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德克薩斯論壇報5月27日——周二,德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓贏得了美國參議院共和黨初選決勝輪的勝利,結束了約翰·科寧參議員三十多年的選舉統治,這對于德克薩斯州的共和黨政治來說是一個具有里程碑意義的時刻。
美聯社在晚上 8 點剛過不久宣布帕克斯頓贏得大選,當時距離德克薩斯州大多數投票站關閉大約一個小時。
帕克斯頓的勝選,加上唐納德·特朗普總統在最后一刻的背書,必將在全國范圍內引起強烈反響。這一結果對于帕克斯頓及其所在的共和黨派系而言是一次勝利,該派系將政客們摧毀左翼的熱情置于政治家風范和交易技巧等傳統價值觀之上。
這對德克薩斯州的共和黨老派勢力和華盛頓的政治建制派來說也是一次沉重的打擊,他們此前一直堅定地支持科寧,因為他們擔心帕克斯頓在11月的大選中能否當選。
這一結果將決定帕克斯頓與奧斯汀州眾議員詹姆斯·塔拉里科在普選中對決。民主黨人毫不掩飾他們對帕克斯頓的偏愛,他們認為帕克斯頓身負一系列政治和個人丑聞,因此不堪一擊。
帕克斯頓曾三次競選并贏得全州選舉,但塔拉里科將是他迄今為止資金最雄厚、最引人注目的對手,也是他首次以總統候選人身份參選時遇到的對手。
在選舉日一周前,司法部長獲得了特朗普的支持,這無疑為他注入了一劑強心針。此前,兩位候選人都為此游說了一年之久。
帕克斯頓的勝選進一步凸顯了特朗普對共和黨的牢牢掌控,以及共和黨人即便對這位要求絕對忠誠的總統提出輕微批評,也可能面臨怎樣的后果。這無疑也給共和黨建制派敲響了警鐘,他們失去了一位最有權勢的參議員和最優秀的籌款人。
在兩黨多位知名現任官員已在全國范圍內落敗的這一輪選舉周期中,科寧的落敗堪稱一場政治地震。
科寧擔任民選官員超過40年,從地區法官一路晉升至德克薩斯州最高法院法官、德克薩斯州總檢察長,最終成為美國參議員。
他當選總檢察長后,自重建時期以來,該職位首次落入共和黨手中,也使該機構走上了成為右翼法律激進主義試驗場的道路。
科寧于 2002 年首次當選參議員,之后在共和黨內步步高升,從 2013 年到 2019 年擔任參議院共和黨黨鞭——該黨團的第二號人物。
這位資深參議員在其政治生涯中從未輸過一場選舉。他成功地經歷了從布什時代(他首次當選聯邦議員)到茶黨運動,再到特朗普時代初期共和黨政治的轉變,而特朗普時代導致他在全國各地的許多參議院同僚落敗。
但這位沉穩冷靜的參議員,這位華盛頓的中流砥柱,一路攀升至參議院權力的頂端,卻沒能抵擋住帕克斯頓的挑戰。帕克斯頓是“讓美國再次偉大”(MAGA)運動的寵兒,他曾領導了推翻 2020 年總統選舉結果的法律行動,但最終失敗。
在周二傍晚早些時候發表的敗選演講中,科寧沒有直接提及帕克斯頓的名字,但重申了他支持“共和黨候選人”的承諾。
他還引用了西奧多·羅斯福的話——“重要的不是批評者……榮譽屬于真正身處戰場、臉上沾滿塵土、鮮血和汗水的人”——以及使徒保羅的話:“那美好的仗我已經打過了,當跑的路我已經跑盡了,所信的道我已經守住了。”
帕克斯頓在阻撓拜登政府政策方面取得了一系列法律成就。他個人道德和法律糾紛的記錄也頗為復雜:他曾因證券欺詐重罪被起訴(后撤銷指控),并因腐敗和濫用職權被共和黨控制的德克薩斯州眾議院彈劾(后被共和黨占多數的參議院宣告無罪)。
此外,他還因涉嫌婚外情和在任期間 積累大量資產而備受指責。
但帕克斯頓在2023年被判無罪后,贏得了“讓美國再次偉大”(MAGA)支持者的熱烈擁護,他們認為他和特朗普一樣,都是政治迫害的受害者。
他利用這種影響力攻擊那些投票支持彈劾他的共和黨議員,并在2024年支持了多位初選挑戰者,這些挑戰者最終擊敗了多位共和黨現任議員。
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