到了同治二年二月，也就是1863年那會兒，浙江這片地界上的戰事，忽然變得讓人摸不著頭腦，透著一股子怪勁兒。

咱們往前倒一倒，左宗棠那時候的日子可是真難熬。

從上一年的七月起，他領著楚軍那幫弟兄，在龍游、蘭溪還有湯溪這幾個地方死磕，那是真拿命在填。

結果呢？

光是一個龍游，近千號弟兄就這么沒了；到了湯溪更慘，連副將何萬華都折在了陣地上，還賠進去三百多號人馬。

這仗打得左宗棠是滿頭包，心里那叫一個堵。

對面的太平軍防線簡直是銅墻鐵壁，那是侍王李世賢擺下的“犄角爪牙”陣勢，硬得很。

誰成想，到了二月二十七，老天爺像是突然變了臉，局勢來了個驚天大逆轉。

守湯溪的那個彭禹蘭，心理防線崩了，偷偷摸摸舉了白旗，為了納投名狀，還把李尚揚這八個太平軍的高級將領捆成了粽子，直接送到了清軍大營。

這事一出，簡直就是多米諾骨牌倒了第一塊。

一晚上的功夫，龍游和蘭溪的守兵跑得精光，就連金華這種戰略要地，人家也是說不要就不要了。

左宗棠這邊一看機會來了，大軍壓上，那叫一個順風順水，義烏、諸暨、桐廬跟下餃子似的，一個個被拿下，前鋒部隊直接把刀架到了杭州和富陽的脖子上。

另一頭，寧波那邊也沒閑著，英法雇傭軍拿下了紹興。

這么一來，浙江省會杭州，實際上已經被圍成了一個半圓形的死胡同。

這會兒，擺在左宗棠眼皮子底下的，那可是一塊肥得流油的大肉：趁著這股熱乎勁，全軍壓上去，把杭州這顆大桃子摘下來。

當時大伙兒心里都這么想。

打了這么久苦仗，眼瞅著勝利就在手邊，換成誰，這會兒都得紅著眼珠子沖上去咬一口。

可偏偏就在這節骨眼上，左宗棠發了一道命令，讓底下人都傻了眼。

他給前線發的文書里，黑紙白字寫得明明白白，意思大致是：誰也別惦記著打省城的功勞，誰要是敢腦子一熱往前沖，忘了大局，我就辦了誰。

翻譯過來就是：都給我把心放到肚子里，別瞅著杭州流口水，誰敢冒進，就是不顧全大局。

他不光按住了主力不讓動杭州，還反手來了一招“倒車”：把剛升了浙江按察使的心腹大將劉典，硬生生從前線給拽了回來，讓他回駐到嚴州（也就是現在的建德）去蹲著。

大伙兒就納悶了，左宗棠這葫蘆里到底賣的什么藥？

這事兒啊，還得把目光拉高，看看當時江南整個戰場的這盤大棋局。

一般人看打仗，眼睛就盯著那一畝三分地，看見杭州空了就想鉆空子。

可左宗棠不一樣，他盯著的是長江以南所有的動靜。

那會兒，浙江地界上的太平軍雖說是在退，可主力還在，沒傷筋動骨，大多都縮在杭州、嘉興、湖州那一帶。

更讓人頭疼的是，隔壁江蘇那邊也亂成了一鍋粥。

李鴻章的淮軍和曾國荃的湘軍，正像兩把鉗子一樣，拼命擠兌江蘇的太平軍。

左宗棠心里的算盤珠子是這么撥弄的：

若是江蘇那幫太平軍扛不住了，往哪兒跑？

路就兩條：要么竄進皖南山區，要么趁亂直接去捅江西的窩子。

要是這當口，左宗棠把手里的牌全梭哈在杭州城下，一旦戰事陷入泥潭（杭州城墻厚實，大概率不好啃），他的屁股后面——也就是嚴州、衢州這條線，那就是敞開的大門。

真到了那一步，流竄過來的太平軍要是從背后捅一刀，或者把他運糧的道兒給斷了，那就不光是拿不拿得下杭州的事兒了，搞不好楚軍得全軍覆沒，連個渣都不剩。

這么一看，他不碰杭州，不是膽子小，是為了把整盤棋給走活了。

把劉典調回嚴州，就是為了讓他當個守門員，看住后路，隨時準備去皖南救火；至于進攻的活兒，他交給了布政使蔣益澧和康國器，目標也不是杭州城，而是杭州的大門臉——富陽。

后來的事兒大家都知道了，左宗棠這步棋，走得那是神準。

就在蔣益澧領著人馬直撲富陽的時候，原本看著像軟腳蝦一樣的太平軍，突然間像是打了雞血，爆發出了嚇人的戰斗力。

這回可不是之前那種“不流血就贏”的好事了。

同年四月，太平天國的聽王陳炳文、康王汪海洋帶著援兵殺到了。

這幫人可不是來舉白旗的，那是來玩命的。

他們兵分兩路，一路堵在富陽城外的新橋，另一路直接去抄楚軍的后路新城。

瞧瞧，左宗棠之前擔心的“被人抄后路”，雖說不是從江蘇過來的，但太平軍這反撲的套路，簡直是一個模子里刻出來的。

這場仗打得有多慘？

汪海洋那也是個狠角色，親自帶隊沖鋒。

楚軍這邊的猛將熊建益、王宗元、劉立號，先后倒在了血泊里。

別小看這幾個名字，在史書上也就是幾個字，可在當時，那都是楚軍大營里響當當的人物。

一仗折了三根臺柱子，足見太平軍這回反撲有多兇。

試想一下，要是當初左宗棠沒留個心眼，而是全軍壓上去啃杭州那塊硬骨頭，現在面對這波兇猛的反撲，估計連哭的地方都沒有。

話雖這么說，富陽這仗還是打成了爛泥潭。

蔣益澧那邊雖說有湘軍水師幫忙，一把火燒了太平軍幾百條戰船，可在陸地上，人家太平軍死守不出，楚軍從四月啃到七月，富陽城愣是紋絲不動。

這會兒，又到了考驗決策的關鍵時刻。

硬攻是攻不動了，死傷太多，這棋怎么走？

左宗棠可沒有那種“拿人命填坑”的死腦筋。

他心里清楚，現在的仗打法變了。

人家躲在工事里守，你光靠血肉之軀往上撞，效率低不說，還能把士氣給撞沒了。

到了七月，他拍板做了個決定：請“外援”。

他把康國器的粵軍調來了，更絕的是，把法國軍官德克碑指揮的“常捷軍”也給拉來了。

這支隊伍可不一般，手里拿的是洋槍洋炮，那是受過正兒八經西式訓練的。

左宗棠用他們，就是要用武器裝備的代差，來砸開這個死局。

八月七號，總攻的號角吹響了。

那天的場面，徹底讓人見識了什么叫“降維打擊”。

德克碑指揮的常捷軍，壓根就不像傳統清軍那樣一窩蜂地沖，而是架起槍炮，圍著打，從下午一點一直轟到下午五點。

整整四個鐘頭，炮聲就沒停過，排槍也沒斷過。

到了晚上，蔣益澧分兵配合，又是通宵達旦地轟。

這才叫真正的火力覆蓋。

熬到八號天亮，太平軍在城外的防線終究是被撕開了。

早就殺紅了眼的雇傭軍，一個個爭先恐后往上沖，一口氣拿下了城外的大堡壘。

守在那兒的太平軍雖然硬氣，但在這種不講理的火力面前，最后也只能被圍殺干凈。

堡壘一丟，壕溝被填平，富陽縣城這顆釘子，總算是被拔了出來。

現在回過頭來看這段歷史，從同治二年初的大好形勢，到最后拿下富陽，中間整整耗了半年。

這半年，左宗棠看起來是“磨蹭”了。

要是在二月份彭禹蘭投降那會兒，他腦子一熱直接撲向杭州，沒準一個月就能兵臨城下。

可代價呢？

代價可能是后路被汪海洋給切了，可能是被陳炳文給包了餃子，也可能像之前的龍游之戰那樣，在堅固的城墻底下把家底拼光，最后被江蘇竄過來的太平軍主力一鍋端。

左宗棠之所以能成晚清的中興名臣，靠的從來不是那一兩場看著痛快的大勝仗，而是這種在巨大的誘惑面前，能把剎車踩死的本事。

他那道“別貪圖打省城之功”的命令，其實肚子里藏著三層算計：

第一層是戰術賬：杭州城墻太硬，富陽不拿下來，杭州就是個死局，不能拿牙去啃。

第二層是戰略賬：浙江這地兒不是孤立的，得盯著江蘇太平軍的腿往哪邁，必須把劉典摁在嚴州這個“棋眼”上，防止全盤崩盤。

第三層是人心賬：部隊剛打了幾個順風仗，當官的容易飄。

這會兒潑盆冷水，讓他們知道這仗沒那么好打，反倒能避免后來富陽苦戰時的心理崩潰。

富陽拿下來了，通往杭州的大門才算是真正敞開了。

而且是以一種前門架著重炮、后路穩如泰山的姿態敞開的。

歷史往往就是這么個理兒，最快的路，通常都不是直線。

那個在地圖上看著最“繞遠”、最“磨嘰”的選擇，最后證明，恰恰是一條死人最少、贏面最大的康莊大道。