被視作NHL最遭人痛恨的球隊(duì),維加斯金騎士因?yàn)橐婚L串原因成為了全聯(lián)盟的眾矢之的。但在“惡棍”敘事之外,他們就是我的球隊(duì)。
從2003年到2014年,罪惡之城唯一的冰球就是ECHL的拉斯維加斯牧馬人隊(duì),而十五年前,那是我第一次接觸這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。然后,在2016年6月22日,冰球回來了。拉斯維加斯成為了NHL第31支球隊(duì)的主場,也是這座城市第一支四大體育聯(lián)盟的職業(yè)球隊(duì)。對于我和當(dāng)時(shí)的許多人來說,這給了我們一支不僅可以為之吶喊,還能與之共同成長的主隊(duì)。
金騎士不僅重塑了NHL,也重塑了這座城市本身。自2017年以來,南內(nèi)華達(dá)州的青少年冰球參與度飆升了約268%到超過400%。全州范圍內(nèi),美國冰球協(xié)會的注冊球員人數(shù)從500人躍升至如今的近3000人。增幅最大的是8歲以下組別,其中僅女子冰球一項(xiàng)就增長了681%。隨著冰時(shí)飽和、冰場滿員、現(xiàn)有冰面無法滿足需求,當(dāng)?shù)貓F(tuán)體站了出來。杰克·基爾布冰球基金會發(fā)起了一項(xiàng)耗資1500萬美元的運(yùn)動(dòng),用于建設(shè)拉斯維加斯社區(qū)體育中心,該中心將包含兩塊NHL標(biāo)準(zhǔn)冰場和一片室內(nèi)草地。
成果不言自明。維加斯少年金騎士隊(duì)已成為一支全國勁旅,斬獲多項(xiàng)美國冰球協(xié)會冠軍頭銜——包括2026年女子二級16歲以下1A組全國冠軍,這是他們?nèi)陜?nèi)的第二冠,此外在2019年和2023年,他們還在多個(gè)年齡組中贏得了全國冠軍。穩(wěn)步發(fā)展至今的內(nèi)華達(dá)大學(xué)拉斯維加斯分校冰球隊(duì),在2025年以一場對阿德里安學(xué)院隊(duì)7比3的壓倒性勝利,首次奪得了ACHA一級全國冠軍。不到十年,拉斯維加斯已從一個(gè)非傳統(tǒng)冰球市場,轉(zhuǎn)變?yōu)橐粭l名副其實(shí)的冰球人才輸送帶。
作為一個(gè)絕對不可能沖撞、也完全不會射門的人,我站在那支鼓勵(lì)我投身新聞業(yè)的球隊(duì)這一邊。我站在那些我為它早早起床奔赴的晨間訓(xùn)練這一邊。我站在在一場比賽中慶祝我十三歲生日的那一刻這一邊。我站在馬克-安德烈·弗勒里中途停車為我的球桿簽名的那一刻這一邊。我站在德里克·恩格蘭德在我球衣背后簽名的那一刻這一邊。我站在一年前那個(gè)走進(jìn)發(fā)展?fàn)I的自己這一邊,那時(shí)的我不是球迷,而是一名記者。我站在那個(gè)事實(shí)這一邊——在我19歲時(shí),我寫了一篇關(guān)于米奇·馬納交易的稿件。我站在那段經(jīng)歷這一邊——我得以與那些我從小讀著他們文章、看著他們節(jié)目長大的記者們同處一室,而有幸的是,在我于這個(gè)行業(yè)中努力向上的路上,他們?nèi)哉驹谖业纳砗笾С治摇?/p>
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而且我必須說清楚:支持金騎士,并不意味著支持每一位曾身披這件球衣的球員,也不意味著贊成球隊(duì)管理層做出的每一個(gè)決定。我的忠誠,與為任何人的行為開脫無關(guān)。這關(guān)乎那支最初讓我愛上冰球的球隊(duì),以及我們將有機(jī)會見證的下一篇章。
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