今天刷到一條爆料,我整個人在工位上直接啃了一口電子瓜。微軟剛在2026年的Xbox游戲展上把《神鬼寓言4》的發售窗口定在了2027年2月,這下實錘了——從2020年7月首次公布算起,這游戲滿打滿算開發了近七年。說真的,等得我差點以為它要跟《上古卷軸6》比誰更能憋。
為什么這么慢?Windows Central的記者杰茲·科登拋出了一個說法,直接把鍋甩給了ForzaTech引擎。據他透露的消息,Playground Games內部曾經認真討論過,要不要干脆轉用Epic的虛幻引擎來開發《神鬼寓言》。畢竟虛幻引擎那邊工具鏈成熟,外部技術支持也足,團隊上手會快很多。但最后討論的結果是,繼續用自家引擎。
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這里面的邏輯其實挺有意思的。ForzaTech原本就是為《極限競速》系列量身定做的賽車游戲引擎,核心代碼全圍繞著車輛物理、賽道機制和飆車系統設計的。你現在要讓這套東西去撐起一個角色扮演游戲,等于把一輛跑車的底盤硬生生改成能跑泥地的越野車——不是不能改,但得花大功夫。角色升級系統、玩家選擇與后果分支、戰斗手感、魔法機制,這些全都要從頭往引擎里塞,工程量直接拉滿。
說白了,引擎不趁手,導致團隊得一邊造游戲一邊改裝工具,開發周期就這么被拖長了。
但你可能會問,花這么大代價圖什么?科登的消息源給了一個挺直白的解釋:Xbox現在越來越傾向于讓內部工作室用自家引擎,而不是依賴外部授權方案,目的很簡單——省錢。
這個算盤打得其實挺精的。為了《神鬼寓言》重新打磨過的這版ForzaTech,未來很可能被其他Xbox旗下工作室拿去用,變成整個公司內部共享的技術底子。與其每做一個新游戲都給虛幻付一筆授權費,不如養一套自己的引擎,多項目分攤成本。延遲歸延遲,但從長期來看,這筆賬在微軟那邊應該是算得過來的。
而且微軟方面對這游戲目前的狀態評價是"狀況良好",2027年2月的發售窗口也正式定下來了。從2020年那支CG預告片開始,玩家就一直在等這盤菜上桌,現在至少有了明確的時間點。
想想也挺妙的,這一代《神鬼寓言》背后,居然藏著一個微軟內部引擎戰略的小縮影。Playground Games本來是個做賽車的團隊,現在扛起RPG旗艦的擔子,還得順手把公司的基礎技術設施升級了——這活換誰干都得掉層皮。
說到游戲本身,目前已經確認的信息也夠讓人興奮的。官方明確說,游戲里會有超過1000個NPC,每一個都有自己的手工制作背景和日程,不是那種隨機生成的工具人。系列傳統的高自由度選擇系統還在,玩家干的每件事都可能觸發連鎖后果,亂打人會直接被通緝追罰。預告片里還展示過一段30分鐘的實機演示,核心玩法那塊基本都亮出來了,戰斗、探索、NPC互動、魔法系統全都有畫面。
有意思的是,之前演示里出現過一個細節,有個NPC面對玩家舉劍威脅,臉上面無表情硬剛到底,那種"你砍我試試"的淡定勁兒,反而讓不少老哥覺得這游戲的NPC味兒對了。畢竟《神鬼寓言》系列一直被人記住的,就是那種帶著黑色幽默的活人世界感,而不是死板的劇情播片。
至于平臺方面,這游戲是Xbox Series X和PC雙端登陸,但Xbox版本有個讓人想吐槽的地方——你得下載完整內容才能開玩。相比之下,PS5那邊如果將來也登陸,大概率能直接走光盤運行。雖然現在這游戲還是Xbox獨占陣容的旗艦之一,但這個小細節對于硬盤吃緊的玩家來說,屬實有點不太友好。
回頭翻翻時間線,這游戲從首次公布到現在,中間幾乎沒有什么大張旗鼓的宣傳轟炸。2020年發了個驚艷的CG短片之后,就開始進入悶頭開發的節奏,偶爾漏出一點開發進度和演示片段。中間一度有傳言說項目內部遇到了不少推進阻力,當時大家都往"是不是方向沒定好"上面猜,現在看來,真正拖后腿的其實是底層工具鏈的改造工程。
我琢磨著,這其實也是現在大部分3A工作室都會面臨的困境。外部商業引擎雖然開箱即用,但一旦項目體量大起來,定制需求多起來,反而會被引擎自身的框架限制住。自己改引擎呢,又得承受前期開發效率低的陣痛。微軟這次選擇悶頭吃下前期延遲的代價,把ForzaTech改造成一個適合RPG的通用底座,如果真能做成,后面的Xbox第一方陣容開發節奏可能會整體提速。
當然,這一切的前提是《神鬼寓言4》最終拿出來的成品質量夠硬。畢竟玩家不關心你用什么引擎、用了幾年開發,只關心進游戲之后好不好玩、NPC夠不夠鮮活、世界夠不夠沉浸。從目前公開的內容來看,1000個手工NPC、延續系列的道德選擇體系、那30分鐘實機演示里展示的動作和魔法系統,至少方向上是讓人放心的。
說真的,作為一個從初代《神鬼寓言》一路玩過來的老玩家,看到這個系列還能被微軟當旗艦來養,本身就是一件挺驚喜的事。當初很多人覺得這IP可能要被雪藏了,結果不但重啟了,還配了第一梯隊的工作室和內部引擎升級的資源投入。雖然等待的時間確實長了點,但如果最終端上來的是一盤好菜,這七年也不算白等。
2027年2月,時間窗口定了,引擎的賬也算明白了,接下來就看Playground Games能不能把這部遲來的續作做出系列該有的那股勁兒了。
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