從崇禎元年陜北大旱爆發(fā)農(nóng)民起義開始，短短七年時間，流民之亂已經(jīng)從陜北一隅，蔓延至陜、晉、豫、楚、川五省之地。大明王朝每年砸進去幾百萬兩軍費，征調(diào)數(shù)省兵力，死傷無數(shù)將士，耗盡民力財力，最后只換來一場空。越剿，賊越多；越打，天下越亂。

1634年的夏天，在今天的陜西省安康市境內(nèi)，一個叫車廂峽的地方。農(nóng)民軍陷入了死局。在崇禎親命五省總督陳奇瑜精密的圍堵布局之下，明末最大的一股聯(lián)合義軍主力，被逼入了陜西興安州車廂峽。

根據(jù)《明史·陳奇瑜傳》的記載，這地方簡直是老天爺專門為“甕中捉鱉”設(shè)計的天然刑場。峽谷綿延四十里，最窄的地方只有幾丈寬，兩邊是陡峭直立的絕壁，易進難出。李自成、張獻忠以及他們的老大哥高迎祥，帶著幾萬人的農(nóng)民軍，被五省總督陳奇瑜指揮的五省聯(lián)軍一頓窮追猛打，慌不擇路之下，一頭扎進了這個死胡同。

農(nóng)民軍剛一進峽，陳奇瑜的大軍就從后面堵死了出口。兩邊的懸崖上站滿了明軍，一看敵人擠在下面跟沙丁魚罐頭似的，根本不用費勁去砍，搬起石頭往下砸就行，偶爾再扔幾個火把，峽谷里頓時鬼哭狼嚎。更要命的是，老天爺仿佛也跟農(nóng)民軍有仇，竟然連續(xù)下了二十多天的傾盆大雨。短短數(shù)日，峽谷內(nèi)部積水成河，山洪反復(fù)沖刷，泥濘深及腰腹。

這場雨下得那叫一個絕望。農(nóng)民軍的火炮全成了啞巴，弓箭的弦因為受潮全部松動脫落，徹底失去了遠程反擊能力。戰(zhàn)馬沒有草料吃，倒斃的不計其數(shù)。人在狹窄的峽谷里踩在泥水里，連個干燥的地方都找不到。

“人馬乏食，死亡過半”。

這幾萬人就像是掉進陷阱里的野獸，連還手的力氣都沒有了。當(dāng)時的情形，用后世史學(xué)家談遷的話來說，只要陳奇瑜下令全軍壓上，哪怕是用石頭砸，也能把這股日后顛覆大明江山的骨干力量徹底碾碎。這可是實打?qū)嵉摹巴P(guān)秘籍”啊，只要陳奇瑜愿意，他馬上就能成為大明的中興功臣，青史留名。

可就在這個節(jié)骨眼上，李自成這個日后的“闖王”，展現(xiàn)出了極其驚人的求生欲和政治智慧。他深知，硬拼肯定是死路一條，必須得走偏門。于是，他和謀士顧君恩一商量，定下了一條充滿風(fēng)險的詐降計。

李自成先是搜刮了軍中所有的金銀財寶，然后派人悄悄摸下山，找到了陳奇瑜的親信和手下的大小將領(lǐng)。這些明朝的丘八大頭兵平時也沒見過什么大世面，一看闖王送來這么厚重的見面禮，眼睛都直了。李自成在求和信里把姿態(tài)放得極低，說自己這群人實在是走投無路才當(dāng)了土匪，現(xiàn)在知道錯了，愿意接受政府的招安，只求保全一條性命回家種地。

面對這突如其來的“喜訊”，陳奇瑜的心態(tài)發(fā)生了極其微妙的變化。

陳奇瑜是個能臣，早期在河南巡撫任上剿匪頗有建樹，是個典型的實干派。但實干派往往有個毛病，就是容易陷入自己的業(yè)績焦慮中。他剛剛被提拔為五省總督，正是立功心切的時候。眼前的這幫賊寇，如果強行剿滅，勢必還要經(jīng)歷一番苦戰(zhàn)，自己的士兵肯定也會有傷亡；可要是能兵不血刃地讓他們投降，那可是天大的政績，回京復(fù)命時臉上也有光彩。

他這就是陷入了“政績焦慮”，必須用一場損失必須微不足道的大勝來為自己博得一個大大的功勞。

更何況，李自成送來的那些真金白銀，確實起到了潤滑作用。陳奇瑜也是個凡人，面對唾手可得的財富和看似完美的政治資本，他的底線開始松動了。

《明史》里毫不客氣地指出他“短于應(yīng)變”，其實就是說他這人有點死腦筋，遇到這種天上掉餡餅的好事，直接懵了。他竟然真的相信了李自成這幫亡命之徒的鬼話，覺得只要自己稍微寬大處理，這幫人就會感恩戴德，重新做人。

于是，陳奇瑜做出了一個讓所有人都大跌眼鏡的決定，受降這批人！他不僅同意了農(nóng)民軍的請降，還大筆一揮，給這幾萬賊寇每人發(fā)了一張“免死牌”。為了顯得政府寬宏大量，他還下令，把這些投降的賊寇每百人編成一隊，派一名安撫官押送，沿途的州縣必須提供糧草，把他們好好遣送回原籍。

這操作簡直是把“縱虎歸山”四個字寫在臉上了。當(dāng)時的明朝言官也不是吃素的，早就有人看出這里面有貓膩，紛紛上書勸阻，說這幫流寇狡詐無比，絕對不能輕信。就連崇禎皇帝一開始也是持懷疑態(tài)度的。但陳奇瑜此時已經(jīng)被即將到來的榮光沖昏了頭腦，他拍著胸脯向朝廷保證，自己一定能把這些降卒安頓得妥妥當(dāng)當(dāng)。

就這樣，在明軍的“護送”下，這支剛剛還狼狽不堪、缺槍少彈的農(nóng)民軍，大搖大擺地走出了車廂峽。一出峽口，來到開闊地帶，李自成和張獻忠對視一眼，瞬間變臉。這哪里是什么感激涕零的降卒，分明是一群剛剛充完電的餓狼。他們幾乎是以迅雷不及掩耳之勢，拔刀殺死了押解的安撫官，五十多名安撫官被殺了個干凈。隨后，這幾萬剛剛“改邪歸正”的農(nóng)民軍，重新拿起武器，直接攻破了附近的寶雞、麟游等重鎮(zhèn)。

這一系列絲滑的小連招，直接把陳奇瑜給干沉默了。他怎么也想不明白，自己一番苦心孤詣，怎么就換來了這么一個結(jié)果。

事情發(fā)展到這一步，已經(jīng)完全失控了。李自成和張獻忠就像是打開了潘多拉的魔盒，一旦嘗到了詐降的甜頭，就再也停不下來了。他們重舉義旗后，兵力不僅沒有損耗，反而因為突破了包圍圈，士氣大振，各地走投無路的流民紛紛前來投奔。僅僅幾個月的時間，他們就席卷了整個關(guān)中地區(qū)，明朝原本就捉襟見肘的兵力更加顧此失彼。

陳奇瑜的縱敵，不僅放跑了大明的掘墓人，更助長了農(nóng)民軍的囂張氣焰。李自成在車廂峽脫險后，名聲大噪，各部農(nóng)民軍紛紛歸附，他的勢力呈幾何級數(shù)膨脹。

對于陳奇瑜來說，這無疑是毀滅性打擊。當(dāng)初有多風(fēng)光，現(xiàn)在就有多凄涼。給事中顧國寶、御史傅永淳等言官交章彈劾他“輕敵誤國”、“謊報軍情”。崇禎皇帝一道圣旨下來，陳奇瑜被剝奪了所有官職，錦衣衛(wèi)直接將他逮捕入獄，后來雖然免于一死，但也被流放邊疆。

這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的五省總督，并沒有在邊疆死去，被崇禎放回了老家。1644年，他又被李自成的部將活捉于陜西府谷縣。清軍入關(guān)后，他投降滿清，聯(lián)絡(luò)李自成的降將唐通不果，在順治五年1648年時，宣大總督申朝紀陷害他，以不遵剃發(fā)令為由，讓清軍砍了腦袋。

車廂峽之圍，這是明朝官方最后一次擁有絕對實力徹底消滅農(nóng)民軍主力的機會。如果陳奇瑜當(dāng)時果斷下令圍剿，那么李自成和張獻忠這股最大的反動勢力將被連根拔起。就算大明后來還是會滅亡，至少不會被農(nóng)民軍從內(nèi)部攻破。

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