北京
你想了解那種被我們辛辛苦苦鏟除掉、結(jié)果發(fā)現(xiàn)它又在卷土重來的恐怖蟲子？你可算來著了。
世道就是這樣，總有危機，或者看起來像危機，或者有人在制造危機。有的危機是真的，有的是操縱出來的，有的則是可能演變成危機的真實危險。想理清這些事并不容易，而我應對新危機的方式，就是趁機把一件事仔仔細細搞清楚。
比如說，你有沒有聽說新大陸螺旋蛆正在威脅我們的牲畜供應鏈？這聽著不妙。所幸我做了一番功課，結(jié)論是：確實很不妙。關(guān)于這種可怕生物、人類如何根除它、以及新冠疫情、開放邊境加上一大串令人錯愕的體制失能如何把一個已解決的問題重新變成一場危機，這里頭有一整套讓人瞠目結(jié)舌的故事。
多數(shù)蒼蠅在腐爛的有機物里產(chǎn)卵，新大陸螺旋蛆偏不。它在活體動物的開放性傷口和黏膜上產(chǎn)卵。蛆蟲孵化后，就把這頭牲畜——或者人——活活吃掉。它的學名Cochleomyia hominivorax，字面意思就是"食人蝸蠅"。幾百年間，這些小怪物一直在美洲熱帶和亞熱帶地區(qū)禍害牲畜和人類，涵蓋美國南部、加勒比海大部分地區(qū)，以及中南美洲。
這種恐怖生物每年造成的經(jīng)濟損失以數(shù)十億美元計，更不用說它們極度惡心、給人和動物帶來巨大苦難。那你為什么一直不知道這玩意兒？我在美國傳統(tǒng)螺旋蛆滋生區(qū)生活了大半輩子，怎么從沒聽說過？
原因很簡單：就像天花被消滅一樣，我們依靠科學和大規(guī)模的國際機構(gòu)協(xié)作，徹底干掉了這個討厭的小害蟲。1930年代， Raymond Bushland 和 Edward Knipling 在得克薩斯研究肆虐牛群的螺旋蛆，兩位科學家提出并逐步發(fā)展出"輻射絕種昆蟲技術(shù)"：大量繁殖這種昆蟲，用輻射令其絕育，然后投放野外。雌性螺旋蛆一生只交配一次，如果跟不育的雄蠅交配，產(chǎn)下的卵就孵不出蛆。這既能立刻阻止蛆蟲殺死牲畜，還能從根本上滅絕這些小崽子。當然，這意味著你得有意識地搞工業(yè)化絕育蠅繁殖，然后把上百萬只投放出去。他們說干就干了。
1954年，這項策略在加勒比海的小島庫拉索進行了測試。結(jié)果螺旋蛆在島上絕跡了。
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