編者按：即日起，本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎(jiǎng)得主張煒的最新長(zhǎng)篇小說(shuō)《去老萬(wàn)玉家》。《去老萬(wàn)玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬(wàn)玉家的驚險(xiǎn)奇遇，生動(dòng)展現(xiàn)了近代中國(guó)的社會(huì)生活圖景。

舒莞屏點(diǎn)頭。就要見(jiàn)到一個(gè)傳奇人物了，這人具有千鈞之力，究竟是何等模樣？辛辛阿二說(shuō)：“這人是不難說(shuō)話的。他和國(guó)師單獨(dú)會(huì)談，聲音很大。到底說(shuō)了什么，聽不清。”

辛辛阿二做了引見(jiàn)。舒莞屏盡力不讓內(nèi)心的緊張流露出來(lái)。對(duì)方是一個(gè)青年，年齡并不比自己大，精瘦。自從見(jiàn)過(guò)特使的那一刻，他就生成了一個(gè)概念：干瘦的形體等同于革命黨。他說(shuō)：“先生，我聽到消息就趕來(lái)了，因?yàn)椋彼@訝于自己這么快就端出了那個(gè)理由，“家父是特使的朋友，我前不久還見(jiàn)過(guò)特使呢！從心里仰慕先生，啊，您這么年輕！”對(duì)方微笑時(shí)露出牙齒：上齒稍有內(nèi)扣。舒莞屏想不起在哪兒見(jiàn)過(guò)這樣的牙齒，它給人結(jié)實(shí)、咬合力極強(qiáng)的感覺(jué)。

年輕的革命黨人似乎并未在意舒府與特使的關(guān)系。舒莞屏斷斷續(xù)續(xù)，再次說(shuō)到了舒府與特使的友誼。“那是特使出洋前的事。一轉(zhuǎn)眼多少年過(guò)去了。”他看著對(duì)方，想得到一聲回應(yīng)。這個(gè)人顯然覺(jué)得坐在對(duì)面的人無(wú)足輕重，真正要緊的話已與國(guó)師說(shuō)過(guò)，只是應(yīng)付。“認(rèn)識(shí)先生真是高興。如果時(shí)間來(lái)得及，您能到大城池那兒看看該有多好！”他發(fā)出了邀約。“留待以后吧。啊，忘了問(wèn)先生所任何職？”舒莞屏稍感意外，答：“啊，在下是‘總教習(xí)’，為年輕人習(xí)練洋文。”

接下去話語(yǔ)不多。彼此缺乏深談的熱情。遠(yuǎn)程趕來(lái)的一場(chǎng)會(huì)面即將結(jié)束，舒莞屏有些失望。回到冷大人那兒，舒莞屏將所談內(nèi)容詳敘一遍，冷大人說(shuō)：“好極了，就是這樣！”舒莞屏面有愧色：“可是，他并無(wú)興趣。”冷霖渡笑了，拍打他的肩膀：“總教習(xí)大人，這就很好，蠻好。你要明白面前的人是誰(shuí)，他是革命黨人啊！他們能說(shuō)這么多，已經(jīng)很好了！”

冷霖渡還要在大營(yíng)住幾天，舒莞屏自己回返。

第十四章

一

酷暑之季的最后一旬，北海出現(xiàn)了一條大船，距浪蕩島西北約五十里。它在海霧中不甚清晰，霧散則顯出輪廓：一條很大的火輪，粗大的煙囪冒出的滾滾濃煙連接了上方的云汽。那里不是渡輪的航道，更不是漁場(chǎng)，所以大船的出現(xiàn)引起了南岸諸多議論。憨兒對(duì)舒莞屏說(shuō)：“大人，這是我見(jiàn)過(guò)的最大一條船，不知是干什么的。”舒莞屏馬上想到了大型渡輪，說(shuō)：“我們看看去吧。”

他和憨兒打馬急馳，只一會(huì)兒就到了海邊。這段海岸正在碼頭與西部漁場(chǎng)之間，觀察角度甚佳，可以看到那條大船的正面。這里已經(jīng)有了許多兵士，他們拉來(lái)老式捻子炮，準(zhǔn)備架設(shè)。整個(gè)海邊除了捕蜇場(chǎng)西邊還有炮臺(tái)，其余岸段早已撤掉，因?yàn)榻旰Ｉ蟻?lái)犯者多是小股海盜，大炮幾無(wú)可用。遠(yuǎn)處海面上的那條船，看上去比普通渡輪要大許多。旁邊來(lái)了一個(gè)挎刀的兵頭，憨兒?jiǎn)査窃趺椿厥拢^答：“戰(zhàn)艦。”“哪里的？”“還能哪里，除了官家，誰(shuí)還有戰(zhàn)艦不成。”

他們往回走時(shí)，馳過(guò)那道沙崗，發(fā)現(xiàn)崗上的瞭望木架換上了黑色旗子，而從前是紅色或白色。憨兒說(shuō)：“這是吃緊的意思。”崗南坡的兵營(yíng)顯然忙碌起來(lái)，有幾排兵士正在列隊(duì)。通向海邊的大路上兵車增多，更多大炮裝在車上，蓋了油布。憨兒說(shuō)這些大炮多來(lái)自火器營(yíng)：“那里鑄的炮越來(lái)越大，若從岸上打船，著實(shí)是厲害的。”舒莞屏懷疑它們打不了那么遠(yuǎn)，說(shuō)：“那船在深海里啊。”憨兒點(diǎn)頭：“那是自然。它停在遠(yuǎn)處示威，真要開炮，就得離岸近一些。它打得到岸上，咱的大炮也就打得到它。想想看，漂在水上的幾門洋炮，怎么受得住趴在岸上的一排大炮？那等于送死。”舒莞屏覺(jué)得有理。

盡管對(duì)海戰(zhàn)不乏樂(lè)觀，但大城池的氣氛已趨緊張。火器營(yíng)的大炮仍往沿岸部署，因?yàn)閺拇a頭以東到捕蜇場(chǎng)數(shù)十里，距離實(shí)在太長(zhǎng)，這中間至少需要筑起五六處炮臺(tái)。守城的副都統(tǒng)正訓(xùn)練一支精銳兵士：緊要時(shí)開往前線，迎擊登岸敵軍。因?yàn)檫@是水陸之戰(zhàn)，需要新的陣法，與山地平原之爭(zhēng)完全不同。為訓(xùn)新營(yíng)，副都統(tǒng)招來(lái)了年邁歸鄉(xiāng)的一位水營(yíng)都尉。老都尉穿上甲胄，神色衰老而冷肅，而且有些猙獰，讓受訓(xùn)兵士格外害怕。

冷大人白天很少睡眠，與大公一起召集護(hù)城副都統(tǒng)議事。除了城中武士，其他幾個(gè)大營(yíng)也進(jìn)入戰(zhàn)前防備，帥府正猶豫是否把南邊朱砂滾子萬(wàn)東一部調(diào)入大城池。舒莞屏無(wú)心其他，幾次想拜見(jiàn)冷霖渡大人，還是忍住了。這一夜他在廊外遇到瘦削青年，脫口問(wèn)了一句：“不知冷大人得閑否？”“大人在，您稍候。”只過(guò)了一小會(huì)兒，瘦削青年即出來(lái)招手。

舒莞屏輕手輕腳走入。冷霖渡正伏在長(zhǎng)案前，那兒攤開一張圖，擱了幾支筆和尺子。大人說(shuō)一聲“請(qǐng)”，仍低頭在圖上標(biāo)記什么。舒莞屏看出這是一張近海地形圖，從渤海至黃海岸段，深入內(nèi)陸幾百里，涵蓋很大一片海域及半島中部、東部和南部山嶺平原。冷大人把筆擲下，遞給他一杯茶。“大人，我見(jiàn)到那條戰(zhàn)艦了。”“嗯，醉翁之意耳。”舒莞屏不解。冷霖渡解釋：“眼下至險(xiǎn)仍為河?xùn)|。官軍這會(huì)兒在海上停泊一條戰(zhàn)艦，無(wú)非是擺出一副架勢(shì)，讓我們首尾難顧。”

舒莞屏心窗洞開：“我也覺(jué)得這條戰(zhàn)艦是虛張聲勢(shì)。”“是的。不過(guò)再來(lái)兩艘、三艘又將如何？”“那也很難靠岸登陸。”“嗯，就算是吧。不過(guò)再問(wèn)公子，若敵艦轉(zhuǎn)攻浪蕩島，又將如何？”舒莞屏從未這樣想過(guò)。他看案上那張圖，發(fā)現(xiàn)這座島實(shí)在離得太近，上面已經(jīng)做了彩色標(biāo)記。他突然有些明白了，點(diǎn)頭：“那也許會(huì)威脅南岸呢。敵人如果接連往島上增兵，再配合炮艦轟擊，就危險(xiǎn)了。”

冷霖渡雙手捧住滾燙的杯子，笑吟吟看來(lái)：“我的公子，你說(shuō)的實(shí)在不錯(cuò)。過(guò)不了幾天，我們就會(huì)聽到隆隆炮聲，然后再有幾艘戰(zhàn)艦趕來(lái)。沿岸防備是必須的，不過(guò)最重要的，當(dāng)是加固島上防務(wù)。只要敵人忌憚登島，南岸自然無(wú)憂，也就可以專心河?xùn)|的戰(zhàn)事了。”他伸出瘦長(zhǎng)的手指梳理稀發(fā)，仰起身子。

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 張益嘉

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿