北京
WNBA全明星前鋒薩圖·薩巴利終于打破沉默，詳述了離開菲尼克斯水星隊的真實原因。雖然水星隊在2025賽季保留了幾乎所有核心球員，卻唯獨放走了進攻端的頭號得分手薩巴利。這支重新組建的陣容殺入WNBA總決賽、差點擊敗拉斯維加斯王牌隊，但薩巴利的愿景截然不同——她確實想要一枚總冠軍戒指，但希望與能信任的隊友并肩作戰，在一個以不同方式擁抱籃球文化的球迷群體面前打球。
最終，這位前鋒加盟了妹妹納亞拉效力過的球隊——紐約自由人。上周三晚，自由人在巴克萊中心迎戰水星隊，薩巴利未能助隊取得那場84比74的勝利。不過在這場比賽前夕，她公開了促使自己離隊的動機。"我認為這是一個關于'感到意外'的視角問題，但我也知道他們想要保留選擇的開放性。"薩巴利通過杰夫·馬格利奧凱蒂表示。薩巴利原本有資格在2026年拿到最高119萬美元的薪資，被普遍認為是百萬美元級別的球員，但水星隊并未承諾給她這樣的合同。于是，她與紐約簽下了一份兩年全額保障合同。但她并未帶著包袱離開。
"我更專注于我想要去的下一個地方，我認為那是一個真正鼓勵我、相信我的環境，"她補充道，"所以我認為這是我必須為自己做的保護措施。我真正想要的是贏得總冠軍，我覺得這是我履歷中缺失的部分。我知道自己是個出色的球員，但我確實想要那枚戒指，而且我想與我信任的人、與那些我真正想一起競爭的人并肩作戰，在一個以不同方式擁抱體育文化的地方。"薩巴利還暗示，水星隊對她腦震蕩傷勢的處理也是離隊原因之一。盡管如此，她的前隊友阿莉莎·托馬斯表示了理解，"歸根結底，人們會做出自己的決定，你必須尊重這一點，"托馬斯說，"所以，無論如何，我都為她感到高興。"
然而這些最新透露的信息，似乎顯示出水星隊與薩巴利之間仍存在一些未解的摩擦。水星隊總經理尼克·烏倫在4月16日的記者會上，也回避了對這一決策做出直接解釋。"關于核心球員、非核心球員，以及我們認為可能對哪些球員使用核心標簽等問題，我不會過多深入，"烏倫當時表示，"我認為這個休賽期很有趣，因為時間線以及哪些決策需要在何時做出，戰略性上需要考慮。我不喜歡含糊其辭，但這個決策涉及太多因素。"不可否認的是，薩巴利在自由人生涯的開局并不理想。賽季開始時她仍在從腦震蕩和囊腫問題中恢復，缺席了多場比賽，首秀表現也令人失望。
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