該發(fā)動機的并聯(lián)混合架構(gòu)允許燃氣輪機和電動系統(tǒng)共同驅(qū)動螺旋槳。
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GE航空航天公司正逐步接近電動飛行領(lǐng)域的一個重要里程碑。該公司已成功完成其CT7渦槳發(fā)動機混合電推進版本的初步地面測試。
測試在GE位于俄亥俄州皮布爾斯(Peebles)的工廠進行,驗證了整套兆瓦級混合電推進系統(tǒng)。該發(fā)動機制造商在美國國家航空航天局(NASA)的資助下,根據(jù)“電動動力系統(tǒng)飛行演示”(EPFD)項目開發(fā)了這臺驗證機。
GE航空航天公司的混合動力發(fā)動機測試
測試期間,工程師模擬了多個飛行階段,包括滑行、起飛、爬升和巡航。
GE航空航天在6月2日的一份新聞稿中解釋說:“這次地面測試是公司首次驗證整套集成系統(tǒng)。團隊模擬了滑行、起飛、爬升和巡航等各種飛行階段。電動動力系統(tǒng)成功驅(qū)動螺旋槳,并向電池充電。”
該發(fā)動機采用并聯(lián)混合架構(gòu),燃氣輪機和電動系統(tǒng)均可驅(qū)動螺旋槳。
GE航空航天為這款混合動力發(fā)動機開發(fā)了關(guān)鍵部件,包括專有的電動發(fā)電機、控制器、電源轉(zhuǎn)換器和逆變器。BAE系統(tǒng)公司為測試提供了電池,波音子公司Aurora Flight Sciences則提供了完整的發(fā)動機短艙。
GE航空航天的子公司道蒂(Dowty)提供了螺旋槳,艾維歐航空(Avio Aero)則提供了齒輪箱和一臺CT7發(fā)動機。
據(jù)GE稱,這次地面測試為最終的飛行測試鋪平了道路,不過公司尚未公布更新的時間表。該公司此前宣布,計劃在本世紀20年代中期,利用一架改裝后的薩博340支線客機進行飛行試驗,將該機兩臺CT7發(fā)動機中的一臺替換為混合動力裝置。
混合電推進技術(shù)的未來
此次測試是推動混合電推進技術(shù)更廣泛努力的一部分。
這些工作也為GE航空航天在“可持續(xù)發(fā)動機革命性創(chuàng)新”(RISE)計劃下的開式轉(zhuǎn)子發(fā)動機設(shè)計提供了參考。
RISE開式轉(zhuǎn)子概念是與賽峰集團通過CFM國際合資公司共同推進的,瞄準的是空客和波音預(yù)計在2030年代推出的下一代窄體飛機。
GE航空航天未來飛行副總裁阿爾揚·赫格曼(Arjan Hegeman)解釋說:“這次地面測試是我們理解航空混合電推進系統(tǒng)的一個重要轉(zhuǎn)折點,也是未來發(fā)展的基石。”他還補充說,這次測試“使GE能夠準備好相關(guān)技術(shù),滿足客戶對更高耐久性、更高效率和更遠航程的需求。”
GE在電推進領(lǐng)域已有十多年的積累。2016年,公司對一臺電動機驅(qū)動的螺旋槳進行了地面測試;隨后在2022年,在NASA的電動飛機試驗臺上對兆瓦級混合動力系統(tǒng)進行了評估。2025年,公司根據(jù)NASA的“混合動力高效熱核心機”(Hybrid Thermally Efficient Core)項目,利用一臺改進的Passport渦扇發(fā)動機演示了混合電推進的能量傳輸與注入技術(shù)。
憑借此次最新測試,GE正響應(yīng)行業(yè)對降低油耗和排放的需求,朝著可持續(xù)航空技術(shù)邁進。雖然具體的效率提升細節(jié)仍屬有限,但該公司視混合動力系統(tǒng)為降低排放的關(guān)鍵。
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