新任英國國防大臣丹·賈維斯表示,在前任因工黨軍費計劃辭職后,他決心為武裝部隊爭取所需資金。在升任后的首次采訪中,賈維斯敦促本屆政府在國防開支問題上“拿出與當前形勢相匹配的回應”。
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他是在約翰·希利突然辭職后獲任這一職務的。希利辭職時,距離梅克菲爾德補選僅剩一周,安迪·伯納姆正在當地爭取贏得一個議席。
伯納姆此前表示,如果他獲勝,將挑戰基爾·斯塔默爵士的工黨黨首地位。希利在辭職信中披露,政府擬議中的國防投資計劃將把軍費增加135億英鎊,但這僅相當于國內生產總值的0.08%。
53歲的賈維斯此前擔任安全事務國務大臣。他表示,自己仍在熟悉新崗位的具體情況,但言下之意是,他并未把自己完全綁定在政府現有的國防投資計劃方案上。
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他對《每日電訊報》說:“你也會理解,對我來說現在確實還只是剛剛開始,我正在梳理所有這些細節——但我絕對決心確保國防領域得到應有支持。
“這是一個充滿挑戰的時刻。面對這一挑戰,本屆政府有責任作出與形勢相稱的回應,而這正是我將努力去實現的。保衛國家是一項共同事業……現在我在這方面肩負重大責任,但今晚、明天、下周,所有那些讓自己置身風險之中的人也同樣如此,我們對他們心懷感激。”
“我現在對他們負有責任,要確保他們得到所需的一切。外界應當清楚,我決心履行這些職責,確保他們真正得到他們所需要的東西。”
希利的離職引發了其他幾起辭職,包括武裝部隊事務國務大臣阿爾·卡恩斯,以及希利的兩名議會私人秘書帕梅拉·納什和雷切爾·霍普金斯。
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希利在辭職信中稱,首相“無力”而財政部“無意”拿出保衛國家所需的資金。賈維斯則稱贊希利是“一位杰出的國務大臣”,并表示他“接手的是一支經歷了14年忽視的武裝部隊”。
他說:“我為約翰所做的工作感到非常自豪。他代表國家做得非常、非常出色。”他還說:“現在輪到我了,這是我的職責,我要繼續向前推進,這就是我將要做的事。
“那些在武裝部隊服役的了不起的人期待我們提供這樣的領導,也期待我們在政府內部協調合作,確保他們擁有所需資源。“顯然,在財政資源受限的情況下,這正是我們面臨的挑戰。我將與政府同僚一道努力,確保我們能夠做到這一點。”
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一些工黨內部人士把這一職位形容為“燙手山芋”,因為財政部不愿承諾向國防投入更多資金,而且據報道,軍方高層也在觀望是否辭職。
不過,曾任傘兵團少校的賈維斯說:“如果首相要求你站出來,承擔一個關乎國家安全的職位——說實話,我的性格里就沒有拒絕這種事的基因。“我不打算讓他失望,也會盡最大努力把握這次機會。”
賈維斯表示,周四希利辭職的消息傳出時,他正在桑赫斯特皇家軍事學院參加一場紀念活動,紀念自己作為軍校學員30周年。
他說:“我講話快結束時,手機響了,一直在響,我一直沒接……最后我不得不說,‘我想可能出事了。’”“就在那時,在學員們面前,我得知國務大臣已經辭職,這讓我非常震驚。隨后我必須決定下一步怎么做。我認為正確的做法是回到白廳,繼續處理我的工作。”
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談到隨后發生的事,賈維斯說,他離開時,一位曾與他共事的人朝他喊了一句“以服役來領導”,這是桑赫斯特的校訓。他補充說:“我想他當時是開玩笑說的,但幾個小時后,首相就任命我出任國務大臣。這是一份極其沉重的責任,我對此看得非常嚴肅。”
賈維斯把這份新工作形容為某種意義上的“理想職位”,他說自己“這些年來想過這件事,但從未真正認真設想過自己會來做”。
他自2011年起擔任議員,并成為自1945年以來首位離開軍隊后代表工黨參選的人。這位來自巴恩斯利的議員曾在伊拉克、阿富汗、塞拉利昂和科索沃服役。他說:“國防一直是我最熱愛的領域。但其中最重要的,其實始終是那些穿上軍裝、去完成艱難任務的人。
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“我對他們有著非常強烈的責任感,要確保他們擁有完成我們要求他們承擔的艱難任務所需的一切。我下定決心,一定要做到這一點。”
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