最新消息,谷歌計劃在美釋放3200萬只蚊子,不少網(wǎng)友當場就破防了。資本巨鱷不琢磨怎么升級系統(tǒng),跑去搞鋪天蓋地的飛蟲大軍,這到底是公共衛(wèi)生的福音,還是生化危機的前兆?難道我們以后真的要面對漫天毒蟲了嗎?
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3200萬只生化部隊壓境?別慌,放出來的全是太監(jiān)
谷歌母公司旗下一家搞生物技術(shù)的機構(gòu),正滿世界申請環(huán)境保護署的許可證,打算在接下來的2年時間里,向加利福尼亞和佛羅里達投放多達3200萬只蚊子。這新聞一出,各大媒體的評論區(qū)瞬間淪陷,有人痛罵科技巨頭不干人事,有人懷疑這是拿普通大眾當小白鼠搞什么人體實驗,還有人覺得資本家為了控制人口釋放的攜帶可怕病原體的變異毒蟲。大家會有這種本能的恐慌完全可以理解,畢竟蚊子這東西可是人類歷史上的頭號殺手,每年因為蚊蟲叮咬傳播的瘧疾、登革熱、西尼羅河病毒等疾病,帶走的生命數(shù)量高得令人咋舌。但是,仔細看完以后,你就會發(fā)現(xiàn)這幫搞科研的人其實是在下一盤大棋。
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要搞懂這盤大棋,我們得先認清一個關于蚊子的冷知識。每天在我們耳邊嗡嗡作響、把我們咬得渾身是包的,其實全都是雌性蚊子。雌蚊子為了讓肚子里的卵子發(fā)育成熟,必須吸食血液來獲取足夠的營養(yǎng),這就是它們瘋狂攻擊人類的根本原因。而雄性蚊子呢,說出來你可能不信,人家可是正兒八經(jīng)的素食主義者,平時就靠喝點植物汁液和花蜜過日子,絕對不會張嘴咬人,更沒有傳播惡性傳染病的風險。
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谷歌這次大手筆要釋放到大自然里的,清一色全都是這種不咬人的雄性蚊子。既然不咬人,那放它們出去干嘛?答案很簡單,放它們出去談戀愛。這些被精心培育出來的雄蚊子,身上帶著一個至關重要的隱藏屬性,那就是它們根本沒有讓雌蚊子生下健康后代的能力。把幾千萬只毫無生育能力的雄性投放出去,就是為了用壓倒性的數(shù)量優(yōu)勢,去搶占大自然里野生雄性蚊子的交配權(quán)。這其實就是一招極其精準且管用的美男計。
讓吸血狂魔直接斷子絕孫的黑魔法
為什么放出絕育雄蚊就能消滅成千上萬的野生吸血大軍?這就要說到雌蚊子那個堪稱生物演化奇跡,但也極其致命的生理弱點了。大自然里的野生雌蚊子,絕大多數(shù)一輩子只談一次戀愛,也就是一生通常只交配1次。它們體內(nèi)長著一個叫做受精囊的微小器官,在完成那唯一次的生命大和諧之后,它們會把雄性的精子全都儲存在這個囊里,然后就變成了一臺無情的循環(huán)產(chǎn)卵機器。以后不管是吸了誰的血,只要環(huán)境合適并且沒被人一巴掌拍死,它就能直接從這個精子庫里提取存貨,不斷地產(chǎn)下一窩又一窩的卵。
只要氣溫合適水洼管夠,這種吸血產(chǎn)卵的循環(huán)能重復好多波,一窩就是幾百個后代。但是,人類恰恰就是利用了它一生只愛一次的專情規(guī)律。當海量的絕育雄蚊被放飛后,野外的雌蚊子滿心歡喜地以為找到了如意郎君,結(jié)果完成交配后存進體內(nèi)的,全是一堆根本不能用的報廢品。這唯一次的交配機會被死死鎖死在絕育對象身上,意味著這個雌蚊子整個家族的血脈就此徹底斷絕。
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那科學家究竟是施了什么法術(shù),能讓這些生龍活虎的雄性失去生育能力呢?目前最主流且被證明有效的生物黑客技術(shù),也就是這次谷歌項目里使用的核心武器,叫做沃爾巴克氏體。這是一種在大自然里非常普遍的細胞內(nèi)共生細菌,差不多60%的昆蟲身體里都自帶這玩意,對寵物和人類都沒有任何危害。但偏偏那些傳播惡性疾病的埃及伊蚊和絕大多數(shù)按蚊,天生就不攜帶這種細菌。
當科學家把這種細菌強行注入雄蚊子體內(nèi)后,細菌就會在精子發(fā)育的過程中瘋狂分泌特定的毒素蛋白。帶著毒素的精子一旦和野外正常的卵細胞結(jié)合,在胚胎開始分裂的最關鍵時刻,需要父親和母親的染色體完美同步解旋時,受到毒素干擾的染色體就會瞬間崩潰,變成一團亂麻,生出來的全是一堆永遠無法孵化的死卵。這種由于細胞質(zhì)不親和導致的后代覆滅,簡直就是針對微觀基因?qū)用娴慕稻S打擊。
科技巨頭憋了2年的大工程,連廣州大媽的零頭都夠不上
部分美國網(wǎng)民把釋放3200萬只蚊子渲染成了毀天滅地的末日審判,連部分媒體的標題也充斥著恐慌色彩。但如果你把這個數(shù)據(jù)放到中國科學家面前,大家可能真的提不起什么興趣。因為同樣的技術(shù)路徑,在廣袤的華夏大地上早就已經(jīng)是進入流水線作業(yè)的成熟常規(guī)操作了。早在2015年前后,我國中山大學等頂尖科研團隊就已經(jīng)在這條技術(shù)路線上高歌猛進,直接把實驗室搬到了超大規(guī)模的工廠里。當時他們在廣州等地的沙仔島上開展了長期的實地測驗,雖然一開始當?shù)鼐用褚灿X得往自己住的區(qū)域放海量蚊子純屬添堵,但隨著項目推進,大家發(fā)現(xiàn)這項技術(shù)的效果極其驚艷。
在持續(xù)不斷地釋放經(jīng)過改造的絕育雄蚊2到3年后,那些野外試驗片區(qū)里的蚊子數(shù)量出現(xiàn)了斷崖式的暴跌,監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示野生雌蚊的平均抑制效果一度飆升到了近90%,當?shù)鼐用癖晃米佣RУ母怕矢钳偪裣陆盗?6%以上。這種立竿見影的除害成果,直接催生了極其龐大的工業(yè)化運作。就拿廣東那邊的專業(yè)化蚊子工廠來說,在引入了高科技的水流篩選系統(tǒng)自動分離雌雄蚊蛹,外加微型射線進行雙重絕育保險處理后,人家工廠一個星期的產(chǎn)能就能輕松突破數(shù)千萬只大關。甚至在個別長期試點的村落,每年持續(xù)投放的規(guī)模都是以億萬級別來計算的,連續(xù)多年成功把華南地區(qū)的登革熱暴發(fā)壓制在萌芽狀態(tài)。所以,看著谷歌憋足了勁,規(guī)劃了整整2年時間才打算投放區(qū)區(qū)3200萬只蚊子,這個數(shù)字在龐大的北美大陸面前連九牛一毛都算不上,充其量也就是勉強覆蓋一兩個稍微大點的村鎮(zhèn)。這也難怪國內(nèi)懂行的網(wǎng)友會覺得,這點規(guī)模到底是為了徹底搞防疫,還是大公司為了重塑品牌形象順便搶占未來公共衛(wèi)生市場搞出的一場商業(yè)秀。
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為什么不能一巴掌拍死?人類與飛蟲戰(zhàn)爭的終局
看到這里,很多暴脾氣的朋友肯定會問,既然建工廠養(yǎng)蚊子再慢慢投放這么費時費力,我們?yōu)槭裁床恢苯映鰟哟笮蜔o人機或者大卡車,拉著高濃度殺蟲劑滿世界狂噴不就完事了嗎?簡單粗暴又便宜。其實在幾十年前,人類確實是這么大干快上的。但現(xiàn)實血淋淋的教訓告訴我們,在生物演化的浩瀚力量面前,純粹的化學毒殺根本是一條死胡同。當我們毫無節(jié)制地噴灑劇毒農(nóng)藥時,確實能瞬間藥翻一大片飛蟲,但大自然的選擇不講武德,總有那么極少數(shù)基因變異的強悍蚊子能硬扛下來。接著,這些抗藥性拉滿的超級大軍就會瘋狂繁衍,用不了幾代的時間,你就會發(fā)現(xiàn)原本見效極快的藥水對它們來說簡直就像是毫無作用的白開水。更別提漫天飛舞的化學藥劑還會無差別地干掉蜜蜂、蝙蝠和鳥類的食物源,徹底撕裂當?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)平衡。
正是因為傳統(tǒng)的化學戰(zhàn)役已經(jīng)徹底破產(chǎn),這種極其克制的生物阻斷戰(zhàn)術(shù)才顯得彌足珍貴。它就像是從外部盲目狂轟濫炸,變成了往敵人內(nèi)部安插無數(shù)個自帶基因銷毀程序的臥底特工。它不污染寶貴的地下水,不傷害其他自然生靈,純粹是利用蚊子本身的繁衍本能來瓦解它們自己的種群結(jié)構(gòu)。當然,我們必須要客觀承認,這種前沿科技并不是可以永遠生效的神仙法術(shù)。飛蟲的繁殖力極其恐怖,哪怕只漏網(wǎng)了幾只健康的母蚊子,只要碰上雨季的微小積水,用不了幾個星期它們就能呈指數(shù)級暴兵卷土重來。
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而且一旦停止投放絕育雄軍,外圍未受影響的野生種群隨時可能乘虛而入填補生態(tài)位。所以,這不是一場靠一招鮮就能一勞永逸的殲滅戰(zhàn),而是一場需要持之以恒、投入海量科技資源的持久拉鋸戰(zhàn)。在人類與自然界那些微小卻致命的病原體漫長的較量中,我們永遠需要這種更新銳、更智慧的制衡手段。
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