浙江
我科學家主導發現全球最深最大鯨類化石群和鯨落
在中國科學院深?？茖W與工程研究所主導下，“全球深淵探索計劃”科研團隊在東南印度洋迪亞曼蒂納深淵，發現全球已知最深、規模最大的鯨類化石群和鯨落生態系統，并揭示該區域自530萬年前至今一直是鯨類的“大墓地”。相關論文成果6月10日在線發表于國際學術期刊《自然》。
科研團隊在迪亞曼蒂納深淵發現的鯨落生態系統。（中國科學院深?？茖W與工程研究所供圖）
鯨落是鯨類死后沉至海底所形成的特有海洋生態系統，正所謂“一鯨落，萬物生”。過去，人類對鯨落的認識主要依賴零星的觀測記錄，最深的一例鯨落發現于西南大西洋，水深4204米。
2023年，研究團隊使用“奮斗者”號載人潛水器，在延綿1200公里的迪亞曼蒂納深淵開展32次下潛作業，記錄了5處“活著”的鯨落、476處鯨類化石堆積。其中一處包含三枚喙鯨椎骨，是目前已知最深的鯨落生態系統，水深6789米。由已發現鯨類遺骸密度推測，該深淵鯨類殘骸數量可能超過1000萬具。此次記錄的鯨類化石種類包括現生喙鯨和已滅絕喙鯨。鍶同位素定年數據顯示，這些鯨類化石最早可追溯至530萬年前，表明迪亞曼蒂納深淵數百萬年以來持續存在鯨落事件。
科研團隊在迪亞曼蒂納深淵發現的鯨類遺骸。（中國科學院深海科學與工程研究所供圖）
據介紹，此項研究由中國科學院深?？茖W與工程研究所主導完成，合作單位包括意大利比薩大學、新西蘭地球科學研究所。研究將鯨落的水深紀錄大幅拓展，其深度、規模和時間跨度均刷新了現有認知，為研究古鯨的早期演化歷史、古生態學及種群動態提供了獨特窗口。同時，研究還改變了科學界對鯨落生態系統分布極限與生物地理分區的認知。
來源：新華社
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