第二天，我的飯菜變成了八菜一湯，炭火也足了。
沈昭寧當天就知道了。
她來偏院串門，臉色不太好看。
妹妹好手段。太子來了一趟，份例就漲了。
姐姐說笑了。是太子體恤。
體恤？
你少拿那些策論勾引太子。一個庶女，讀了幾本書就不知道自己是誰了？
我沒接話。
令嫻，我提醒你。太子妃是我。你再怎么蹦跶，也是側妃。
她走后，青禾小聲說：娘娘，大小姐這口氣……
別說了。我打斷她，她說的對。我是側妃。
但我知道，沈昭寧怕了。
她怕的不是我，是太子來偏院這件事本身。
太子開始每隔三天來一次偏院。
每次都是夜里來，坐半個時辰，問幾個策論題，然后走。
不碰我，不曖昧，純粹是來問問題。
但沈昭寧不這么覺得。
第四個月，她動了手。
先是讓我去給她抄佛經，說是給太后祈福。
我抄了三天三夜，手腫了。
她看了一眼：字太硬，重抄。
我沒吭聲，重抄。
最后是告狀。
她在太后面前無意提起：側妃妹妹常與太子議政，臣妾覺得……于禮不合。
太后點頭：女子不得干政。
當日下午，太后懿旨：側妃沈令嫻，禁足偏院一個月。
禁足令下來的時候，青禾急哭了。娘娘，您去找太子啊！
去了也沒用。太后的話，太子不能駁。
我關起門來，讓青禾找了一摞紙，開始寫《治世策》的補注。
一個月，寫了三萬字。
禁足期滿那天，我把補注托人送到了梧桐巷。
那個老頭會不會看，我不知道。
但我寫了一行附言：先生，學生想了很久，鹽鐵專營的利弊，第四卷說得不透。
三日后，太子來了偏院。
他手里拿著一封信。
有人給你的。
信上只有一句話：你想不通，是因為你沒見過真正的鹽鐵商人。
還沒來得及深思，太子開口了：下個月本宮要下江南訪鹽商，你同本宮一道去見見世面。
我愣了一下。
太子莫非偷看了我的信？
但我沒敢問。
江南之行，太子帶我見了六個鹽商、三位地方官、兩位致仕老臣。
每到一處，他問我：怎么看？
我說我的看法。
他沒有夸我，也沒有駁我，只是默默記下。
回京之后，太子奏了一份《江南鹽政改革疏》。
皇帝看完，沉默了很久。
這是你寫的？
兒臣主筆，側妃沈令嫻潤色。
潤色？皇帝笑了，這遣詞造句，朕怎么看著那么眼熟？

太子只帶我去了江南，沈昭寧對我的恨意累積到了頂點。
她做了一件蠢事。
那天晚上，青禾慌慌張張跑進來：
娘娘，出事了！正院那邊往皇后娘娘宮里送了一封信，說您與外男私通！
我的手指頓了一下。什么外男？
說您去江南的時候，跟一個鹽商不清不楚。還說有信為證。
我沒有慌。
因為我知道那是假的。
去江南的每一天，太子都在我身邊。
我怎么跟鹽商不清不楚？
但沈昭寧高明的地方在于，她不是直接告我。
她先讓皇后發現了一封信。信上的字跡，很像我的。
第二天一早，皇后傳召。
坤寧宮里，皇后坐在上首，沈昭寧站在一旁，眼角帶著一絲得意的光。
皇后把那封信扔在我面前：沈令嫻，這是不是你的字？
我拿起信看了一眼。
字跡確實像我的。橫平豎直，結構方正。
但有幾處破綻——我的之字最后一筆從不帶鉤，這封信上的之字帶鉤。
我的也字最后一筆習慣往上挑，這封信上是平的。
這是我五年研墨練出來的眼力。
那個老頭說過：字如其人。一個小習慣就能暴露你是誰。
回皇后娘娘，這不是臣女的字。
你有什么證據？
皇后娘娘可以傳臣女平日里寫的任何一份文書比對。
半個時辰后，我日常寫的佛經、家書、策論稿本被搬到了坤寧宮。
比對之下，果然。
皇后的臉色沉了下來，看向沈昭寧：昭寧，這封信是你讓人送來的。你怎么解釋？
沈昭寧的臉白了。
臣妾、臣妾也是被人蒙蔽……
被誰蒙蔽？
她說不出來。
門外傳來太監尖細的聲音：陛下駕到——太后娘娘駕到——
太后鐵青著臉：哀家最恨后宮用這種下作手段。昭寧，你太讓哀家失望了。
沈昭寧癱倒在地。
她轉頭看我，眼神里全是恨。
沈令嫻，你贏了。
我沒有跟你比過。
你沒有？你在偏院寫了那么多東西，不就是想讓太子看見？你陪太子去江南，不就是想取代我？
姐姐，我只是做我該做的事。你如果也能做，太子不會來找我。
她說不出一句話。
沈昭寧被廢太子妃之位，降為庶人，遷入冷宮。
同日，太子請旨，立我為太子妃。
冊封禮那天，我穿上太子妃的禮服，站在太和殿前。
太子站在我旁邊，伸手握了一下我的手。
緊張嗎？
不緊張。
典禮結束后，太子帶我去拜見皇帝和皇后。
皇帝坐在龍椅上，面色平和。
令嫻，你過來。
我走上前。
皇帝忽然笑了：那個老東西，居然藏了你五年。
這些年朕問他有沒有收學生，他說沒有。結果朕一太子選妃，他的研墨丫頭就進來了。
我愣住了。
陛下說的人是……？
皇帝看著我。
你在那個老頭身側研了五年墨，你不知道他是誰？