威廉·弗蘭克林-米勒握著燧發槍,在一片早餐香氣的林間空地里,對著幾名法國兵扣動了扳機——這一幕,很可能就是一場改變世界格局的戰爭的開端。
在這部名為《年輕華盛頓》的新傳記片中,那位被帕森·威姆斯在1800年盛贊為“偉人中的偉人”的喬治·華盛頓,被徹底拉下神壇。威姆斯當年煽情地寫道:“我們該去哪里尋找華盛頓,這片從冰封極地綿延向南的最偉大大陸——美國,難道不是唯一的容器嗎?”言下之意,唯有美國如此廣袤的國土,才裝得下華盛頓的巨人般偉大。但這部電影偏要反著來:它撕掉傳說,把鏡頭對準了一個蒼白、任性、笨拙、野心勃勃的20歲出頭的年輕人。
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由外貌出眾的英國演員威廉·弗蘭克林-米勒詮釋的這個華盛頓,與其說是國父,不如說是個拼命想擠進上流社會的愣頭青。他只能租地務農,為英王效力時一度差點在勘測任務中凍死。弗吉尼亞的貴族圈子不接納他,他便從地下室溜進費爾法克斯勛爵的別墅,在宴會上碰見了薩莉·凱里,一段磕磕巴巴的調情就此開始。正如威姆斯筆下那片“自遠古以來便是貪婪野獸出沒的幽暗森林”,俄亥俄谷地成了年輕人的試煉場。
而他的試煉方式,幾乎就是一連串的闖禍。剛晉升少校的華盛頓帶著一隊弗吉尼亞民兵,在密林中撞見正在吃早飯的法國士兵。一陣亂槍過后,對方近乎被屠殺。影片暗示,正是這場混亂的交火,意外引爆了法國-印第安人戰爭,進而升級為被許多史家稱為“第一次世界大戰”的七年戰爭。隨后,華盛頓又在一片低洼處建起“必需堡”,結果陣地遭遇洪水和伏擊,防守失敗,手下傷亡慘重。
也許偉大的確不是與生俱來的光環,而是一路跌跌撞撞,在錯誤的重壓下慢慢長出來的形狀。一個會闖禍的年輕華盛頓,比一尊完美的雕像更讓人感到親近——畢竟,誰能想到一個歷史課本上的巨人,曾經連派對大門都找不到正門呢?
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