今天刷到一條消息,讓我整個人愣了一下——游艇俱樂部(Yacht Club Games)其實在做《米娜的挖掘者》之前,已經悄悄搞了一款3D版的《鏟子騎士》,而且做到一半被按了暫停鍵。
這事是在彭博社一篇新采訪里被抖出來的。工作室聯合創始人肖恩·維拉斯科(Sean Velasco)聊了很多關于《米娜的挖掘者》的事,包括那個20美元的定價,還有這款游戲對這家獨立工作室來說"要么成要么死"的地位。但真正讓我耳朵豎起來的,是他在不經意間透露的另一個項目。
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按照維拉斯科的說法,這款3D《鏟子騎士》當時已經做到開發中期了,用他的原話形容就是"離能拿出來給人看已經不遠了"。但就在這個節點,游艇俱樂部按下了暫停,把全部資源都集中到了《米娜的挖掘者》身上。
這個決策順序本身就挺有意思的。按理說,《鏟子騎士》是游艇俱樂部的立身之本,這個IP的號召力擺在那里,做續作怎么看都是穩牌。而《米娜的挖掘者》是個全新的俯視角塞爾達致敬作,從商業確定性上講,風險明顯更大。但實際情況恰恰相反——《米娜的挖掘者》才是那個更棘手的項目。維拉斯科承認,這款游戲一開始缺少工作室里更有經驗的開發者,有些部分甚至需要完全推倒重來。
也就是說,不是3D鏟子騎士不行才被擱置,而是《米娜的挖掘者》更需要搶救,所以工作室把所有人拉回來集中攻堅了。
這讓我想到游艇俱樂部之前嘗試過的多團隊并行模式。有些工作室確實能把這條路走通,比如黑曜石,幾個項目同時推進還能保持品質。但維拉斯科的意思很明顯,這條路不適合游艇俱樂部。他說了一句挺有態度的話:"不管我們以后做什么,我們都會聚在一起做。"
翻譯一下就是:一次只做一個游戲,所有人撲在一件事上。這聽起來效率可能沒那么高,但維拉斯科對未來的產出節奏還挺樂觀。他描述工作室在《米娜的挖掘者》開發后期的狀態時用了個很形象的詞——"cooking",說當時團隊狀態正好,如果一直能保持那種狀態,做游戲就不用花那么長時間。
說實話,從《米娜的挖掘者》的最終成品來看,這個集中兵力的策略確實奏效了。PC Gamer的撰稿人凱瑞·布倫斯基爾給這款游戲打了90分,我自己在Steam Deck上也玩得很上頭。一個在Kickstarter上眾籌出來的俯視角冒險游戲,能把品質拉到這個水準,背后那一輪"推倒重來"的代價看來沒白付。
但現在更有意思的問題是:那個被暫停的3D《鏟子騎士》怎么辦?
維拉斯科沒把話說死。從采訪里的措辭來看,這款游戲"離能展示不遠"意味著它不是一個只存在于PPT里的概念,而是實打實有可運行版本的東西。做到一半被叫停,比從零開始取消要溫和得多——這說明工作室對它還有想法,只是在當時那個時間點,必須做一個優先級取舍。
而且從邏輯上推,游艇俱樂部現在的處境和當時已經不一樣了。《米娜的挖掘者》已經發售,后續支持工作雖然還在進行,但最吃人力資源的開發階段過去了。如果工作室繼續保持"一次做一款"的原則,下一款游戲的選擇無非就是兩個方向:要么是全新的IP,要么就是回去把那個做了一半的3D鏟子騎士撿起來。
維拉斯科在采訪里提到"回歸鏟子騎士的可能性是存在的",雖然沒給出任何時間表,但光是這句話本身就夠讓老玩家浮想聯翩了。畢竟《鏟子騎士》從2014年發售到現在,靠的是一個2D像素風格的橫版動作框架,在這個框架上已經衍生出了多個可操作角色的DLC戰役。如果游艇俱樂部真的要在3D空間里去重塑這個IP,那基本等同于一次重新定義——相機視角、關卡設計、戰斗手感,全都要重新想。
而且說真的,3D化的誘惑和風險都擺在那里。往好了想,《鏟子騎士》的核心樂趣在于精準的平臺跳躍和鏟子下砸的節奏感,如果能在3D空間里還原出那種手感,這游戲可能會打開一個全新的受眾市場。往壞了想,從2D像素到3D的跳躍,翻車的例子比比皆是,多少經典IP倒在了這個坎上。
不過換個角度,游艇俱樂部在《米娜的挖掘者》上已經證明了自己對復古玩法做現代化改造的能力。那款游戲致敬的是2D塞爾達的俯視角探索框架,但他們塞進去了一套更現代的戰斗節奏和關卡設計邏輯,不是簡單的"像素復刻",而是抓住了老玩法核心樂趣之后的重構。如果同樣的思路用到3D鏟子騎士上,至少讓人有理由保持期待。
當然,這些都還只是推測。目前能確定的只有幾件事:《米娜的挖掘者》的后續更新和推廣還在繼續,這是工作室眼前的重點;那款3D鏟子騎士處于"暫停"而非"取消"的狀態,版本完整度已經到了可以展示的程度;游艇俱樂部未來的模式是全員撲在一個項目上,不會分線作戰。
至于它什么時候能真正被端到玩家面前,維拉斯科沒給任何暗示。但"離能展示不遠了"這句話本身,對于一款被按了暫停鍵的游戲來說,已經算是個挺讓人安心的信號了。畢竟在游戲行業,"暫停"常常就是"取消"的體面說法,而游艇俱樂部這次至少還留了一個可以重新啟動的存檔點。
我現在唯一好奇的是,如果這款3D鏟子騎士真的重新開機,它會被叫作什么。《鏟子騎士64》?《鏟子騎士 固體》?不管叫什么,只要別變成又一個"做到一半然后消失在開發地獄里"的項目就行。
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