當地時間5月23日,印度陸軍一架“獵豹”直升機在北部墜毀,兩名飛行員(軍銜分別是少校和中校),以及一名乘客(印度陸軍步兵第三師少將師長薩欽·梅塔)均成功生還,為近年來印度直升機墜機事故中,非常罕見的情況,也因此成為各方焦點。
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▲遇事不慌先自拍
印度直升機近年最慘烈的墜機事故,當屬2021年12月一架俄制米-171V5墜毀,造成機上14人身亡,包括時任國防總參謀長的比平·拉瓦特上將。因為米-171V5設計非常成熟,質量穩定,被視為全球頂尖的高原直升機,日常表現也確實很優秀,并且拉瓦特是莫迪政府推動軍隊改革的重要人物,所以事后引發了很大風波。相比之下,這次墜毀的“獵豹”臭名昭著,表現非常差勁,包括印度自己在內,幾乎沒有人對墜機感到意外,反而對三人都能幸存且只受輕傷嘖嘖稱奇。
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▲比平·拉瓦特身亡在當時引起軒然大波
所謂的“獵豹”又名“印度豹”,是著名的印度斯坦航空公司,在上世紀60年代引進法國“云雀”輕型直升機全套技術,在本地組裝生產的型號。其最大起飛重量2.3噸,載荷非常有限,但因為高原適應性還不錯,且采購價較低,所以先后交付了350多架,主要用于北部高原地區。但由于制造水平差,維護能力有限兼使用環境惡劣,“獵豹”事故率奇高,在過去30年間墜毀了100多架,造成200多名機組人員和乘客死亡,所以又被印度民間稱為“飛行棺材”、“寡婦制造者”和“巴基斯坦的好朋友”。
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▲“獵豹”服役表現極差
印度陸軍對此非常頭疼,早在多年前就希望更新機隊,但印度政府同意采購的國產“北極星”,性能并沒有好多少,而且產能很低,根本無法滿足需求。再加上印度空軍一直對5噸級以下輕型直升機控制權,被陸航搶走耿耿于懷,長期阻撓印度陸軍獲得資源更新裝備,所以這種苦日子還得過。在這種情況下,印度前線機組和乘客,也就練就了一身不俗本領。比如說2015年時任第3軍軍長的拉瓦特,就在搭乘一架“獵豹”時發生意外,不過當時直升機僅升空20米,所以拉瓦特只受了輕傷,但最終在6年后還是死于直升機空難。
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▲已經發展出武裝偵察型的“北極星”系列并不堪用
這次出事的“獵豹”,恐怕也是差不多的情況,因為按照現場拍攝的地形來看,但凡飛行高度、速度大一點,三人都不可能在墜機后幸存。但參考拉瓦特的例子,誰也不可能永遠都有好運氣。此外,印度陸軍第三步兵師雖然不是12個精銳山地師之列,但其實際上是印度部署在北方,和中國接觸極多的一支部隊。在2020年的加勒萬河谷事件中,印方參與部隊其實就是隸屬第三師的81旅哈爾聯隊。而從該師的前沿部署來看,其后勤補給線非常脆弱,公路建設水平很低,營地緊急運輸嚴重依賴直升機。
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▲哪怕是“阿帕奇”來了印度也頂不住
印度陸軍基于早年經驗,在幾乎所有營地都建設了直升機停機坪,可以在必要情況下進行補給、傷病員轉運和要員運輸活動,但因為缺乏足夠的保障體系,這類操作只能偶爾為之,不能常態化操作。再加上性能優秀的米-171V5機隊,基本都掌握在印度空軍手里,只能指望“獵豹”的印度陸航,遇到特殊情況下的空運水平可想而知。
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▲直-20的表現有目共睹
相比之下,國內在上世紀80年代組建陸航后,空軍就移交了絕大部分直升機。后續采購的數百架米-171系列,也基本都用于高原方向,并且國產直-10、直-20也先后突破了高原部署難關,在這個真正需要大量資源投入的關鍵領域,雙方國力強弱才真的是一清二楚。
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