我爹在沙河渡口擺了三十年船。
擺渡這行當,見慣了漲水落水,也見慣了河里漂上來的東西——死貓死狗、爛木頭、破衣裳,什么都漂過。但我爹說,有一樁事他到死都沒想通。
五四年秋天,我爹剛接手渡口那年,鎮上梁家的媳婦不見了。
梁家媳婦叫秀禾,二十三歲,嫁過來兩年,生了個兒子。人長得白凈,話不多,整天在家帶孩子、做針線。她男人梁有財在鎮上開雜貨鋪,日子過得不算差。
秀禾是七月十五那天不見的。梁有財說,秀禾晚上出門洗衣服,再沒回來。他找了一夜沒找著,第二天報了官。
鎮上人議論紛紛,有人說她跟人跑了,有人說她掉河里了。河里撈了三天,沒撈著人。梁有財在河邊哭了兩天,這事就不了了之了。
我爹沒多想。那年七月半,他照常擺渡,收船的時候在岸邊撿到一只鞋——布鞋,黑面白底,鞋幫上繡著一朵小小的蘭花。
我爹覺得眼熟,拿給梁有財看。梁有財看了一眼,說:是秀禾的鞋。她繡的蘭花,我認得。
我爹把鞋還給了他。
第二年七月半,我爹收船,岸邊又漂上來一樣東西——一根銀簪子,簪頭是蓮花的,舊了,但沒銹。
我爹又拿給梁有財。梁有財接過去,手抖了一下,說:這也是秀禾的。
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我爹開始覺得不對了。兩年,都是七月半,都是秀禾的東西。他翻了翻自己記渡船流水的小本子,確認了——沒錯,就是七月十五,一天不差。
第三年七月半,我爹特意留了心。那天他沒急著收船,在渡口守到天黑。河面上什么都沒有,他正準備走,低頭一看——船板上多了一樣東西。一塊碎花布,巴掌大,像是從衣裳上撕下來的,布角上有一小片干了的血漬。
我爹沒拿給梁有財。他拿著這塊布去了梁家隔壁,找隔壁王嬸看。王嬸一看,說:這是秀禾那件碎花褂子上的布,她那件褂子我幫她裁的,花色我認得。
我爹問:秀禾那件褂子呢?
王嬸說:秀禾不見了以后,梁有財把她衣裳全燒了。我當時還說,人還沒找著呢,怎么就把衣裳燒了?他說看著心煩。
我爹心里咯噔一下。
第四年七月半,漂上來的是一只頂針。銅的,磨得發亮,上面刻著"禾"字。
我爹拿著頂針去找秀禾的娘家。秀禾的娘已經老得走不動了,看見頂針就哭了,說:這是我給秀禾打的,她做針線離不開這個。
我爹問:秀禾到底是怎么沒的?
老太太擦著眼淚說:我不信她跑了。她舍不得孩子,她不會跑。我去問梁有財,他說秀禾跟人跑了,讓我別再來了。后來他鎖了門,我連外孫都見不著了。
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我爹決定自己查。
他先去了梁有財的雜貨鋪,找鋪子里的伙計聊天。伙計說,秀禾沒的那天晚上,梁有財其實不在家,說是去縣城進貨了。第二天一早才回來,回來的時候秀禾已經不見了。
我爹又去縣城查。那年從鎮上到縣城,走大路要四個鐘頭,來回就是一整天。可梁有財那天晚上九點才從鎮上出發,第二天早上六點就回來了——九個鐘頭,來回加上進貨,時間根本不夠。
除非他沒去縣城。
我爹順著這條線往下查,查到了梁有財的一個相好——鎮東頭賣豆腐的寡婦趙氏。有人看見梁有財那天晚上根本沒出鎮,去了趙氏家里。
我爹把查到的事告訴了鎮上的派出所。民警去問梁有財,梁有財死活不承認,說秀禾就是跟人跑了,跟他沒關系。
第五年七月半。
那天我爹沒擺渡,他從早到晚守在河邊。天黑了,河面上起霧了,他正準備走——河中心漂過來一樣東西。
不是鞋,不是簪子,不是布,不是頂針。
是一個油紙包。
我爹拿竹竿把油紙包撈上來,拆開,里面是一封信。紙發黃了,字歪歪扭扭的,像不太會寫字的人硬寫的。
信上就幾行字:
“梁有財和趙氏害我。那天晚上他沒去縣城,他跟趙氏在家喝酒。我帶著孩子去找他,撞見了。他怕我說出去,掐住我脖子,趙氏幫忙按住我的手。我喊不出來。他們把我塞進麻袋,綁了石頭,扔進了沙河。孩子還在家等我回去喂奶。”
信的最后一行寫著:“每年七月半,河會把我的東西送上來。總有一天,會把真相也送上來。”
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我爹把信交給了派出所。
民警重新調查,在梁有財家的后院挖出了趙氏幫兇的證據——趙氏家里搜出了秀禾的另一只銀耳環,趙氏交代了全部經過。
梁有財和趙氏以謀殺罪論處。
秀禾的尸骨后來在沙河下游的淤泥里找到了,身上還綁著麻袋繩子和石頭。她的手指骨是彎曲的,保持著抓撓的姿勢。
我爹后來再沒在七月半撿到過任何東西。河干干凈凈的,什么也不漂了。
他說,她要說的都說完了。
秀禾的娘把孩子接走了。老太太抱著外孫,站在河邊,對著河面說了一句話:禾兒,娘接你回家了。
沙河的水還是那個流法。只是每年七月半,渡口擺船的人都會早點收工,不在河邊多待。
我爹說,不是怕。是給人家讓個路,讓她上來把話說完。
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