在一戰(zhàn)爆發(fā)初期，“投擲炸彈”的應(yīng)用遠(yuǎn)比“轟炸”更為廣泛。

盡管在一戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，大多數(shù)交戰(zhàn)國已經(jīng)將航空兵列入裝備序列，但當(dāng)時(shí)的飛機(jī)幾乎是“赤手空拳”的。也就是說，大家都明白飛機(jī)是絕佳的空中偵察工具，從飛機(jī)上能相當(dāng)精準(zhǔn)地扔下小型炸彈，甚至（運(yùn)氣極好的話）還能用左輪手槍向敵人射擊。然而，飛機(jī)根本無法進(jìn)行真正意義上的“戰(zhàn)斗”，起碼是因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有為它們研發(fā)出任何專門的航空武器。

1914年的航空兵：左輪手槍與卡賓槍

是的，正如前面所說，在世界大戰(zhàn)爆發(fā)的第一年，飛行員隨身攜帶的左輪手槍往往是飛機(jī)唯一的進(jìn)攻和防御武器。當(dāng)然，翹著胡子、戴著白圍巾的飛行員們在空中用左輪手槍互相對射，這場面雖然極具美感，但實(shí)際上毫無效率可言。

那一時(shí)期飛機(jī)主要的“重型”武器是普通的短卡賓槍——偵察員或第二名機(jī)組人員可以輕松使用它，不過其效果幾乎和左輪手槍一樣微乎其微。當(dāng)時(shí)人們非常渴望帶上一挺機(jī)槍來代替卡賓槍，但在一架發(fā)動(dòng)機(jī)馬力弱小、座艙狹窄的飛機(jī)里，那個(gè)笨重且龐大的機(jī)槍機(jī)構(gòu)與其說是戰(zhàn)斗中的實(shí)際幫手，倒不如說是套在脖子上的累贅。

在炸彈方面，情況要簡單得多——人們很容易就能把配有穩(wěn)定翼的普通小口徑炮彈改造成炸彈。不過，英國皇家海軍航空兵（RNAS）早在1914年就采購了重量從10公斤到56公斤不等的霍爾炸彈（Hale bombs），這實(shí)際上是第一批“工廠制造”的航空炸彈。

這不是炸彈，這是所謂的“飛鏢”（Flechette）——一種小型鋼箭或標(biāo)槍

起初，人們設(shè)想將炸彈裝入飛行員座艙并由人工投放（投放前要先拔掉保險(xiǎn)）；但到了同年（1914年）秋天，英國人和法國人開始將炸彈掛在機(jī)身和機(jī)翼下方，并通過機(jī)械方式進(jìn)行投放。

……如果不知道從哪怕只有百米高空擲下的飛鏢能直接刺穿30厘米厚的木塊，你很難想象：一場名副其實(shí)的“死亡之雨”正傾瀉在下方通過的步兵縱隊(duì)頭頂。

1915年的航空兵：全副武裝，初顯威力和殺機(jī)

到了1915年，人們開始悄悄在偵察機(jī)翼上安裝固定的機(jī)槍裝置，其瞄準(zhǔn)只能通過“調(diào)整整個(gè)機(jī)身”來實(shí)現(xiàn)；而在雙座飛機(jī)上，后座艙則出現(xiàn)了轉(zhuǎn)向支柱式機(jī)槍座（即安裝在鉸鏈上的機(jī)槍）。

這兩種方案都存在重大缺陷：第一種方案中，飛行員由于無法精確瞄準(zhǔn)，幾乎是在盲射；第二種方案中，射擊死角則非常大，嚴(yán)重限制了火力范圍。當(dāng)時(shí)也有人嘗試在飛機(jī)前方再增加一名機(jī)槍手（如法國的SPAD A.2戰(zhàn)斗機(jī)），這種設(shè)計(jì)雖然新穎，但也同樣缺乏效率。

到了1915年底，第一批“專用”航空槍塔問世。它們足夠緊湊，最重要的是，幾乎能夠提供全方位的360度射擊視野。這些槍塔都帶有一個(gè)圓環(huán)，機(jī)槍架則在圓環(huán)上旋轉(zhuǎn)。在活動(dòng)架上可以安裝一到三挺機(jī)槍。機(jī)槍的瞄準(zhǔn)是通過肩托輔助完成的，供彈方式主要采用彈匣（或彈盤），不過也偶爾能見到彈鏈供彈。

這就是飛機(jī)座艙內(nèi)的支柱式機(jī)槍裝置。想打中誰很難，但用來嚇唬人倒是綽綽有余

當(dāng)然，人們也嘗試過最直接的方案——穿過螺旋槳葉片進(jìn)行射擊。他們把機(jī)槍安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)罩上方，并在螺旋槳葉片上加裝了鋼制的“偏導(dǎo)片”（擋彈板），這是法國人的發(fā)明。這種機(jī)槍的射擊精度大為提高，給敵方造成的損失也急劇增加。唯一讓人沮喪的是，由于撞擊螺旋槳，有多達(dá)五分之一（1/5）的子彈被“彈飛散落”了，而且不小心“打斷”自家飛機(jī)螺旋槳的風(fēng)險(xiǎn)，在當(dāng)時(shí)完全是家常便飯。

新型武器：從集束炸彈到航空火箭彈

這一時(shí)期出現(xiàn)了最早的集束炸彈（先是在俄國，隨后在英國和法國問世），以及專門用于攻擊齊柏林飛艇的特制火藥火箭彈。它們從翼下的導(dǎo)軌發(fā)射（其原理幾乎與后來著名的RS-82火箭彈一模一樣），但在部隊(duì)中并不受歡迎。極短的交戰(zhàn)距離，以及極易燒毀自家飛機(jī)（而非敵方飛艇）的高風(fēng)險(xiǎn)，成了這批早期航空無控火箭彈（НУРС）面臨的主要“死敵”。

法國人還發(fā)明并使用了磷質(zhì)縱火彈，以及裝有CO和DV等特殊混合物的燃燒彈。此外，為了消滅地面目標(biāo)，當(dāng)時(shí)還使用了裝滿鍛造鋼箭（飛鏢）的集束彈箱。

此時(shí)，炸彈的重量已經(jīng)相當(dāng)驚人，有的甚至達(dá)到了200公斤。

這就是“法曼”（Farman）戰(zhàn)斗機(jī)翼下的第一世界大戰(zhàn)航空火箭彈，也就是后來蘇聯(lián)“RS”系列火箭彈的原型

1916年的航空兵：大顯神威的“射擊同步器”

螺旋槳射擊同步器——正是這項(xiàng)發(fā)明，將戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)效率提升到了一個(gè)全新的高度。這個(gè)原理并不復(fù)雜的小裝置，能夠在螺旋槳葉片轉(zhuǎn)到槍口前方的瞬間延遲機(jī)槍的射擊，從而徹底顛覆了空中戰(zhàn)場的規(guī)則。此時(shí)，同步機(jī)槍已經(jīng)普遍開始采用彈鏈進(jìn)行供彈。

同時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)展也從未停下腳步。飛機(jī)的馬力和載重量都比以往強(qiáng)勁得多，這意味著機(jī)上可以攜帶更多的炸彈和機(jī)槍。到了這一年的年底，法國人再次讓人大開眼界——他們成功在“瓦贊”（Voisin）飛機(jī)上安裝了一門37毫米的“哈奇開斯”（Hotchkiss）輕型自動(dòng)炮！

轟炸戰(zhàn)術(shù)的演變與瞄準(zhǔn)具的問世

此時(shí)，300公斤級的重型炸彈已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，戰(zhàn)斗機(jī)截?fù)艮Z炸機(jī)以及防空（反氣球）炮火的交戰(zhàn)也愈發(fā)激烈。為了躲避這些空中威脅，轟炸機(jī)開始飛向更高的天空，這便催生了另一項(xiàng)重大創(chuàng)新——轟炸瞄準(zhǔn)具。它能夠?qū)w行高度、飛行速度以及風(fēng)速等變量綜合計(jì)算在內(nèi)。而世界上第一批轟炸瞄準(zhǔn)具，正是安裝在著名的“伊利亞·穆羅梅茨”（S-22 Ilya Muromets）重型轟炸機(jī)上。

С-22「伊利亞·穆羅梅茨」——俄羅斯第一種戰(zhàn)略轟炸機(jī)。

1917年的航空兵：真正的全面戰(zhàn)爭

到了1917年，軍用航空兵及其主要機(jī)型和武器裝備已經(jīng)基本完全定型。

在機(jī)載大口徑武器方面，各國展開了激烈的軍備競賽：意大利人將20毫米“里維利”（Revelli）機(jī)炮安裝在了“卡普羅尼”（Caproni）轟炸機(jī)上，甚至將一門47毫米海軍炮搬上了M.8飛艇（飛行艇）；而在法國，SPAD S.XII戰(zhàn)斗機(jī)則創(chuàng)造了世界第一——它首次裝備了一門37毫米“帕特”（Puteaux）機(jī)炮，能夠直接穿過螺旋槳軸心（槳轂）向前射擊。

與此同時(shí)，俄國的“伊利亞·穆羅梅茨”（S-22 Ilya Muromets）重型轟炸機(jī)也進(jìn)行了升級，增設(shè)了可升降的下射槍座（吊艙），使機(jī)組人員能夠有效對付來自下半球敵機(jī)的襲擾。

這架德國轟炸機(jī)腹下懸掛著一枚100公斤級的炸彈。即便用第二次世界大戰(zhàn)的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，這個(gè)分量也相當(dāng)可觀

在輕武器方面，著名的維克斯（Vickers）公司專門為飛機(jī)設(shè)計(jì)了其經(jīng)典機(jī)槍的同步型和槍塔型版本，不過這款武器的大規(guī)模普及主要還是在戰(zhàn)后。

值得一提的是，到了大戰(zhàn)后期，槍塔和支柱式機(jī)槍都開始配備集彈袋（彈殼收集裝置）。這是因?yàn)樵诩ち业目諔?zhàn)中，如果任由彈殼在機(jī)艙內(nèi)亂飛，極易卡進(jìn)內(nèi)部的控制纜繩中，導(dǎo)致飛機(jī)操縱困難；而如果直接將彈殼拋出機(jī)外，在進(jìn)行密集的編隊(duì)飛行時(shí)，飛散的彈殼則會(huì)砸中后方尾隨的友機(jī)，損壞其蒙皮和螺旋槳。

在轟炸技術(shù)上，電控投彈系統(tǒng)開始被廣泛應(yīng)用。此時(shí)，集束彈箱中的炸彈既可以實(shí)現(xiàn)“一鍵齊射”，也可以根據(jù)戰(zhàn)術(shù)需要進(jìn)行精準(zhǔn)的單枚逐次投放。

在第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲時(shí)，同時(shí)投入空戰(zhàn)的飛機(jī)已經(jīng)多達(dá)數(shù)十架。空中的廝殺在激烈程度上，已然不亞于陸地上的尸山血海和海洋上的巨艦對決