你有沒有想過,闖進太陽系的星際訪客里,會不會藏著外星文明派來的探測器?這次科學家反應超快,剛發現新的星際彗星不到48小時,就架起設備掃了整整七個小時,專門找外星技術留下的信號。整整七千四百萬個候選信號過了一遍篩子,最后連根和外星技術沾邊的信號都沒找著。
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這次動手找信號的是SETI研究所的團隊,用的是美國北加州哈特克里克射電天文臺的艾倫望遠鏡陣列。這次搜索的規模真不算小,覆蓋了1到9吉赫茲的全部頻率,一共抓到了大約7400萬個窄帶無線電信號。這種窄帶信號可不一般,自然界基本出不了這玩意兒,一直都被當成外星技術活動的潛在指紋。
把所有來自地面干擾、衛星的信號都排除之后,還剩了差不多200個看起來像那么回事的候選。結果挨個查下來,全都是咱們人類自己的技術設備搞出來的。帶隊的索菲亞·謝赫博士說,這次搜索的靈敏度已經高到離譜。哪怕這顆彗星表面只有功耗10到110瓦的設備,差不多就是普通家用電器的功率,他們都能穩穩收到信號。
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最終的結論很直白,這顆叫3I/ATLAS的彗星,十有八九就是顆純天然的星際彗星。它是2025年7月被人類發現的,是人類確認的第三個穿過太陽系的星際天體。前兩個大家應該都有印象,一個是2017年的奧陌陌,一個是2019年的鮑里索夫彗星。
和前兩位星際訪客比起來,這顆3I/ATLAS的特征確實有點讓人起好奇心。它體積比前兩個大得多不說,進內太陽系的軌跡還帶著點奇怪的指向性,不像隨便飄過來的自然天體。哈佛大學的阿維·勒布一直就覺得,不能隨便排除它是人造天體的可能性。他還揪出來一個挺有意思的巧合,1977年那個著名的“哇!信號”,來源方向和這顆彗星進來的方向只差了9度,只不過這個關聯現在還只是猜測。
面對SETI這次啥都沒找到的結果,勒布也沒改變自己的看法。他說無線電通信本來就是很老的技術了,現在發達點的文明都玩激光通信了,這次搜索根本沒查光學信號頻段。而且外星探測器完全可以把信號對準特定目標發,沒必要瞎廣播到處撒,沒搜到太正常了。這些說法其實也沒毛病,只是現在沒有實錘支撐,只能說給技術起源的可能性留個門,算不上支持它的實錘證據。
很多人覺得啥都沒找到就是做了無用功,其實參與研究的科學家根本不這么想。這次搜索本身就證明了,咱們人類現在的技術,已經能給路過太陽系的星際天體做正經的技術信號篩查了。以后再碰到這種星際訪客,我們直接就能上流程查,不用再眼睜睜看著錯過了。
現在人類觀測技術越來越強,以后碰到星際訪客的次數只會越來越多。提前整一套能快速響應的標準搜尋流程,不管從哪個角度說都是很有必要的事兒。咱們自己發出去的旅行者號探測器,將來哪天也會漂進別的恒星系統,變成別的文明眼里的不明星際天體。說不定哪天人家也會用同樣的方法,好好搜搜我們派出去的這個小訪客。
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這次雖然啥靠譜的信號都沒撈著,但也不是白忙活一場。這本來就是人類為了將來和星際文明對話,做的前期準備而已,往前邁了一小步就已經很有意義。找外星文明這事本來就急不來,保持好奇心慢慢探索總能有新收獲。
參考資料:新華網 搜尋地外文明 人類開展星際訪客技術信號掃描
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