兄弟,你玩過《艾爾登法環》沒?我是說,正經玩過幾百小時、被大樹守衛教做人、在蓋利德被狗追著咬的那種。今天我看到這新聞,腦子里第一反應不是商業分析,而是:“壞了,有人要來管我們玩什么游戲了。”
事情是這樣的:角川有個叫Oasis Management的機構投資人,這名字翻譯過來叫綠洲管理公司,目前手里握著角川13.76%的股份。這個持股比例什么意思呢?它已經超過索尼,成了角川的大股東之一。而現在,這位股東發起了一場代理權爭奪戰,矛頭直指角川現在的CEO夏野剛,理由是其任內經營管理出了問題。
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到這里你可能覺得,這不就是大股東內斗嗎,跟我們玩家有什么關系?關鍵在后面。綠洲管理公司在一份演示文稿里,把整個攻擊的焦點之一,牢牢扣在FromSoftware身上。說白了一句話:他們覺得角川把FromSoftware的IP交給萬代南夢宮發行,是白送了一大筆錢給別人。
我們先來捋一下這個邏輯,綠洲管理公司的指控其實挺具體的。他們指出,《艾爾登法環》這個全球爆款,日本地區是FromSoftware自己發行的,但海外發行權全歸萬代南夢宮。而數據非常直白:《艾爾登法環》超過90%的銷量來自海外市場。也就是說,真正吸金的那個池子,角川只是“賺了個零頭”。
綠洲管理公司用了一個很扎心的原話:“角川的人力和規模早已成熟,加上游戲行業數字發行的基礎設施已經完善,自主發行的門檻已經降到歷史最低。”他們還說,早在2020年就向角川提出過自主發行的建議。到2023年,游戲自主發行甚至一度被寫進角川自己的經營規劃里,結果在年度方案中又被移除了。
如果只是翻舊賬,那這事兒也就停留在股東吵架層面。但綠洲管理公司給了一個非常具體的推演:他們說,如果FromSoftware在未來推出一款銷量突破3000萬份的游戲——注意,這里對標的是《艾爾登法環》——繼續走第三方發行模式,會導致大量的經濟價值流失到外部發行合作伙伴手中,而這些價值本來可以流入角川自己的股價和股東回報里。翻譯成人話就是:你們別再讓萬代南夢宮賺那個發行錢了,自己發行,錢都歸咱。
這個想法,說實話,乍一聽確實有點誘人。FromSoftware現在什么江湖地位?《艾爾登法環》的銷量和口碑已經證明了它完全有資格叫板任何一個發行商。如果真能把發行權全部收回,角川的賬面確實會好看一大截。但問題來了:FromSoftware自己,能這么干嗎?
這里就涉及到整個事件里最尷尬的部分了。FromSoftware現在可以完全控制《艾爾登法環》這個IP沒錯,日本自主發行也是事實。但《黑暗之魂》系列的IP在誰手里?萬代南夢宮。《只狼》的IP在哪?動視。《血源詛咒》的IP又歸誰?索尼。這幾個IP,才是FromSoftware真正打江山的底子。綠洲管理公司在報告里自己都承認了這一點,他們說FromSoftware對自己最有價值的核心IP“并沒有完全控制權”,這對公司的未來,至少對投資者來說,是一個重大隱患。
你說角川自己不知道嗎?他們當然知道。從目前的態度來看,角川方面其實已經在往自主發行的方向布局了。FromSoftware的下一款新作《黑夜君臨》,全部權利包括發行權,都歸FromSoftware所有。這個信號已經非常明確,說明夏野剛在任內其實已經在逐步推動這件事。
還有一個時間線值得注意。《艾爾登法環》2019年首次公布的時候,和萬代南夢宮的發行合作就已經敲定了。綠洲管理公司2020年才第一次提出自主發行的建議,這時候就算宮崎英高本人想終止合作,也不可能在開發階段中途毀約。而且夏野剛是2021年才接任CEO的,那些合作協議簽署的時候,他根本還沒上任。現在綠洲管理公司把這些問題全部歸咎于夏野剛的“管理失當”,這個邏輯其實有點站不住腳。
那問題就變成了:這位投資者到底是真關心游戲行業,還是只關心股價和投資回報?綠洲管理公司之前在游戲領域的一些操作,其實已經給了答案。他們此前曾經試圖推動任天堂轉向免費手游模式,甚至還提議過讓玩家花0.99美元來解鎖馬力歐的更高跳躍能力。雖然這些是很多年前的舊事了,但足以說明一件事:這家機構對游戲行業的復雜性,理解程度可能并不高。
他們的核心訴求非常單一,就是股東回報,尤其是自身的投資回報。其他那些指控,包括什么要罷免夏野剛的管理能力問題,本質上都是服務于這個目標的工具。這種邏輯放在游戲行業,其實是有點危險的。做游戲這件事,尤其是FromSoftware這種以宮崎英高個人意志和創作理念為核心的團隊,最怕的就是外部力量過度干預開發節奏和方向。
玩家圈子里對這個事的擔憂,其實就集中在這一點上。綠洲管理公司現在持有角川13.76%的股份,持股比例已經超過索尼。如果他們真的通過這次代理權爭奪戰拿到了更多話語權,會不會對FromSoftware的開發造成不必要的干擾?Denfaminico Gamer這家日本游戲媒體之前就這件事采訪過宮崎英高,他的回應被IGN翻譯了出來。宮崎英高的話其實說得很溫和,但也足夠說明態度了。
他說:“我并不是說現狀沒有改進空間,但目前我們可以不過度干預,自由地開發我們想要做的游戲。”原話里還補了一句更關鍵的:“我認為,無論是對我個人,還是對FromSoftware而言,未來最重要的事情就是維持這樣的環境,盡可能全身心地投入到游戲開發中。”
你看,宮崎英高的意思其實很明確了:別來管我怎么做事。這個態度,我相信大部分玩家都能get到。從《惡魔之魂》到《只狼》再到《艾爾登法環》,FromSoftware走的一直是一條不太按正常商業邏輯出牌的路。他們的成功,恰恰建立在某種“任性”的基礎上。一旦外部資本開始要求報表好看、要求發行權回收、要求各種數據指標,這種“任性”還能不能保得住,真不好說。
所以整個事件說下來,其實脈絡很清晰:
第一,綠洲管理公司想讓角川推動FromSoftware脫離萬代南夢宮,搞自主發行,理由是利潤外流太嚴重。
第二,這個想法本身在商業層面不算離譜,但它忽略了一個基本事實:FromSoftware幾個核心IP并不在自己手里,沒有完全控制權。
第三,角川和FromSoftware其實已經在往這個方向走了,下一作《黑夜君臨》就是一個信號。
第四,綠洲管理公司把這個問題歸結為夏野剛的個人管理問題,時間線和邏輯上都存在漏洞。
第五,這家機構此前對游戲行業并不真的懂行,其過往建議中包括讓任天堂做免費手游這種想法。
第六,宮崎英高的態度很克制,但也很明確:希望維持現狀,不被過度干預。
接下來事情的走向,取決于6月24日的角川股東大會。屆時股東們將就夏野剛的去留進行投票。即便投票有了結果,后續的走向也依然充滿變數。畢竟,就算夏野剛留任,綠洲管理公司手里那13.76%的股份也不是擺設。如果夏野剛被罷免,那角川內部的權力結構必然重新洗牌,FromSoftware的未來方向也會面臨更多不確定性。
說真的,我作為一個玩家,對什么股東回報率、代理權爭奪這些詞天然沒啥好感。我就關心一件事:宮崎英高和他的團隊,能不能繼續按照自己的節奏做游戲。如果有一天,我們打開《艾爾登法環》的續作,發現里面多了什么通行證、內購商城、各種為了沖銷量而做的妥協設計,那才是真正讓人破防的時刻。
這個行業里,被資本意志攪亂的開發團隊太多了。FromSoftware現在還能保持這種自由度,本身就是一種奢侈品。希望6月24號之后,這種奢侈還能繼續。
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