科學(xué)家對(duì)物質(zhì)的研究顯示，一切事物都近乎是中空的（99%都是空的），包括你，我和宇宙里的一切，全是虛無(wú)的空間，只有一些物質(zhì)的微小粒子漂浮著，就像巖石在廣大的太空中漂浮。但這些物質(zhì)的微小粒子是如何變成形體的呢？一定有某種東西讓這些粒子結(jié)合起來(lái)，問題是，這種東西究竟是什么？

如今我們知道，組成我們的成分就是構(gòu)成宇宙所有物質(zhì)的超微小粒子，但找到這些粒子之后，卻引發(fā)了更難解的謎團(tuán)，為何東西有形體？為何它們會(huì)有質(zhì)量？

物質(zhì)絕大部分是虛無(wú)的空間，偶爾你會(huì)發(fā)現(xiàn)到原子，但絕大部分是虛無(wú)的空間，那么這些原子是怎么結(jié)合起來(lái)的呢？我們的形體又是怎么結(jié)合起來(lái)的呢？當(dāng)然不是用膠水，應(yīng)該是某種基本性質(zhì)的交互作用，粒子間一定有交互作用力，即使你我看不見，這種作用力一定要到處都是。

虛無(wú)空間并非完全虛無(wú)，而是充滿力量?；咀饔昧τ兴姆N，大家都知道的重力，多數(shù)人都知道的電磁力，還有一般人不知道的弱作用力與強(qiáng)作用力。弱作用力會(huì)決定放射性衰變，像是鈾的衰變方式與衰變結(jié)果都是由弱作用力決定，強(qiáng)作用力就會(huì)結(jié)合質(zhì)子的各個(gè)部分，先把夸克的三個(gè)部分結(jié)合起來(lái)，再形成質(zhì)子。

我們看不見組成自身的成分，也看不見身旁的基本作用力，但我們知道有這回事。要了解這些作用力的原理以及作用力的由來(lái)就成了現(xiàn)代物理的重要研究課題。解開這個(gè)謎團(tuán)也許能揭露宇宙的最高機(jī)密，不只能找到我們的組成部分，還要知道這些成分為何會(huì)有形體。

粒子物理的重大突破在于發(fā)現(xiàn)某些粒子其實(shí)是力的載體，例如光子，也就是光的粒子，是電磁力的載體，所有力量都有載體，只是我們還沒全部找到，但我們知道載體的確存在，我們還知道載體如何互相作用。在極高的溫度下，大約是1000萬(wàn)億度，電磁力和弱作用力就會(huì)合并，這種合并稱為電弱統(tǒng)一，這個(gè)你不必懂，但物理學(xué)家認(rèn)為，這就是未知的環(huán)節(jié)。

這個(gè)環(huán)節(jié)促成科學(xué)史上最偉大的理論之一，就是粒子物理的標(biāo)準(zhǔn)模型，40多年經(jīng)過反復(fù)證明，正確無(wú)誤。但標(biāo)準(zhǔn)模型還有個(gè)大問題，這就要回到粒子動(dòng)物園，就是為了研究質(zhì)子內(nèi)部將它們對(duì)撞時(shí)會(huì)出現(xiàn)的眾多奇怪粒子。

次原子粒子的質(zhì)量差異很大，例如，一個(gè)夸克的質(zhì)量可以是一個(gè)電子的200倍，這些粒子還有些質(zhì)量要多十萬(wàn)倍的近親，標(biāo)準(zhǔn)模型無(wú)法解釋為何粒子的質(zhì)量差異會(huì)這么大，或是粒子為何會(huì)有質(zhì)量！

這個(gè)問題就成了現(xiàn)代物理學(xué)的下一個(gè)重要研究課題，而答案居然就來(lái)自這個(gè)人身上。彼得-希格斯教授為人謙遜，他展開了科學(xué)史上最大型也最昂貴的研究之一。宇宙的標(biāo)準(zhǔn)模型有個(gè)大洞，彼得希格斯就把洞填起來(lái)。

希格斯認(rèn)為有種無(wú)限延伸的廣大力場(chǎng)能穿透一切，當(dāng)某種粒子與力場(chǎng)交互作用，這個(gè)交互作用就會(huì)讓粒子產(chǎn)生質(zhì)量，如果希格斯的理論能成為事實(shí)，也許我們終能了解為何東西會(huì)有形體。

但是希格斯的理論最初很難被人接受，歐洲核子研究組織拒絕了他的概述論文。當(dāng)時(shí)希格斯很憤怒，因?yàn)樗J(rèn)為自己的研究或許會(huì)有重大結(jié)果，因此他重寫了論文，加了幾段內(nèi)容，但他沒有寄回日內(nèi)瓦，他想歐洲核子研究組織的人應(yīng)該看不懂，于是他寄到大西洋彼岸的“物理評(píng)論快報(bào)”，這是相關(guān)的美國(guó)刊物，結(jié)果他們接受了！