太皇河的春天來了，汪嬌站在東跨院的廊下，看著丫鬟們在院子里晾曬被褥。春日的陽光暖融融的，曬得人懶洋洋的。

她穿著一件鵝黃色的褙子，鬢邊簪著一支赤金銜珠步搖，耳上是同色的金丁香，通身上下雖不花哨，卻透出大家閨秀的氣度。

“少奶奶，”貼身丫鬟從屋里出來，手里端著一個紅漆描金的小箱子，“夫人那邊又讓人送銀子來了。奴婢看了一下，這回是紋銀五十兩，銅錢五貫！”

汪嬌轉過身，看了一眼那箱子，嘴角微微翹起：“前些日子不是才放過嗎？怎么又送了？”

“夫人說，少奶奶這兒的花銷大，怕不夠使！”丫鬟笑道，“奴婢打開箱子看了，加上原先剩下的，現在有一百多兩銀子，二十貫多銅錢！”

汪嬌點點頭，走進屋里。她的臥房陳設雅致，紫檀木的拔步床上掛著水紅帳子，窗下是一張黑漆嵌螺鈿的梳妝臺，臺上擺著各色脂粉和首飾匣子。

靠墻放著一架多寶閣，上面不是古董珍玩，而是幾個大小不一的銀鎖、一對玉如意、幾匹上好的綢緞，都是娘家送來的。

“把箱子放那兒吧！”汪嬌指了指窗前的條案。

丫鬟將小箱子放下，又問：“少奶奶，要不要奴婢記個數？”

“記什么？”汪嬌坐在梳妝臺前，對鏡理了理鬢發，“婆婆給的，用就是了。記了反倒生分！”

丫鬟應了一聲，退出去繼續忙活了。

汪嬌獨自坐在窗前，看著院子里晾曬的被褥在春風中輕輕擺動。嫁進王家這些年，日子過得舒心順意。公公王世昌雖然是一家之主，卻從不給她臉色看。

婆婆劉蕓雖是繼室，年紀比自己大不了幾歲，卻處處體貼，比親娘還周到。至于府里的下人，更是一個比一個恭敬。她心里明白，這固然是因為自己為人處世還算賢淑，但更重要的，是娘家的底子硬。

汪家在府城是數得著的大戶，論家底，比王家還要厚上幾分。當初她嫁過來時，嫁妝單子就列了三頁紙：金銀首飾、綾羅綢緞、家具器皿、田產鋪面，還有壓箱底的銀子一千兩。這些年，娘家隔三差五還送銀子來，名義上是給外孫福明買零嘴的，實際上都是給她花的。

年前，二哥汪賢來分紅，順道過來看她，臨走時悄悄塞給她一個錦袋，里頭是兩張五十兩的銀票。“爹說讓你別省著，該花就花！”

汪嬌想著，起身走到梳妝臺前，拉開最下層的抽屜。里頭是幾個大小不一的銀錠、幾張銀票。她翻了翻，上回二哥給的銀票還沒動，加上之前攢下的，大約有三百多兩。這是她自己的私房，與婆婆給的那箱子不是一回事。

婆婆給的那箱子，是王家的日常流水銀子。說起這王家的銀子，里頭大有講究。汪嬌嫁過來后才知道，王家的銀子分兩種。

一種是大銀子，就是積攢下來長時間用不著的，被公公藏在宅子隱秘的地窖里，鑰匙公公自己管著，連婆婆都不讓碰。另一種是日常流水銀子，商隊掙的、田莊產的，都在這里面進出，供全家開銷。

這流水的銀子，管賬的是婆婆劉蕓。公公王世昌要用銀子，都得在婆婆那兒記賬，買了什么、花了多少，一筆一筆寫得清清楚楚。

商隊的大掌柜張栓子支銀子進貨，要打條子。莊頭王寶田領銀子買種子雇工，也要報數目。就連婆婆自己，每月支取多少體己，心里也都有數。

唯獨汪嬌，是個例外。公公和婆婆親口交代過：少奶奶用銀子，不必問，不限額數，更不用記賬。想用多少，從那箱子里拿便是。箱子里從來不斷銀子，快用完了，劉蕓就會讓丫鬟及時補上。

這份特權，整個王家上下無人不知，也沒人覺得不該。張鐵牛、張栓子、王寶田、武壯，見了汪嬌都畢恭畢敬，不只是因為她是少奶奶，更因為他們是發自心底敬重這位主母。

“少奶奶，”貼身丫鬟又進來了，手里端著茶，“夫人那邊傳話來說，午飯后請少奶奶過去一趟，說是南京來了信！”

“傳話的丫鬟沒說清楚，只說讓少奶奶過去！”

丈夫在南京的開銷，有一半是她出的。這話聽起來有些奇怪，丈夫自己做官，有俸祿，怎么還要妻子貼補？可事實就是這樣。七品主事一年的俸祿，加上各種雜七雜八的補貼，滿打滿算也到不了一百兩。

在南京那種地方，租房子、雇人、應酬同僚、置辦行頭，哪里夠用？王家家境雖殷實，可公公王世昌是個精細人，給兒子的補貼是按月撥付的，數目不算多。

倒是汪嬌，隔三差五就讓人往南京捎銀子。有時候是五十兩，有時候是八十兩，逢年過節還會多送些。去年中秋，她一次性讓人帶了二百兩去。這些銀子，一半出自婆婆給的那口箱子，一半出自她自己的私房。

午飯后，汪嬌換了身衣裳，帶著丫鬟往正院去。正院里，劉蕓正在指揮丫鬟們收拾冬衣。見汪嬌來了，忙笑著迎上來：“嬌兒來了？快坐，我讓人沏了新茶。”

“娘，”汪嬌福了福，“聽說南京來了信？”

汪嬌接過信，拆開細看。信寫得不長，先是報平安，說自己身子康健。然后說部里最近事務不多，清閑了些。最后問福明可好，問家里可好，說若方便的話，請汪嬌帶著福明四月間去南京住一陣子，那邊的房子已經收拾妥當了。

汪嬌笑道：“公公放心，兒媳省得！”

說到銀子，劉蕓忽然想起什么，對王世昌說：“對了，嬌兒屋里那口箱子，我剛讓人補了五十兩、五貫錢。我看這個春天她又要給南京那邊捎銀子，又要準備去南京的路費，怕是不夠使。要不，再添五十兩？”

王世昌擺擺手：“你看著辦就是了。這些小事不用問我！”

劉蕓便對汪嬌說：“那回頭我再讓人送五十兩過去。你什么時候去南京？定下日子了，提前告訴我，路上要帶的盤纏、禮物、車船，我都給你安排好！”

汪嬌心里一暖，起身道：“多謝娘費心！”“說什么謝！”劉蕓拉著她坐下。王世昌見婆媳倆親親熱熱，也笑了幾聲，轉身去前院忙別的事了。

汪嬌在正院又坐了一會兒，隨后從正院出來，穿過一道月門，到了后院的花園。花園不大，但收拾得精致，一座小小的假山，一池淺淺的碧水。汪嬌站在池邊，看著水中自己的倒影，忽然笑了。

她想起出嫁前，母親拉著她的手說：“嬌兒，到了婆家，錢財的事要格外小心。自己的，要藏好，別露了白。手里有銀子，心里才不慌！”

這些年，她一直記著母親的話。王家的流水銀子，她可以隨意取用，公公婆婆從不問去處。但她心里有數，從來不會大手大腳花那些銀子。每月花銷多少、給南京捎去多少、自己留了多少，她都暗暗記在賬冊上。雖說婆婆不讓她記賬，她自己卻記得分明。

娘家常送銀子來，那些她都存著，一分沒亂花。加上嫁妝里那筆壓箱底的銀子，這些年在錢莊里放著，也有了些利錢。零零碎碎加起來，她手里的私房錢，少說也有三千兩了。

這還只是現銀。她還有幾畝陪嫁的田產，每年有租子。兩間府城的鋪面，賃給別人做生意，也有租金。那些折成銀子，也是一筆不小的數目。

具體有多少，連她自己也沒認真算過。每次收到娘家的銀子，她就往那個箱子里一塞，記個數，然后就不管了。反正平日里吃穿用度不愁，想花錢了有那口箱子，自己的私房錢幾乎沒怎么動過。

她伸手折了一枝桃花，湊在鼻尖嗅了嗅。

“少奶奶，起風了，回去吧。”丫鬟不知什么時候跟了過來，手里拿著一件披風。

汪嬌將桃花遞給丫鬟，讓她回去插瓶，自己裹上披風，慢悠悠地往回走。

路過賬房時，正好撞見張栓子從里頭出來，手里抱著一摞賬本。見了汪嬌，張栓子連忙側身讓路，躬身道：“少奶奶好！”

“栓子哥辛苦了！”汪嬌笑道，“商隊什么時候出發？”

“回少奶奶，后日一早！”

“路上小心，早去早回。”

“是，多謝少奶奶！”

張栓子低頭走了。汪嬌看著他的背影，心想，商隊這一趟出去，回來又能掙些銀子。王家的日子，就這樣一天天殷實起來。公公藏在地窖里的大銀子，怕是又該添了吧。

回到東跨院，福明福昀正由奶娘陪著在院子里玩。見母親回來，兩個孩子跑過來抱住她的腿要糖吃。

汪嬌坐在椅子上，看著兩個孩子歡天喜地的模樣，心里很踏實。公公婆婆的疼愛，丈夫的敬重，下人們的恭敬，娘家的支持，還有那口永遠不缺銀子的箱子。這些東西加在一起，就是她在王家的底氣。

傍晚時分，劉蕓果然又讓人送來了五十兩銀子、五貫銅錢。丫鬟將銀子放進箱子里，回頭對汪嬌說：“少奶奶，箱子又滿了，夠使好一陣子了！”汪嬌點點頭，沒多說什么！