倒垃圾、賣優惠券、給青少年辦活動中心——這位新上任的Xbox首席執行官,在職業生涯的起點,干的活兒跟游戲毫無關系。她后來卻說,這正是自己能走到今天的關鍵:永遠不要著迷于“長大后想成為什么人”,只著迷于“把手頭的事做到無可挑剔”。
周二,Asha Sharma在科羅拉多州阿斯彭舉行的《財富》Brainstorm Tech大會上,拋出了一段讓許多科技人重新思考職業規劃的話:“我從來沒有著迷于我長大了想成為什么。”她說,“我只著迷于我眼下能做什么——無論是賣優惠券,還是辦演唱會,只要能籌到錢、能掙出午飯錢……或者是在我工作的公園里,把倒垃圾這件事干到最好。我只是去著迷地做好我正在做的事,這樣我就能贏得下一個機會。”
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這段話背后,不是一個精心布局十年的精英故事,而是一個每一步都在“掙”下一個角色的人慢慢走到聚光燈下的過程。Sharma在明尼蘇達大學拿到商學學位后,在明尼阿波利斯為高危青少年創辦了一個公園中心。從那里出發,她的履歷像是不同行業的拼圖:在微軟做營銷,到創業公司Porch Group擔任首席運營官,在Meta領導產品團隊,又去Instacart當了首席運營官,直到2024年回歸微軟,出任CoreAI產品總裁。每一段經歷之間都不是一條筆直上升的線,更像是一個人不斷把眼前的事做到極致,等新的門自己打開。
今年2月,三十多歲的Sharma被選中,接替長期執掌游戲業務的Phil Spencer,成為Xbox的CEO。這個消息多少讓人意外——她沒有傳統游戲行業的背景。而她繼承的業務,也正處在艱難時刻。微軟最新的財報顯示,Xbox硬件收入同比下降了33%,內容和服務也下滑了5%。在不少人看來,索尼PlayStation和任天堂Switch已經在主機大戰中拉開身位。外界對Sharma扭轉局面的期待,和壓力一樣大。
但她上任后的幾把火,至少為品牌注入了一股新的能量。她降低了Xbox Game Pass服務的價格,被普遍評價為一步好棋;本周在Brainstorm Tech大會上,她又暗示將有新的獨占游戲推出,以及更加靈活的消費者訂閱方案。她把自己的運營哲學濃縮為一句話:“贏得每一個玩家。”
這句話和她早年的“掙出午飯錢”幾乎是一脈相承的思路:不畫大餅,不大談十年藍圖,先把每一個具體的玩家爭取過來,把當下的體驗打磨到位。社交媒體對這位新CEO的反應也相當溫暖,“聘請她可能是微軟做過的最好的事之一”,這條評論出現在《財富》Instagram賬號關于Sharma討論游戲人工智能的帖子下,獲得了超過5000個贊。
在臺上,面對《財富》的主持人,Sharma這樣總結:“能成為Xbox的CEO,真的很特別,這超越了我最狂野的夢想。”她身上那種不靠地圖走路的職業觀,恰好和一些商業領袖的選擇暗暗呼應。《財富》指出,包括開市客(Costco)和微軟的CEO在內,越來越多的企業領導者承認,職業成長常常不是來自追逐頭銜,而是把已經得到的位置上的事做到無可替代。
這種理念聽起來簡單,但在一個熱衷于制定五年計劃、十年路徑的行業里,反而更像一種對不確定性的誠實回應。Sharma的故事里找不出什么“贏在起跑線”的橋段,每一段經歷都透著一個樸素的邏輯:當你把倒垃圾、賣優惠券都當成必爭之地,下一個機會自然會找到你。
有趣的是,她的“贏得下一個工作”的思維方式,與Xbox當下的競爭處境形成了一種微妙的互文。被競爭對手在硬件銷售上甩開、游戲訂閱增長放緩、以及玩家對獨占內容越來越挑剔的環境下,Xbox需要的或許不是一個擁有完美戰略圖紙的人,而是一個愿意彎下腰去“掙每一個玩家”的人。Sharma在采訪中反復提到的“obsess on what I was doing”(著迷于我正在做的事),像是一句被遷移到商業語境里的個人信條——不癡迷結果,但癡迷動作本身;不設計捷徑,但把每一步踩實。
如果把她的職業路徑攤開看,從公園的垃圾桶,到Meta的產品小組,再到Instacart的運營前線,每一次轉身都不是對過去的割裂,而是把同樣的做事密度帶進新的領域。她似乎刻意回避了“我要成為CEO”的敘事,甚至當《財富》問起她童年的職業幻想時,她的回答里都找不到一絲對未來的預設。而當她真正站上這個位置時,那份沒被預設過的狂喜,反而比任何精心雕琢的目標都更真實。
這讓人們很難用傳統的“職業規劃成功學”去解讀她的經歷。沒有一步登天的劇本,沒有拼命向往CEO座位的苦情鋪墊,只有一個在每段不起眼的角色里把自己訓練得更鋒利的人。或許正是這種不設計、只回應的姿態,讓她在接過Xbox這個燙手山芋時,表現出的不是背負使命的沉重,而是獲得意外之喜的興奮。
在當前游戲行業重新洗牌的節點上,Sharma帶來的不是一份革命宣言,而是一種反直覺的可能性:當一個領導者不再著迷于“成為什么”,而是著迷于“怎么做好現在的事”時,那種對當下的專注力,也許比任何十年地圖都更能應對一臺需要不斷適應變化的游戲主機,和它背后那個日益挑剔的玩家群體。
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