英國國防缺口暴露無遺，外界警告稱，國防支出計劃遲遲未出，正在削弱英國的國際信譽。原定于去年發布的《國防投資計劃》可能要到7月才會出臺。專家警告說，英國需要大幅增加國防投入，才能填補防務體系中的重大缺口。

英國外交大臣戴維·拉米為政府的國防規劃辯護稱，將國防支出提高到國民收入3%的承諾“絕對不可動搖”。在未來投資計劃遲遲未定之際，拉米表示，政府“會找到這筆錢”，以明確新裝備和基礎設施將如何采購。此前，他被問及，為給武裝部隊籌資，哪些政府部門可能面臨預算削減。

《國防投資計劃》原本預計去年發布，但由于政府內部圍繞如何為這些計劃埋單持續爭執，發布時間可能推遲到7月。他們表示，該計劃將在7月7日于土耳其開幕的北約峰會前公布。當被問及是否愿意從司法預算中劃出一部分資金支持國防時，拉米表示，他不會評論與財政部之間的討論，但“保衛國家是任何政府的首要職責”。

近日，他在英國廣播公司《勞拉·昆斯伯格的星期日》節目中說：“錢會找到的。我們在本屆政府任內實現2.6%，然后達到3%的承諾，絕對不可動搖。”《星期日泰晤士報》報道稱，首相基爾·斯塔默將把凈零排放和交通領域作為削減目標，為《國防投資計劃》籌資。該報還稱，用于基礎設施長期投資的資本支出也將在所有部門統一削減1%，以在本屆議會結束前籌集約60億英鎊。

英國國防部一名發言人表示，政府正在提供“代際級別”的國防支出增長，本屆議會期間將額外增加2700億英鎊。英國已承諾，在經濟條件允許時，將國防支出提高到國內生產總值的3%；并在2027年前達到2.6%。

針對外界對《國防投資計劃》的批評，這名發言人對《鏡報》表示：“《國防投資計劃》將把最好的裝備和技術交到一線部隊手中，同時帶動英國經濟投資和增長。”

他說：“我們正在政府內部推進計劃定稿。正如國防大臣本周早些時候所說，該計劃將在北約峰會前公布。”不過，有報道稱，現有計劃中存在約280億英鎊的資金缺口。北約秘書長馬克·呂特曾表示，俄羅斯可能在5年內準備好對北約動用軍事力量。

專家多次警告，英國并未為戰爭做好充分準備，一些人認為，要真正解決當前面臨的問題，支出增幅還需要更大。去年，英國政府委托完成的《英國戰略防務評估》警告稱，在一個存在核武器、無人機、病原體、戰爭形態變化以及“高風險國家”的世界里，英國武裝力量“被掏空”的問題必須得到解決。報告警告，英國陸軍常備兵力不應低于73000人。目前這一數字約為73790人。

英國國防參謀長理查德·奈頓爵士上周五在英國廣播公司《今日》節目中說：“這是我所經歷過的最危險時期。”他說，今年前5個月，俄羅斯戰略飛機侵入英國空域的次數，已經與2025年全年記錄的總數相當。

牛津大學“沖突性質變化中心”主任羅布·約翰遜博士今年4月表示，英國在備戰方面的不足“令人震驚”。他在接受天空新聞采訪時說：“我原本希望看到英國皇家海軍迅速擴張，看到英國迅速提升彈藥生產能力，并與歐洲開展聯合生產。”

他還表示，許多跡象都顯示未來發生戰爭并非沒有可能。他補充說：“尤其重要的是，我也希望公眾能被恰當地告知威脅究竟是什么。”

約翰遜認為，對方正在為一場潛在沖突做準備。他說：“也許最令人擔憂的是，他們已經宣布，到2030年將擁有1000枚核彈頭。”他還表示，有證據顯示俄羅斯可能正計劃對北約發動攻擊。

冷戰結束后，英國國防支出大幅下降。此前這一比例約占國內生產總值的5%，此后數十年降至約2.4%。這意味著，如今英國應對外部威脅以及戰爭形態變化的能力都較為有限。

以無人機為例，自烏克蘭戰爭爆發以來，無人機已成為戰場上的關鍵戰術裝備。面對來襲無人機，英國幾乎沒有多少有效手段。由于制造成本相對較低，無人機可以大量部署，而其數量優勢已被證明足以突破防御體系。

如果依靠導彈庫存進行防御，成本將十分高昂，而英國現有導彈儲備本就十分有限，很快就會被消耗殆盡。天空新聞報道稱，圍繞英國能源基礎設施關鍵部位盤旋的小型無人機也引發擔憂，例如輸電塔周邊，因此要求在關鍵設施周圍部署防無人機網和其他防護措施的呼聲正在上升。

今年2月，英國政府宣布一項5億英鎊的防空方案。其中包括為北約“烏克蘭優先需求清單”倡議提供1.5億英鎊，以加快交付防空攔截彈，同時提供1000多枚在貝爾法斯特制造的輕型多用途導彈。

該方案還支持一項3.9億英鎊的協議，以加強英國和烏克蘭工業合作，包括向烏克蘭轉移防空系統生產能力并提供相關支持。自1990年以來，英國水面作戰艦隊在多輪削減后，規模已降至蘇聯解體時的約四分之一。目前，英國擁有6艘驅逐艦和11艘護衛艦。按照《每日電訊報》援引的英國國防部內部判斷，這一規模低于所謂“最低限度”的22艘。

此外，究竟有多少艦艇能夠同時出海，也仍然存在疑問。理查德·奈頓爵士近期曾駁斥有關英軍未做好應對伊朗沖突準備的批評。此前，有人批評英國向該地區派遣“龍”號驅逐艦的速度過慢。

英國的核威懾高度依賴美國。三叉戟導彈雖然可以在不依賴美國直接操作的情況下發射，但其部件由美國制造，維護也必須在美國進行。

在唐納德·特朗普執政下，美國對盟友的態度愈發強硬。外界也更普遍擔心，這可能意味著美國將長期減少對北約盟友的支持，無論是在駐軍層面，還是在核合作等問題上。

這種變化眼下或許還不會立刻發生，但美國顯然對北約伙伴的國防支出水平，或者說其認為的支出不足，感到不滿。特朗普也曾多次暗示，美國可能退出北約。

英國國防部正在制定一項潛艇維護恢復計劃。此前有報道稱，英國皇家海軍目前可用的全部攻擊型潛艇都停靠在港口。《星期日郵報》報道稱，5艘“機敏”級潛艇全部處于停用狀態，正在接受維護和修理。這些潛艇負責保護搭載三叉戟核導彈的“前衛”級潛艇。

英國海軍第一海務已下令制定這項計劃，目的是防止維護工期延誤，并提高戰備能力。國防部發言人表示：“加強并維持我們的潛艇能力是最優先事項，我們正在采取果斷行動，確保其長期韌性。”

這名發言人說：“《戰略防務評估》已經強調，必須持續并有針對性地投資整個國防核工業體系。我們將堅定不移地提供滿足當前和未來作戰需求所必需的資源、基礎設施和支持。我們通常不會就具體潛艇行動和可用性發表評論，但英國海域始終受到多種力量保護，包括軍艦、巡邏機和潛艇。”

《星期日郵報》援引一名海軍消息人士的話稱，當前問題的成因之一，是“數十年來在保障潛艇安全所需后備基礎設施上的投資不足”。這是英國皇家海軍艦艇狀況在兩天內第二次受到質疑。周六，英國國防部表示，英國最大軍艦停靠在挪威港口期間發現技術問題。

本月早些時候，“威爾士親王”號航母從蘇格蘭阿蓋爾—比特郡的洛赫朗啟航，前往北歐海域，為大西洋和高北地區提供安全保障。國防部表示，這艘英國皇家海軍最強大的艦艇在挪威西南部港口城市斯塔萬格最近一次停靠期間發現“一個輕微技術問題”，預計將在未來幾天內重新起航。

今年早些時候，前海軍首長斯皮特黑德的韋斯特勛爵表示，英國皇家海軍正處于60年來“最危險的狀態”，已經無法“提供國家所需要的能力”。