20世紀60年代,美國制造了五架傾轉翼XC-142A飛機,用于探索垂直/短距起降(VSTOL)運輸機的適用性。VSTOL運輸機能夠快速地將部隊和物資運入和運出未做好準備的區域。美國陸軍、海軍、空軍和NASA都對XC-142A進行了廣泛的測試。
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XC-142A于1964年9月29日進行了首次常規飛行,并于1965年1月11日完成了首次過渡飛行,該飛行包括垂直起飛、轉為前飛以及最終垂直著陸。其贊助方陸續退出該項目,最終在成功展示其性能后,由于三軍聯合管理團隊不支持美國空軍改進型LTV XC-142的研發,該項目于1967年被取消。
該機的基本設計對于貨機而言相當典型,包括一個大型方正的機身,后部傾斜,并設有裝卸坡道。其翼展為 67 英尺(20 米),全長 58 英尺(18 米)。機身內部設有一個長 30 英尺(9.1 米)、寬 7.5 英尺(2.3 米)、高 7 英尺(2.1 米)的貨艙,該機采用前三點式起落架,主起落架可收起至機身兩側的起落架艙內。正常停放狀態下,它看起來與普通貨機并無二致。
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對于垂直/短距起降(V/STOL)操作,該飛機通過將機翼傾斜至垂直位置進行“轉換”。懸停時的滾轉控制由螺旋槳的差動離合器實現,而偏航則由位于氣流中的副翼控制。為了控制俯仰,該飛機配備了一個獨立的水平尾槳,用于抬升機尾,這與直升機上常見的垂直安裝的反扭矩旋翼不同。在地面上時,尾槳會折疊貼合機尾,以避免在裝載過程中損壞。機翼可以旋轉超過垂直位置100度,以便在順風中懸停。
XC-142 由四臺通用電氣 T64渦軸發動機提供動力,這些發動機通過一根公共傳動軸交叉連接,從而消除了垂直/短距起降 (V/STOL) 操作中單發失效導致的推力不對稱問題,并驅動四副 15.5 英尺(4.7 米)的漢密爾頓標準玻璃纖維螺旋槳。與傳統設計相比,它的動力過剩:其推力比為 0.27 馬力/磅,而同時期的洛克希德 C-130D 大力神運輸機的推力比為 0.12 馬力/磅。額外的動力對于安全的垂直起降操作至關重要,并賦予了該機卓越的綜合性能,包括超過 400 英里/小時(640 公里/小時)的最大速度,使其成為當時速度最快的垂直起降運輸機之一。
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