RFK Racing眼下正承受著查特體系帶來的壓力,特別是60號車隊的處境一度讓外界生出諸多猜測。團隊總裁奇普·鮑爾斯最新的表態(tài),幾乎是給明年定了個硬調(diào)子——組織不會收縮,2027年照常運營三支車組。這話不是泛泛而談,是在查特爭議與市場搖擺的雙重背景下說出來的。
“我們作為組織正處在強勁的勢頭中。我們擁有堅實的后盾,從杰克·勞什到芬威體育集團,再到布拉德,整個所有權(quán)團隊多年前就下定決心啟動第三支車隊的建設(shè)。”鮑爾斯在訪談中回憶的這段內(nèi)容,不只是信心宣示,更是在點明:哪怕60號查特之前情況微弱,底層的股東意志并沒有松動。而那輛60號賽車所使用的查特,是從里克·韋爾車隊租來的,此前也與萊加西摩托俱樂部卷入過商業(yè)糾紛,問題就出在這份租賃協(xié)議上。
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萊加西當時提告,理由是里克·韋爾車隊原本答應(yīng)出售的查特被中途撤出,而這批查特恰好關(guān)聯(lián)著RFK租用的那臺。萊加西一度認定交易標的就是60號的查特,可里克·韋爾那邊考慮的卻是另一臺——真要按這個方案走,自家杯賽的席位就得少一輛車。案子最終以和解收場,60號查特依然屬于里克·韋爾,繼續(xù)租給RFK Racing使用。即便經(jīng)歷了這一連串波折,查特市場也不算強勢,車隊還是打算在下賽季完整跑滿全場,并不打算因此松手。
鮑爾斯在接受采訪時補了一句更有分量的表態(tài):“我們不會在組織層面后退。我們會跑三輛車,這是我們向前推進的唯一重心。我們想要購入一個查特,無論短期還是長期,查特都具備很高的價值,這是我們的頭號任務(wù)。”這也間接說明,不管市場怎么變,他們不僅不想減編,反倒還在尋找持有查特的機會。
事實上,RFK Racing此前也嘗試謀求第四張查特,結(jié)果并未如愿。聯(lián)合車主布拉德·凱塞洛夫斯基當時透露,市面上根本沒有可供購買的查特,交易自然沒法推動。與之同步的,恰恰是瑞安·普里斯駕駛的60號車前景被打上巨大問號,這個問題至今仍未完全消散。
從成績角度看,鮑爾斯的堅持倒也不算沒有根據(jù)。目前的追逐賽制對整支車隊來說呈現(xiàn)的效果不錯,三位全職車手都處在積分前十六名之內(nèi),理論上都夠得著爭奪冠軍的門檻。縱使整體勝場不多,但對比早前幾個賽季,眼下車隊的位置顯然要扎實許多。
普里斯個人的處境卻仍顯脆弱。他在德州周末卷入的事件導(dǎo)致被罰掉25個積分,隨后又在積分榜上停在第十六位這道淘汰線上,表現(xiàn)也是三臺全職賽車當中最掙扎的那個。一邊是車隊的戰(zhàn)略篤定,另一邊是單車席位的不確定性,兩邊并置之下,這個賽季的走向就變得格外微妙。
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