國際板球理事會(ICC)已正式將上周英格蘭對陣新西蘭的洛德球場測試賽的草皮評定為“不滿意”。這意味著這座久負盛名的球場因提供一場極度偏向投手的場地條件而受到官方警告。
隨著這一裁定生效,洛德球場將被扣罰一個扣分點。根據(jù)規(guī)定,任何球場若在五年滾動周期內(nèi)累積達到六個扣分點,將被禁止舉辦國際板球賽事十二個月。這場比賽的進程正如評級所反映的那樣——英格蘭隊雖在周日的對決中以115分的優(yōu)勢獲勝,但激烈的戰(zhàn)況掩蓋不了場地條件的極端。在僅僅166個回合的較量中,雙方竟然合計丟掉了40個三柱門,這甚至不及正常兩天比賽的用時。其中,比賽前兩天的戰(zhàn)況尤為瘋狂,總共有33名擊球員出局。極具象征意義的一幕是:全場比賽的第一顆球落地后,就因為彈跳高度異常而未能按照正常軌跡送達新西蘭隊守門員湯姆·布倫德爾的手套內(nèi)。
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比賽裁判安迪·派克羅夫特對場地的評價直擊要害:“整場比賽的測試賽期間,草皮出現(xiàn)了大量的過度側向移動,并且在多個輪次中,球落地后的彈跳高度極其低矮。”他進一步強調(diào),“由于彈跳忽高忽低難以捉摸,造就了第一天16個、第二天17個三柱門倒下的局面。歸根結底,這塊草皮打破了平衡,極度偏袒投球一方,令擊球員舉步維艱。”面對各方批評,馬里波恩板球俱樂部(MCC)承認必須“迅速采取行動”改善場地質(zhì)量,而英格蘭隊的靈魂人物本·斯托克斯也直言不諱地指出,像這樣狀況的草皮正在損害板球測試賽本身的生命力。
留給洛德球場調(diào)整的時間相當緊迫。按照賽程安排,今年夏天這座球場還需承接兩場重要的測試賽:先是在七月份迎來英格蘭女隊與印度隊的交鋒,隨后在八月下旬,英格蘭男隊又將在此主場迎戰(zhàn)巴基斯坦隊。此外,這里還是即將舉行的女子二十20世界杯決賽的指定舉辦地。一個扣分點雖然暫時不構成致命打擊,但在全球矚目的決賽前夜,草坪的聲譽修復已刻不容緩。
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