北京
人口僅15.5萬的加勒比島國庫拉索，將在今年夏天成為世界杯歷史上參賽的最小國家。這個面積相當于安道爾、委內瑞拉海岸以北不到40英里的地方，正在將自己的足球故事寫在藍色加勒比海上空185英尺高的朱莉安娜大橋之上。
庫拉索首府威廉斯塔德的景色如同明信片——南面是彩色外墻的城鎮與浮橋連接的海面，北面是肖特加特潟湖上煉油廠的火炬映照出當地經濟的脈搏。而在島嶼西部的荒地上，被稱為"三兄弟"的巖石俯視著皮斯卡德拉灣，仙人掌和爬行動物在這片干燥的土地上繁衍。驅車駛出威廉斯塔德，沿"西部之路"穿行于這個171平方英里的國家，道路兩旁點綴著色彩鮮艷的彩票亭和通向海灘的碎石小徑。每年約50萬游客乘巨型郵輪抵達這里，而本地居民只有15.5萬人——今年夏天，他們將在世界杯賽場上寫下新紀錄。
在島嶼西北部的特拉科拉地區，沙地和卵石鋪成的足球場與芒果樹、香蕉樹爭奪著空間。老人們笑著回憶過去，比賽結束后他們得把嵌進腿里的小石子一顆顆取出來。時代變了。在附近的索托鎮，據報道當局投入了170萬英鎊將沙地換成人造草坪。幾英里外的巴伯鎮則付出了更昂貴的代價——他們鋪設的第一層人工草坪被人偷走、切成數百塊，傳言被用來修補私人花園，于是不得不花錢鋪了第二層。曾在2022年至2024年擔任庫拉索足協主席的拉米羅·格里菲斯解釋說:"合成材料場地更安全，也有助于改善整體足球環境。這對年輕一代的訓練來說是理想條件，他們將有機會前往荷蘭繼續深造。"
庫拉索的過去、現在和未來，與一個近5000英里外的國家密不可分。這座島嶼最初是生病的西班牙和葡萄牙水手的中途停靠點——傳說葡萄牙人將其命名為"伊利亞達庫拉索"，意為"治愈之島"——隨后在1634年被荷蘭人從西班牙手中奪走。荷蘭西印度公司將這里變成了大西洋奴隸貿易的中心，直到奴隸制被廢除。二戰后，庫拉索成為荷屬安的列斯的一部分，這個包含阿魯巴、博奈爾在內共六個島嶼的群體，其國家隊也在那個時期開始參與國際賽事。
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