撰文 | Skin

霸王龍是史上體型最大的陸地食肉動物之一，人們發現的體型最大的霸王龍體長12米左右，據估計，重量約為8.4-9.22噸。

霸王龍，人類，鴕鳥和北極熊的體型對比。｜參考資料1

在許多電視電影里，霸王龍走路時，地面也會隨之震動，發出巨大的聲響，讓人不寒而栗。但最近的一項科學研究卻打破了這種固有印象，研究者發現，霸王龍很有可能是踮起腳尖走路的，就像芭蕾舞演員一樣輕盈又優雅。

在電影中，霸王龍每走一步，地面就會跟著震動。｜tenor

科學家之所以開始關注恐龍的步伐，是因為恐龍和鳥類之間有著一些沾親帶故的關系，它們有點相似，但在體型上卻千差萬別。而這引出了一個問題：巨大的霸王龍跑動的時候，如果真像電影里展現的那樣發出巨大的聲響，緩慢而笨重，那么獵物早就跑光了。所以，霸王龍也有著自己的生存壓力：必須要跑得足夠快，有制服獵物的技巧。

為了研究這個問題，有一組科研團隊希望通過分析霸王龍留下的腳印，了解霸王龍跑步時腳步著地的方式。

霸王龍糾結是前腳著地，還是后腳先著地呢？研究者將4只霸王龍的骨骼標本代入了前腳、腳掌中部和腳跟著地的3個不同方程式。在模擬中，研究者還考慮了霸王龍的腿部長度、臀高、步幅等。

如上圖所示，霸王龍跑步時，應該是A、B、C哪個點先著地呢？｜參考資料1

結果發現，如果霸王龍的腳跟先落地，那么它走路時的確會發出巨大笨重的聲音，但是步頻更低，也就意味著行動較為緩慢。而如果前腳掌先落地，奔跑速度會提高20%，步頻則會增加6%-8%。

我們人類在跑步的時候，身體有著高低起伏，雙腿就像彈簧一樣發力往前蹬，跨出一大步。但霸王龍并不一樣，不妨想象一下，霸王龍快步跑步時，可能會像鴕鳥一樣，靠前腳掌快速輕盈地移動。像鴕鳥這樣的大型鳥類在奔跑的時候，不會重重地踩上地面，而是腳趾蹬地，每次一小步。但快速換腳，不斷調整身體重心的位置，就像芭蕾舞演員一樣，更加輕巧穩定地往前移動。

因此，霸王龍在跑步的腳步上，其實很像它的鳥類親戚。

這一猜想也和霸王龍留下的腳印痕跡相吻合。霸王龍的腳趾足跡最深的部分分布在前端，腳掌處的痕跡反而沒那么重。而這種跑步方式讓霸王龍能靈活移動，不過，因為霸王龍的幼年和成年體型差別較大，它們在成長過程中也會切換跑步技巧。幼年的霸王龍每秒能移動11米左右，就算是龐大的成年霸王龍，每秒也能移動6.3米。

研究中估算了4只霸王龍（骨骼標本）的跑步速度，不同重量的霸王龍在跑步速度上有所差異。｜參考資料1

而另一篇最近發表的論文則又讓我們對霸王龍的另一面另眼相看。

霸王龍的后腳健壯有力，不過前爪卻看起來很迷你，又小又短。網絡上也流傳著許多和霸王龍前爪有關的笑話。不過，強大的霸王龍為什么有著看起來有點滑稽的前爪？

霸王龍進入人類社會將會面對一些難題（不是）

倫敦大學學院和劍橋大學的研究者推斷，這種特征是經過漫長的演化得來的。除了霸王龍所在的暴龍科，角鼻龍科、巨齒龍科、阿貝力龍科和鯊齒龍科都有這種進化痕跡。研究這認為，這是因為，比起手臂，霸王龍有著更有力的攻擊武器，所以就縮短了自己的前爪。

研究猜測，霸王龍有力的攻擊武器則是它的頭部。對于霸王龍來說，能用頭部靈活攻擊獵物，用尖牙拉拽和撕碎獵物，手臂就顯得有些多余了。

霸王龍標本的頭骨模型。可以看出它們強大的下顎和鋒利的牙齒。｜wiki

不過，上述的幾種恐龍雖然都有前肢退化的趨勢，但還是有些區別。比如鯊齒龍科的有些恐龍的前肢還是很強壯的，這可能意味著它們的手臂仍然是很重要的生存工具。而這項研究的意義在于，它發現霸王龍短小的前肢對于恐龍來說，可能是一種較為普遍的進化趨勢。

不過可能由于霸王龍真的是恐龍界的大明星，所以它的形象、跑步姿態都更受人關注。而科學家們也在研究中不斷刷新著我們對霸王龍的認知，畢竟誰能想象霸王龍是生存所迫的芭蕾舞演員呢？

霸王龍：又在議論我？以為自己敏感了，其實確實不舒服

參考資料

[1]https://royalsocietypublishing.org/rsos/article/13/2/252139/480521/Evidence-of-bird-like-foot-function-in

[2]https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/293/2071/20260528/481779/Drivers-and-mechanisms-of-convergent-forelimb

將“把科學帶回家”

不錯過每條有趣科學推文！

原創文章版權歸微信公眾號
“把科學帶回家”所有

轉載請聯系：bd@wanwuweb.com

凡本公眾號轉載、引用的文章 、圖片、音頻、視頻文件等資料的版權歸版權所有人所有，因此產生相關后果，由版權所有人、原始發布者和內容提供者承擔，如有侵權請聯系刪除。