北京
今天刷到這個消息，我整個人愣住了。Veronica Roth，對，就是那個寫《分歧者》的作者，居然悄咪咪地搞了一個全新的系列，第一本書《Seek The Traitor's Son》已經(jīng)出了，而且還上了暢銷榜。說真的，我上次關(guān)注她還是《分歧者》電影完結(jié)那會兒，一轉(zhuǎn)眼她不僅回來了，還帶了個完全不一樣的故事。
事情是這樣的。她的新書《Seek The Traitor's Son》設(shè)定在一個很遙遠的未來，地球被一種病毒徹底摧毀了。這個病毒的設(shè)定有點東西——感染的人全都會死，但其中一半的人會重新活過來，帶著超自然的能力。這不是普通的喪尸復活，而是真的帶著某種天賦回來。而且更離譜的是，大概每一百萬人里，才會出一個能看見未來的人。這種極低概率的設(shè)定，讓預言者這個身份變得非常稀有，也意味著他們會被各方勢力盯上。
故事的主角是個士兵，叫Elegy Ahn。有一天她被召喚去見這些未來預言者，結(jié)果被告知自己是一個預言的主角。這個預言的走向很殘酷——要么她會拯救自己的人民，要么就會讓他們在敵人面前徹底覆滅。但不管結(jié)果如何，預言里還有一句更讓人頭皮發(fā)麻的話：她會愛上一個最終會帶來她死亡的男人。
你品，你細品。一個士兵，知道了自己未來的某一部分，卻還得繼續(xù)往前走。這個設(shè)定的張力一下子就拉滿了。
但最讓我覺得有意思的，是她怎么想出這個故事的。Roth在一次對話里提到，她在2019年9月開始寫這本書，但整個故事的起點一點都不清晰。她只是對一個角色有一種直覺——一個叫Theren的失敗騎士，正在試圖把自己拼湊回完整的樣子。就為了這個角色，她前前后后寫了大概十次草稿。有時候把故事寫成更科幻的方向，有時候往奇幻那邊靠，有時候甚至調(diào)整角色的性別或者他們之間的互動關(guān)系。反復試，反復推翻，直到她把舞臺放在地球上，加入了那個被稱作"Fever"的病毒，一切才開始對味。地球變成廢墟之后，反而呈現(xiàn)出一種奇幻世界的地貌感，這讓她覺得終于找到了正確的路子。
說實話，一個作者愿意為一本書磨十次草稿，這件事本身就挺讓人好奇的。不是那種"我有一個宏大設(shè)定必須寫出來"的執(zhí)念，而是對一個角色有感覺，然后不斷試錯，直到把他放進一個合適的容器里。這種創(chuàng)作方式，老哥我覺得比那些上來就說"我構(gòu)建了一個完整的世界觀"要真實得多。
而且Roth自己對這個作品的定位也很有意思。她說寫這本書有點"自我放縱"，意思是她把自己在類型小說里喜歡的各種元素全扔進去了——反烏托邦、科幻、奇幻、浪漫——就像一個游樂場，想怎么玩就怎么玩。她說自己特別喜歡構(gòu)建社會系統(tǒng)，比如政府結(jié)構(gòu)或者宗教體系。反烏托邦類型恰好特別適合做這個，同時還允許你在構(gòu)建一個大世界的同時，把注意力集中在角色的內(nèi)心世界上。這種既宏大又私密的寫法，是她覺得最舒服的創(chuàng)作方式。
不過話說回來，這次她不只是在玩新系列。《分歧者》的宇宙今年晚些時候也要回歸了，這件事官方已經(jīng)確認。兩個系列都是二部曲的第一本，所以后面還有續(xù)作等著。新書《Seek The Traitor's Son》今年十月就會上架，時間上也沒多久了。你可以預見這書會在當月的新書推薦里占一個位置。
我作為一個當年追過《分歧者》系列的讀者，看到她把這一套末世、預言、愛情、死亡攪在一起的玩法，是有被勾起好奇心的。不是那種"作者回歸就必定封神"的期待，而是想知道這十次草稿磨出來的東西到底長什么樣。一個士兵知道自己會愛上殺她的男人，這個戲劇性是真的敢寫。至于最后讀者買不買賬，那就得看十月份翻開書之后的感覺了。
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