一九四七年正月里的風(fēng),還帶著冬天的尾巴,刮在臉上硬邦邦的疼。
天剛放亮,東邊的路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)過來一個人,這人走得急,步子發(fā)沉,低著頭只顧往前趕。
區(qū)秘密交通員沈宗富早起拾糞,見此情況,他站在路旁瞇著眼看了對方幾眼,心里不由地犯起了嘀咕——這走路的架勢不像趕集的買賣人,更不像還鄉(xiāng)團(tuán)那些橫著走的家伙。
等人走近了,沈宗富才看清,這漢子三十來歲,臉黃得跟草紙似的,眼窩發(fā)青,嘴唇起了干皮,一身上下灰撲撲的,像是一夜沒合眼。
沈宗富沒急著搭腔,先四下瞟了一眼,然后才湊上去低聲問:“大哥從哪邊來?”
那人抬起頭,嗓音沙啞:“馬湖那邊過來的,趕了一夜的路。”
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沈宗富聽他說話帶著本地口音,又看了看他那雙磨破了邊的布鞋,心里有了數(shù),便說:“跟我來,先歇歇腳。”
兩人一前一后,隔了十幾步遠(yuǎn),拐進(jìn)了沈宗富的家。
這是一座普通的農(nóng)家小院,土墻茅頂,院里堆著柴草,看著和周圍人家沒什么兩樣。沈宗富把門帶好,轉(zhuǎn)身進(jìn)灶房端出熱飯熱菜——頭天晚上剩的棒子面粥和咸菜,又熱了兩個黑面餅子。那人也不客氣,端起碗就吃,吃著吃著忽然停下,說了句:“我叫蔣步錦,馬湖人,當(dāng)過區(qū)中隊長。”
沈宗富聽了,眼睛一亮,又趕緊把神色壓下去,只說了句:“自己人,慢慢吃。”
蔣步錦一聽,放寬心,邊吃邊問:“去桃林怎么走?”
沈宗富想了想,說:“白天不行,路上還鄉(xiāng)團(tuán)查得嚴(yán),三步一崗五步一哨的,你這樣子出去就是送上去。等天黑,我送你。”
蔣步錦沒再說什么,把碗里的粥喝了個精光。
飯后,沈宗富把西屋的草堆扒開一個洞,讓蔣步錦鉆進(jìn)去,隨后從外面把草攏好,看不出半點(diǎn)痕跡。安頓妥當(dāng)后,沈宗富挎起糞箕子出了門,在村里接著轉(zhuǎn)。
這次,走了沒多遠(yuǎn),迎面便碰上個穿黑棉襖的胖子,此人是村里的保長。這保長是反動派的眼線,平日里狗仗人勢,見誰都要吆喝幾句。
保長歪著腦袋問:“老沈,一早在這轉(zhuǎn)悠,看見什么可疑的人沒有?”
沈宗富笑呵呵地湊上去,從兜里摸出一支煙遞過去,又劃了根火柴替保長點(diǎn)上。他一邊給保長點(diǎn)煙一邊說:“保長你還不信我?我天不亮就出來了,村里村外轉(zhuǎn)了個遍,連個生人臉都沒見著。”說著,他把兜里剩下的半包煙全塞進(jìn)保長手里,“拿著抽,拿著抽。”
保長吸了口煙,臉上的肉松了松,哼了一聲,也沒再多問,背著手走了。沈宗富看著他的背影走遠(yuǎn)了,才慢慢轉(zhuǎn)過身,臉上的笑收了個干凈,心里咚咚跳了幾下,又接著轉(zhuǎn)了一圈,確認(rèn)沒別的人盯著,才回家。
到了下午,日頭偏西的時候,村里的狗忽然亂叫起來。
沈宗富從門縫往外一瞅,就見保長領(lǐng)著一隊還鄉(xiāng)團(tuán)的人,扛著槍,挨家挨戶地踹門搜查。叫罵聲、哭聲、摔東西的聲音從村東頭一路傳過來。沈宗富的心提到了嗓子眼,手心里全是汗,但他沒慌,先把灶房的鍋蓋揭了,讓屋里有點(diǎn)熱氣,又把糞箕子隨手扔在院里,然后站到門口等著。
還鄉(xiāng)團(tuán)的人到了沈宗富家門口,保長正要往里闖,沈宗富卻大大方方地迎出來,笑著說:“保長辛苦,進(jìn)屋坐坐,喝口水。”說著側(cè)身讓開,做了個請進(jìn)的手勢。那保長往里掃了一眼,院子不大,一目了然,灶房的煙囪冒著煙,院里堆著柴火和糞箕子,看著就是普普通通一戶人家,沒什么可疑的。
保長皺了皺眉,覺得確實(shí)沒什么搜查的必要,隨即手一揮,說了句“這里不用搜了,走了走了”,便帶著人就往下一家去了。
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沈宗富站在門口,臉上還掛著笑,嘴里說著“保長慢走”,直到那伙人的背影轉(zhuǎn)過巷口,他才把門關(guān)上,靠在門板上,長長地出了一口氣。后背的衣裳濕了一大片,貼在身上涼颼颼的。
天終于黑透了。
臘月里的天黑得早,四下里沒有月亮,伸手不見五指。沈宗富摸黑鉆進(jìn)西屋,把草扒開,輕聲說:“老蔣,走吧,我送你。”兩人一前一后出了院子,貼著墻根走,不走大路,專揀溝渠和田埂。冷風(fēng)刮過來,凍得人耳朵生疼,但誰也沒吭聲。
到了村西北的大路上,沈宗富停下腳步,四處聽了聽,確認(rèn)沒有動靜,才低聲說:“順著這條路一直往西北,天亮前就能到桃林。路上小心,千萬別走大路,見著人就躲。”
蔣步錦轉(zhuǎn)過身,緊緊握住沈宗富的手,想說什么,嘴張了張,卻只說了句:“兄弟,我記住了。”然后轉(zhuǎn)身大步走進(jìn)了黑暗里。
沈宗富站在路口,聽著腳步聲越來越遠(yuǎn),直到什么都聽不見了,他才轉(zhuǎn)身往回走。這一路上,他腦子里翻來覆去的就一個念頭——只要人平安到了就好。
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到家后,他把灶房里的草堆重新收拾了一遍,又把蔣步錦用過的碗筷洗干凈放好,一切恢復(fù)原樣。坐在灶臺前,他這才覺得兩條腿發(fā)軟,一身的力氣像是被抽空了似的。他往灶膛里添了幾根柴,火光照在他黝黑的臉上。
后來蔣步錦平安到達(dá)了桃林,找到了部隊,繼續(xù)干革命。而沈宗富依舊在冷莊村當(dāng)他的秘密交通員,每天背著糞箕子出出進(jìn)進(jìn),和莊稼人沒什么兩樣。村里人只知道他是個老實(shí)本分的莊稼漢,沒人知道那天,他用自己的命護(hù)住了一個同志的命。
很多年后,有人問起這事,沈宗富只是擺擺手,說:“那時候誰碰上都會這么做。同志同志,就是一條心,一條命。”
這就是莊稼人的話,實(shí)在,不摻假。可正是這些實(shí)實(shí)在在的人,在最黑最冷的夜里,用自己的脊梁撐起了一片天。
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