1871年深秋，琉球?qū)m古島一艘進(jìn)貢船在那霸返航途中遇上臺(tái)風(fēng)，船被推到臺(tái)灣地區(qū)南部八瑤灣，登陸的六十六人里有五十四人在與高士佛社、牡丹社原住民沖突中喪命，剩余十二人輾轉(zhuǎn)由鳳山縣護(hù)送回國。按當(dāng)時(shí)朝貢體系的慣例，這種事屬于清廷的內(nèi)部治安范疇，理應(yīng)由清政府自行處理。可日本明治政府剛收完廢藩置縣的好處，正盤算往南找突破口，便把這樁本與日本毫不相干的事接了過去，硬說琉球船民也是“日本臣民”。

1874年5月，日本派遣陸軍中將西鄉(xiāng)從道率三千六百人在臺(tái)灣地區(qū)瑯嶠登陸，史稱“臺(tái)灣出兵”。清廷派沈葆楨渡海布防，雙方一度劍拔弩張，可在英國公使威妥瑪?shù)摹罢{(diào)停”下，清廷簽下《北京專條》，承認(rèn)日方此舉為“保民義舉”，賠銀五十萬兩。這一紙協(xié)議看似花錢消災(zāi)，卻把日本對琉球的所謂“保護(hù)權(quán)”做實(shí)了。五年之后的1879年4月4日，日本內(nèi)務(wù)大書記官松田道之率警察和軍隊(duì)進(jìn)入首里城，正式宣布廢琉球藩、設(shè)沖繩縣，琉球國王尚泰被押往東京授予侯爵，所謂“琉球處分”就此完成。

1609年日本薩摩藩主島津家久派兵三千攻入首里，擄走尚寧王，逼迫琉球繳納貢賦、割讓奄美五島。從這一年起，琉球過上了“兩屬”的日子，表面繼續(xù)向明清朝貢，私下又向薩摩藩進(jìn)獻(xiàn)銀錢，但對中原王朝始終隱瞞此事，因?yàn)橐坏┍徊煊X，朝貢貿(mào)易的特權(quán)就保不住。這種曖昧關(guān)系延續(xù)了二百七十年，也為日本后來翻臉吞并埋下了伏筆——他們手里握著自認(rèn)為足夠的“歷史證據(jù)”，只等中原一旦虛弱便下手。

日本公使宍戶璣見清廷反悔，1881年1月憤而歸國，談判破裂。后任駐日公使黎庶昌、徐承祖幾度試探重啟，都被日本外務(wù)省以“琉球已為本國內(nèi)政”擋回。1894年甲午一役，北洋水師覆沒，《馬關(guān)條約》割讓臺(tái)灣地區(qū)與澎湖，琉球問題徹底失去了在談判桌上翻盤的機(jī)會(huì)。但需要注意的是，從1879年到清朝結(jié)束，中國從未在任何一份雙邊或多邊條約上以白紙黑字的形式承認(rèn)日本對琉球的主權(quán)，這個(gè)法律上的空白點(diǎn)，一直留到了今天。

2025年10月9日聯(lián)合國人權(quán)理事會(huì)普遍定期審議會(huì)議上，中國代表團(tuán)成員孫磊明確點(diǎn)出日本對“沖繩原住民”的歧視問題，日本右翼媒體《產(chǎn)經(jīng)新聞》隨后刊發(fā)社論稱相關(guān)言論“無法接受”，揚(yáng)言要讓中國政府撤回言論。緊接著的11月，日本首相高市早苗在國會(huì)答辯中拋出所謂“臺(tái)灣有事即日本有事可構(gòu)成存立危機(jī)事態(tài)”的言論，把沖繩推到了風(fēng)口浪尖。從南方的沖繩到九州的熊本，一場在日本持續(xù)發(fā)酵的抗議浪潮正將面對日本右翼軍事擴(kuò)張企圖的集體焦慮轉(zhuǎn)化為對首相的信任危機(jī)。

在沖繩，居民擔(dān)憂家園再度成為“沖突前線”，當(dāng)?shù)刭e館經(jīng)營者用“決策在東京和華盛頓，風(fēng)險(xiǎn)在沖繩”來概括困境。沖繩面積不足日本領(lǐng)土的1%，卻承載了日本境內(nèi)70%以上的美軍設(shè)施。2025年11月19日，來自東京、沖繩等地的日本民眾在東京舉行抗議集會(huì)，反對日本政府強(qiáng)行推進(jìn)沖繩駐日美軍基地的建設(shè)，抗議日本政府強(qiáng)化西南地區(qū)軍事部署，集會(huì)現(xiàn)場抗議民眾手持“琉球不需要美軍基地”“停止軍國主義”等標(biāo)語。邊野古填海工程在日本最高法院“代執(zhí)行”判決下被強(qiáng)行推進(jìn)，沖繩縣知事玉城丹尼的反對意見被司法系統(tǒng)直接繞過，這種把地方民意按在地上摩擦的做法，正在把1879年那種“處分”式邏輯重新演了一遍。

李鴻章當(dāng)年那句“暫緩擱置”，從洋務(wù)派的現(xiàn)實(shí)算計(jì)角度看是無奈之舉，可這個(gè)擱置在客觀上為后人保留了重新審視歷史的余地。今天面對日方在臺(tái)灣地區(qū)問題上的步步挑釁，中方在聯(lián)合國、官方表態(tài)、學(xué)術(shù)研究三個(gè)層面同步加碼，把琉球問題作為反制日本干涉中國內(nèi)政的法理工具來運(yùn)用，方向是清楚的。從沖繩街頭“琉球不需要美軍基地”的標(biāo)語，到邊野古海灣被填埋的珊瑚礁，再到那霸街頭年輕人重學(xué)琉球語的身影，這場跨越一百四十多年的賬，遠(yuǎn)沒有翻到最后一頁。