī)模進(jìn)行。它在硅芯片之前就已存在,一旦實踐者學(xué)會隱藏它,就變得無處不在且不受監(jiān)管。威權(quán)政權(quán)、詐騙者、大公司都從中獲利。
要保護(hù)自己免受不良行為者侵害,并從社會工程學(xué)的正面獲益,我們需要重新認(rèn)領(lǐng)這個名字,并審慎地治理它。不是假裝它不存在,而是承認(rèn)它一直在那里——然后決定誰有權(quán)使用它,以及用于什么目的。
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