一項允許美國情報機構在無需搜查令的情況下收集海外外國目標通信內容的監控法律，于6月12日午夜到期。現任和前任官員警告說，如果這項法律失效，可能危及國家安全。

這項法律是《外國情報監視法》第702條。即便它到期，短期內的直接影響也較為有限。原因是，外國情報監視法院的一名法官已于今年3月續簽政府的監控授權認證，允許情報機構繼續使用這一權限，直至2027年3月。

不過，支持者認為，法律失效會給政府及其依賴提供信息的企業帶來不確定性。他們稱，如果國會在2027年前仍未完成續期，政府可能失去最重要的情報收集工具之一。

批評者則認為，這類警告夸大了眼前風險，也掩蓋了這項法律之所以在政治上高度敏感的原因：第702條雖然針對的是海外外國目標，但它也被用于檢索在監控過程中附帶收集到的美國人通信內容。

美國國家安全局前總法律顧問格倫·格斯特爾對《時代》周刊表示，不應輕視法律失效的風險。他解釋說，通過第702條獲得的情報，約占總統每日簡報內容的70%。

他在電話采訪中說：“換句話說，它涵蓋的內容從逃避制裁者、涉毒犯罪分子、‘伊斯蘭國’恐怖分子，到伊朗可能在做什么、朝鮮的情況等等。它很可能是最關鍵的國家安全工具。所以，如果它失效，我們有理由擔心自己會錯過什么。”

他還認為，科技公司也會更不愿意配合政府的信息調取請求，尤其是在擔心違反隱私協議或面臨訴訟的情況下。這種抵觸情緒可能拖慢情報收集速度，并造成信息缺口。

他解釋說：“這些公司希望確保，如果它們遵從法院命令，不會因此被起訴。問題在于，在那段時間里——無論訴訟持續3天還是6周——我們會漏掉什么信息……只要漏掉一小段關于恐怖襲擊陰謀、逃避制裁者或朝鮮導彈的信息，就可能對國家安全產生極其深遠的影響。”

國務卿魯比奧和國防部長皮特·赫格塞思周一敦促民主黨人支持延期。魯比奧警告說，讓這項監控權力失效將“對我們的國家安全造成毀滅性打擊”。

愛荷華州聯邦參議員查克·格拉斯利和阿肯色州聯邦參議員湯姆·科頓在致魯比奧的信中敦促國務院“為第702條到期后外國情報收集可能出現的重大缺口做好準備”。

格拉斯利周一在參議院發言時說：“讓第702條失效，是一場我們承擔不起的真正賭博。我們必須說清楚：如果第702條失效，我們的對手將大大受益，美國人則將承受后果。”

白宮一名官員周三在聲明中對《時代》周刊表示：“政府一直認識到，這是一個復雜的問題，因此與國會議員的談判仍在繼續，以尋求長期共識。”

這名官員還說：“政府強烈支持全面續期，以便我們收集外國情報，保護國家免受惡意行為者侵害。”包括格斯特爾在內的一批前情報官員此前也呼吁國會重新授權這項法律。該團體今年4月寫道：“我們不能承受情報界失去這一保障國家安全工具的代價，哪怕只有一天。”

但第702條的批評者表示，由于現有授權認證將持續到2027年，上述警告夸大了眼前威脅。他們主張，國會應利用未來幾個月對該項目施加新的限制，包括要求政府在調取監控過程中附帶收集到的美國人通信內容前，必須先取得搜查令。

根據一份監督報告，聯邦調查局目前如果使用“美國人相關查詢詞”檢索第702條數據，需要經過內部批準，之后還要接受兩輪內部審計。雖然第702條禁止直接監控美國人，但美國公民與外國人之間的部分通信仍會被附帶收集，聯邦調查局可以保留這些內容，并在之后進行查閱。一些議員認為，僅靠內部審批不足以對行政部門權力形成有效制衡。

伊利諾伊州民主黨聯邦參議員迪克·德賓今年4月談及總統唐納德·特朗普、白宮副幕僚長斯蒂芬·米勒和聯邦調查局局長卡什·帕特爾時表示：“國會不應讓他們在監視美國人這件事上擁有不受約束的權力。”他還進一步指責政府把第702條“當作在國內對美國人進行無令狀監控的后門”。

俄勒岡州民主黨聯邦參議員羅恩·懷登也在今年4月的一封“致同事信”中表示，第702條“在續期之前，必須改革，以更好保護美國人的憲法權利，并加入防止濫用的新保障措施”。

他寫道：“在我們的民主正面臨巨大威脅之際，我們有責任對那些直接影響選民安全和基本自由的監控權力展開真正、公開的辯論。我們也不應把美國人排除在這場辯論之外。”

布倫南中心國家安全專家、高級主任伊麗莎白·戈伊廷對《時代》周刊表示，支持延期的人是在借助“第702條會突然失效”這一陰影推動續期。

她指出，“法律寫得很清楚，即便基礎法條失效，相關認證仍然有效”，這意味著有充足時間推進改革，防止政府在沒有搜查令的情況下獲取美國人的數據。她說：“任何政府官員都不應在沒有搜查令的情況下接觸美國人的私人通信。濫用的可能性實在太大了。”