北京
說真的，最近Xbox玩家社群的情緒其實挺微妙的。一方面，Xbox游戲展示會剛結束，大家還處在那種"新餅吃到飽"的蜜月期；另一方面，關于微軟游戲業務整體健康狀況的擔憂，一直像根小刺一樣扎在很多人心里。我能理解這種心情。
畢竟就在夏日游戲節開幕前幾周，微軟剛交出一份不太好看的成績單：Xbox硬件收入跌了33%，內容和服務收入下滑5%，整體游戲收入縮水7%。"Xbox以后還會做主機嗎？"這種疑慮瘋了一樣地在玩家間蔓延。雖然新CEO Asha Sharma拿出一份相當有野心的未來規劃暫時穩住了軍心，但很多人還是放不下這個念頭。
在這種背景下，新任首席戰略官Matthew Ball最近接受《The Game Business》采訪時，算是正面回應了這個話題。他沒有繞彎子，直接把Xbox不同平臺的處境擺在了桌面上。
"現實就是，大多數玩家和收入都在手機上。"Ball很直白地講出了這個現狀。但緊接著他又補充了一個容易被人忽略的事實：從游戲時長和玩家數量來看，PC端排在第二；可要論收入規模，主機反而比PC更能打。"主機是個400到450億美元的生意。"他說。
他沒打算粉飾什么，承認主機這塊的增長速度確實比不上PC或者手機，玩家投入的時間也沒那么多。"讓我去賭2028年或2029年這個平臺會比今天大很多？我不會下這個注。"這句話說得夠實在的，但隨后他話鋒一轉："我們聊的可是幾億玩家，每年在一個他們熱愛的品類里花掉超過400億美元——我也熱愛這個品類。"
這種坦誠的語氣，反而讓人覺得比畫餅更靠譜。
那么問題來了：既然手機是用戶和收入的絕對主力，PC勢頭也猛，那微軟還會好好做主機嗎？Ball的答案很明確："我們沒有離開主機業務的打算。'在消亡'？不是的。它沒有在衰退，它在增長。今年還會是主機相當不錯的一年。重要的是，我們得把這塊業務重新做起來。"
這話說得很謹慎，沒有"主機是未來"那種口號，但也沒有任何放棄的信號。更像是一種務實的梳理：主機現在賺錢，玩家基礎也扎實，但微軟確實在其他平臺落后了。
"我們需要不需要在PC上做得更好？需要。在手機上做得更好？也需要。"Ball說到這里，把邏輯順序理得很清楚：不能在自己還沒站穩腳跟的平臺上去要求發行商和玩家"押注"；在此之前，得先把已經存在的平臺收拾穩當。"我們得先鞏固已經有的這個平臺——很多人覺得我們之前沒善待它。"
"鞏固"這個詞用得很妙。不是防守，也不是收縮。
接下來有哪些實際的改善動作？從目前的信息看，Asha Sharma已經規劃了更頻繁的Xbox主機更新節奏。而且一個讓老玩家可能會松一口氣的信號也出現了：獨占游戲正在回歸。《戰爭機器：事變日》和《Clockwerk Revolution》已經走在前面。另外，微軟還在"重新思考"下一代主機Project Helix的設計方向，試圖緩解某種配置上的影響——盡管原文在這里戛然而止，沒有細說具體是哪方面的調整。
把所有這些信息拼在一起，能看到什么？
微軟現在的態度其實挺清晰的：主機市場的收入盤還在，玩家群體也很龐大，沒有理由放棄；但增長空間確實不如手機和PC那么大，所以必須在這兩塊補課。他們承認自己在那些平臺"落后了""技術上還不夠格"，但補課的順序是先穩住主機的用戶體驗，再往外打。
至于那些擔心"Xbox主機是不是要邊緣化"的玩家，Ball的回應至少給出了一個明確的方向：沒有要走，但需要把之前的坑填上。剩下的，就看接下來的主機更新和獨占作品能不能把那份信任慢慢掙回來了。
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