北京
撒哈拉沙漠的一塊隕石，正悄悄講述一個消失星球的故事。
研究人員在分析編號為NWA 12774的稀有隕石后宣布，他們找到了第一個直接證據，證明太陽系誕生初期曾存在一顆巨大的原行星。這顆星球大小可能與月球甚至火星相當，在45億年前與另一天體碰撞后碎裂，從此消失在宇宙中。
“想象一下，曾經存在過這么大的一個世界，這本身就讓人難以置信。”科羅拉多大學博爾德分校地球科學系助理研究教授亞倫·貝爾說，“我們之所以知道它存在過，只是因為它的幾塊碎片恰好落到了地球上。這些隕石保存了早期行星發展的另一種完全不同的演化路徑?！?/p>
NWA 12774屬于一種極其罕見的隕石類型，叫作angrite。Angrite是太陽系中最古老的火山巖之一，在約45.6億年前太陽系誕生僅幾百萬年后就形成了。它們的稀有程度令人咋舌——地球上發現的8萬多塊隕石中，只有68塊被確認為angrite。
科學家們長期以來一直困惑于angrite的化學成分。與地球、火星和其他巖石行星不同，angrite含有極少的二氧化硅，而二氧化硅幾乎是所有已知類地行星的主要組成部分。正因為這種異常成分，此前研究人員認為angrite來自半徑不到200公里的小行星。
貝爾和團隊在分析NWA 12774時，發現了地球地殼和地幔中常見的礦物單斜輝石。但令人注意的是其異常高的鋁含量，這表明該礦物是在行星體內部深處的高壓環境下形成的。
研究人員模擬了產生這種礦物成分所需的條件。結果顯示，這種富鋁單斜輝石只有在至少17.5千巴的壓力下才能形成。作為對比，地球最深海域馬里亞納海溝底部的壓力約為1千巴。這種壓力水平絕不可能存在于小行星內部。計算表明，angrite母體的半徑至少有1000公里。
進一步的證據暗示這顆母星球可能更大。NWA 12774內部的晶體保留了清晰的棱角和微妙的化學圖案，如果它們是在地表深處形成的，這些特征很可能無法保存下來。這一發現表明，這些晶體發育的位置相對較淺，暗示星球的實際尺寸可能遠超1000公里半徑的下限。
貝爾指出，這證明了早期太陽系中某些世界的形成與演化方式，與地球及其他巖石行星截然不同。這顆失落的星球未曾有機會演化成我們今天熟悉的行星，但它在宇宙檔案中留下的幾頁殘章，正通過撒哈拉的沙粒被緩緩翻開。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
