來源:澎湃新聞
據參考消息網6月17日報道,美國政府問責局近日發布的一份最新報告顯示,F-35“閃電”Ⅱ型聯合攻擊戰斗機的戰備率在2025財年繼續下降,機隊的全任務能力率降至25%。
這份報告再次將美國F-35隱身戰斗機項目推上了“風口浪尖”。報告中最讓美國人“扎心”的內容是幾個冷冰冰的數字——美國空軍現役約500架F-35A隱身戰斗機中,具備完全作戰能力的戰機占比從2021財年的54%斷崖式下滑至2025財年的28.5%,而至少可以執行一項作戰任務的戰機占比也從2021財年的67%暴降至38.6%,全任務能力率(飛機能夠執行所有指定任務的時間占比)從38%降至25%。
這也意味著美國空軍目前僅有約140架F-35隱身戰斗機具備完全作戰能力,而至少可以執行一項作戰任務的F-35戰斗機也只有190余架。再考慮到出動率/妥善率等問題,實際上美國空軍能夠真正投入實戰的F-35戰斗機數量將會更少。由此,我們也可以從一個側面理解為何在“史詩狂怒”這樣的大規模軍事行動中,美國空軍也僅派出了30余架F-35戰斗機參戰。
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美國空軍現役約500架F-35A隱身戰斗機中只有140多架具備完全作戰能力。
被連年問責的F-35戰機
從2014年至今,美國聯邦政府問責局基本上每年都會發布針對F-35戰斗機項目的專項審計/問責報告,據不完全統計,總數超過了28份。其中,有11份報告屬于重大問責事件,內容包括:大規模成本超支、后勤保障體系崩潰、機體壽命和結構缺陷、墜毀事故調查和戰備率不足、更新軟件延期、發動機故障和交付延遲等諸多嚴重問題。
而就在2024財年,美國聯邦政府問責局更是連發3份報告,痛陳美國空軍F-35A戰斗機的全部任務可執行率首次降至40%以下,僅有36.2%。所以,對于該機的總承包商洛·馬公司以及美國國防部主管該項目的F-35聯合項目辦公室來說,美國聯邦政府問責局的這種連續多年問責反而產生了一種“虱子多了不怕咬”的錯覺。
事實上,美國聯邦政府問責局發布的報告并不僅僅是指出F-35戰斗機項目的諸多問題,更是提出了多達46項整改意見。但是美國聯邦政府問責局作為美國國會下屬的一個相對獨立、無黨派的審計監督機構,其發布的報告以及整改意見并沒有強制執行的能力。也就是說,美國聯邦政府問責局只有調查、披露以及建議的權力,卻沒有執法和處罰的權力。
所以,盡管美國聯邦政府問責局提出了如此多的整改意見,到目前為止也僅有14項得到全部或者部分落實。無論是洛·馬公司,還是F-35聯合項目辦公室,對于美國聯邦政府問責局發布的報告都抱著“不過如此而已,你又能拿我怎樣”的心態。如果沒有強力人物或者機構施壓,他們對于F-35隱身戰斗機項目存在的種種弊端依然會我行我素。
如今,當美國空軍現役的F-35A隱身戰斗機狀況陷入如此糟糕的地步,甚至可以說是“傷筋動骨”的程度,進而被美國聯邦政府問責局再次公布真相時,恐怕洛·馬公司和F-35聯合項目辦公室再也不能無動于衷了。那么,F-35戰斗機項目為何會爛到現在這樣呢?
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美國空軍F-35A進行“大象漫步”。
多種原因導致戰備率不高
首先,需要破除一個誤解,那就是外界很多人認為F-35隱身戰斗機項目進行得如此糟糕,主要是因為洛·馬公司一家獨大。美國空軍現役的兩款第五代隱身戰機——F-22和F-35的主承包商都是洛·馬公司。而且,在F-22停產后,F-35也是美國空軍、海軍和海軍陸戰隊唯一能夠采購的第五代隱身戰機。事實上,對于很多西方或者親西方國家來說,如果不想自己花費巨資研發第五代隱身戰機,那么F-35同樣也是其唯一的選擇。
由此,外界就認為洛·馬公司實際上形成了美軍第五代隱身戰機采購的壟斷局面,從而造成其尾大不掉,當出現重大問題時只能對其不斷遷就和忍讓。其實,不只是美國,其他國家研發、生產第五代隱身戰機也同樣是由一家主承包商全面負責。比如,俄羅斯蘇霍伊公司就包攬了蘇-57、S-75“絕殺”乃至“獵人”-B等多款隱身戰機的研制、生產工作,而土耳其、韓國更是如此。所以,不能把F-35隱身戰斗機項目的所有問題都歸咎于洛·馬公司的壟斷。
事實上,現在F-35戰斗機項目暴露的絕大部分問題從一開始就埋下了禍根,包括升級改進、后勤保障以及獎懲機制等多個方面。
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升級改進、后勤保障以及獎懲機制執行不嚴等多個方面因素導致F-35A戰備率不高。
首先,F-35隱身戰斗機項目的發展是一個螺旋上升的過程,也同樣是一個在實現最基本的飛行能力的前提下,不斷進行改進升級,以便增加新的作戰能力的過程。其中,除了戰機本身硬件設備以及武器彈藥的升級,其控制軟件的升級顯得更為重要。
我們之所以說F-35隱身戰斗機的出現是世界航空史發展的里程碑,就是因為該機是世界上第一種高度網絡化、信息化的戰機,同時也是極其依賴計算機軟件操控的戰機。所以, 就像我們手中的智能手機以及電腦的操作系統、應用軟件一樣,F-35隱身戰斗機的控制軟件要不斷進行更新迭代,才能夠實現更好的飛行能力、使用更多更先進的機載武器,包括能夠執行更多類型的任務。而在這一方面,洛·馬公司的表現相當差勁。理應具備完全作戰能力的TR-3硬件架構與Blcok4型作戰控制軟件遲遲不能完成一體化融合,不斷拖延,導致目前美國及其他國家裝備的大量F-35隱身戰斗機仍然只能具備部分作戰能力。
相比軟件升級的“姍姍來遲”, F-35戰斗機項目在后勤保障方面的表現堪稱噩夢。美國雖然從一開始就將F-35確定為可以向大多數盟國出售的先進隱身戰機,甚至可以在其他國家建立總裝生產線。但是,該機的后勤保障體系卻牢牢地被美國人抓在手里,以此作為在一定程度上控制其他國家的F-35戰機作戰使用,防止其被反過來對付美國的“命門”。
為此,美國先建立了名為“自主后勤信息系統”的全球F-35保障網絡體系,所有的該型戰機會實時向美國本土傳回大量數據。F-35聯合項目辦公室會根據這些反饋數據,自動向本國以及其他國家的F-35部隊調配零部件。不過,“自主后勤信息系統”自2015年上線后暴露出了大量問題。為此,美國不得不在2024年重新構建了名為“運行數據集成網絡”的新一代網絡后勤保障體系。
雪上加霜的是,隨著F-35戰斗機交付數量以及服役年限的不斷增加,其全球零備件供應也出現了短缺問題。截至目前,F-35戰斗機的全球交付數量已經超過了1300架,這些戰機的日常飛行訓練以及作戰使用都需要充足的零備件供應。再加上每年至少一百多架的新生產訂單,導致F-35隱身戰斗機的各家供應商,特別是提供F135渦扇發動機的普惠公司即使開足馬力也遠遠滿足不了各國的需求。這就導致了不只是美國空軍、海軍以及陸戰隊,包括其他國家的不少F-35戰機也因為缺少零備件更換而趴窩。
最后則是F-35隱身戰斗機項目獎懲機制的徹底失效。事實上,美國軍方也意識了所有第五代隱身戰機項目交給洛·馬公司可能帶來的不良后果。于是,美國國防部為F-35隱身戰斗機項目制定了獎懲機制——當洛·馬公司按時或者提前完成預定工作,并且達到美國軍方的考核指標,就能夠得到數額不菲的獎金激勵;反過來,如果拖延進度或者未能達標,就要被罰款。但這個獎懲機制也并沒有嚴格執行——作為F-35隱身戰斗機項目的全權主管單位,F-35聯合項目辦公室竟然會在某些考核項目上造假,以便讓洛·馬公司能夠更容易拿到獎金,頗有一些“貓鼠一窩”的意味。
從目前洛·馬公司以及F-35聯合項目辦公室雙方的反應來看,此次已經無法再對美國聯邦政府問責局如此嚴厲的問責報告熟視無睹了,他們都承認這些問題確實存在。而對于美國聯邦政府問責局在報告中針對升級改進、后勤保障以及獎懲機制等三個方面提出的多項整改意見,洛·馬公司以及F-35聯合項目辦公室都表示要認真對待、執行,以便盡快提升美軍F-35隱身戰機的戰備水平。不過,到底效果如何,我們還需拭目以待。
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