北京
兩筆重磅交易后，洛杉磯公羊的防守組突然有了“如果”的資本——他們搶來了角衛特倫特·麥克達菲，又從克利夫蘭把兩屆年度最佳防守球員邁爾斯·加雷特請到了洛杉磯。可歡迎會還沒開完，所有人的目光就飄向了那個時不時還在球隊設施里閑逛的前年度防守球員：亞倫·唐納德。教練肖恩·麥克維在加雷特的介紹發布會上被問到時，丟下一句：“聽著，如果他有興趣……你去問亞倫，看他怎么說吧。”
公羊這個休賽期的兩次豪賭，讓防守組的星味瞬間能跟上進攻組。從堪薩斯城酋長弄來全明星角衛麥克達菲，再加一個加雷特——這位連續五個賽季至少擒殺14次的怪物，創造了NFL紀錄本身。可真正讓更衣室嗡嗡響的，是加雷特這步棋可能勾出的另一張牌。唐納德當年玩笑過：要是公羊能搞來邁卡·帕森斯，他或許會考慮復出。帕森斯去年夏天去了綠灣包裝工，而加雷特，幾乎就是帕森斯最接近的鏡像。于是那扇退役兩年半的門，忽然又裂開一道縫。唐納德一直沒公開談回歸，但也從沒掐滅流言。他照常發著高強度訓練視頻，就在加雷特交易敲定的周二，還在Instagram上貼了一段公羊時期的高光剪輯，像是在不經意間往火星上澆了點油。
麥克維在確定交易前，特地找唐納德聊過把加雷特帶來的事。安全衛隊長昆汀·萊克嗅到了空氣里的變化：“當有個這么認真的人，甚至連復出都在考慮時，你知道的，OK，我們可能真有戲。”但這需要唐納德本人來一次根本性的轉向。去年秋天他到隊里探班時，把話講得很透：“退役后我從沒真正癢過，沒有那種‘我想回來，我還想打橄欖球’的感覺。你會想念比賽里的一些東西，對我而言，不是打球本身。是更衣室，跟隊友們待在一起，看錄像，互相抖包袱，更多是那種戰友的情分。我挺好的，很滿足，現在的生活讓我開心。我熱愛橄欖球這項運動，我只是不再熱愛打橄欖球了。”這段剖白至今壓著所有狂熱猜想，可當加雷特真的穿上公羊球衣時，人們忍不住想象：如果唐納德想要重拾“戰友的情分”，這條防線得有多瘋狂。
2021賽季，唐納德與杰倫·拉姆齊的搭檔帶著公羊在SoFi體育場捧起超級碗；而今年，超級碗的舉辦地恰恰又是SoFi體育場。加雷特加麥克達菲，這套新班子搭建起來，已經有了當年那股能沖頂的鋒銳氣味。唐納德回來的話，不會是情懷巡演，而是直接插回一枚冠軍齒輪。只是他現在還安然坐在退役的滿足感里，而公羊的時間線，靜等一個點頭。
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