大家好,這里是小編,今天來給大家聊一下美國的火箭,就在NASA高調(diào)宣布月球駐留計(jì)劃、聲稱美國即將"盛大回歸"月球的兩天之后,藍(lán)色起源的新格倫火箭在靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試中發(fā)生了劇烈爆炸。
那個(gè)巨大的火球升空的瞬間,不只是燒掉了一座發(fā)射臺(tái),也很可能燒掉了美國2028年重返月球的最后一點(diǎn)底氣。
這究竟是一次普通的測(cè)試事故,還是美國載人登月計(jì)劃的一次真正危機(jī)?
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爆炸發(fā)生時(shí),現(xiàn)場(chǎng)攝像機(jī)在沖擊波的推力下本能地向后收縮,足以說明爆炸烈度之大。這是繼蘇聯(lián)N1火箭之后,人類航天史上規(guī)模最大的炸臺(tái)事故之一。
LC-36發(fā)射臺(tái)的現(xiàn)場(chǎng)圖像隨后公開,損毀程度觸目驚心。發(fā)射臺(tái)附近的運(yùn)輸起重機(jī)被摧毀,一座避雷塔完全倒塌,第二座避雷塔嚴(yán)重受損,基本已無修復(fù)價(jià)值,只能拆除重建。
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水塔受損相對(duì)較輕,勉強(qiáng)還能維持,但發(fā)射器支撐板和多項(xiàng)核心設(shè)備同樣處于危急狀態(tài)。距離LC-36發(fā)射臺(tái)400多米外的一棟建筑也被爆炸引發(fā)的火勢(shì)波及點(diǎn)燃,說明能量釋放的范圍遠(yuǎn)超發(fā)射臺(tái)本身。
唯一稱得上好消息的是,遠(yuǎn)處停放的一枚備用助推器僥幸存活,但同樣受到不同程度的損傷。
造成如此烈度的根本原因在于燃料總量。新格倫火箭一二級(jí)合計(jì)裝載了超過1200噸推進(jìn)劑,一旦失控點(diǎn)火,這些燃料幾乎在瞬間完成了能量釋放。
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從爆炸過程的影像來判斷,新格倫呈現(xiàn)出一種典型的失控特征,點(diǎn)火后極短時(shí)間內(nèi)迅速崩潰,先是一級(jí)發(fā)生爆炸,隨即二級(jí)跟進(jìn)。目前技術(shù)層面存在兩種主要猜測(cè)。
第一種可能是艙上壓力容器失效。在大推力火箭的點(diǎn)火階段,壓力系統(tǒng)承受的載荷極為嚴(yán)苛,一旦出現(xiàn)材料疲勞或密封失效,后果往往是災(zāi)難性的,且擴(kuò)散速度極快。
第二種可能,也是更令人擔(dān)憂的一種,是BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)本身出現(xiàn)問題。新格倫采用BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)作為主推力系統(tǒng),這款發(fā)動(dòng)機(jī)并非新格倫獨(dú)有,火神火箭同樣搭載了BE-4。
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如果此次爆炸的根源指向發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)或制造缺陷,那問題就不僅僅是新格倫一型火箭的事了,火神火箭的可靠性同樣將面臨重新審視。這對(duì)于本就在商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)競(jìng)爭中艱難求存的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟而言,無疑是雪上加霜。
當(dāng)然,最終結(jié)論要等事故調(diào)查報(bào)告出爐。但可以肯定的是,調(diào)查本身就需要時(shí)間,問責(zé)程序、原因溯源、整改驗(yàn)證,每一個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)消耗資源和周期,而這恰恰是藍(lán)色起源眼下最稀缺的東西。
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爆炸發(fā)生前兩天,NASA剛剛對(duì)外宣布月球駐留計(jì)劃,稱美國將在月球表面建立長期存在的能力。話音未落,LC-36就成了一片廢墟。這個(gè)時(shí)間差,諷刺到令人有些無言。
理解這次爆炸對(duì)月球計(jì)劃的沖擊,要先搞清楚美國重返月球的結(jié)構(gòu)依賴。星艦雖然聲勢(shì)浩大,但距離真正具備載人登月條件,技術(shù)路徑還相當(dāng)漫長。
美國"阿爾忒彌斯"計(jì)劃第一階段的載人月面著陸器,主要押注在藍(lán)色起源的藍(lán)月亮MK1.5上。按原定計(jì)劃,藍(lán)色起源今年內(nèi)將進(jìn)行藍(lán)月亮登月器的首次無人發(fā)射驗(yàn)證。
但現(xiàn)在,這個(gè)計(jì)劃幾乎可以確定要推遲。一方面,事故調(diào)查和整改將牽扯藍(lán)色起源大量的人力、物力和管理精力,短期內(nèi)重新推進(jìn)藍(lán)月亮發(fā)射任務(wù)的可能性微乎其微。
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另一方面,也是更關(guān)鍵的制約,藍(lán)月亮原定使用的正是LC-36發(fā)射臺(tái)。這座發(fā)射臺(tái)現(xiàn)在已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p毀,重建工期以美國當(dāng)前的工程推進(jìn)效率來估算,年內(nèi)完成修復(fù)幾乎不用指望。
LC-36旁邊確實(shí)還有一個(gè)36B發(fā)射臺(tái),但36B尚未建成,距離投入使用同樣沒有明確時(shí)間表。兩個(gè)臺(tái)都指望不上,藍(lán)月亮往哪發(fā)?
再來看另一張牌,星艦。馬斯克的星艦在輿論上吵得響,但實(shí)際進(jìn)度并不樂觀,目前的技術(shù)成熟度甚至還不如新格倫爆炸之前的狀態(tài)。也就是說,美國重返月球押注的兩個(gè)著陸器方案,眼下都處于高度不確定的狀態(tài)。
2028年重返月球的節(jié)點(diǎn),原本就更像是一個(gè)政治任務(wù)和紙面進(jìn)度,現(xiàn)在這一炸,連這層遮羞布也快撐不住了。有觀點(diǎn)認(rèn)為,就算推到2030年,能否實(shí)現(xiàn)也仍要打個(gè)問號(hào)。
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從NASA的角度來看,這次爆炸的影響是復(fù)雜的。登月計(jì)劃再次延期,是壞事;但同時(shí),它也提供了一個(gè)現(xiàn)成的、無法反駁的理由。
畢竟,在此之前,外界對(duì)2028年能否實(shí)現(xiàn)載人登月已經(jīng)存在相當(dāng)多的質(zhì)疑,而質(zhì)疑的矛頭一直指向NASA內(nèi)部的規(guī)劃和執(zhí)行能力。現(xiàn)在,鍋有了,甩出去也順理成章了。
這件事背后還有一個(gè)值得思考的問題。美國曾以阿波羅計(jì)劃為榮,號(hào)稱不僅實(shí)現(xiàn)了載人登月,還連續(xù)成功六次。
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如果那段歷史確實(shí)成立,那按理說美國具備完整的技術(shù)積累和工程經(jīng)驗(yàn),為何在重返月球這件事上,卻如此舉步維艱?這個(gè)問題,不必急著得出結(jié)論,但值得放在那里,讓時(shí)間慢慢給出答案。
新格倫的這聲爆炸,炸出的不只是一座發(fā)射臺(tái)的廢墟,還有美國航天工業(yè)在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上的脆弱性。月球,還是那個(gè)月球,但去的路,比預(yù)想中要難走得多。
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