我們繼續為您講述英國“皇家方舟”號（HMS Ark Royal）航空母艦的歷史。此前，我們已經向讀者介紹了該艦的建造歷程及其艦載機聯隊的編制。接下來，我們將目光轉向它的戰斗歷程與服役生涯……

挪威海岸的拉鋸戰與防空壓力

在經歷了短暫的休整后，1940年5月1日，英國艦隊重返挪威海岸。此時，“皇家方舟”號的艦載機聯隊由23架“賊鷗”轟炸機/戰斗機（第800中隊12架，第801中隊11架）和23架“劍魚”魚雷機（第810中隊12架，第820中隊11架）組成。至于此前表現出低效的“巨石”（Rock）式戰斗機，則已被棄用并留在了岸上基地。此時，負責提供雷達預警監控的“英勇”號（HMS Valiant）戰列艦加入了編隊，而“光榮”號（HMS Glorious）航空母艦（搭載21架“海斗士”和12架“賊鷗”）也宣告歸隊。

“皇家方舟”號航空母艦與護航驅逐艦

5月1日當天天氣極佳。英軍起飛了“賊鷗”式戰機為地面部隊提供空中掩護，但德國轟炸機的出現打亂了原有計劃。利用晴朗的天氣，敵方轟炸機全天斷斷續續地發動猛烈空襲。艦載戰斗機不得不將任務轉為保護自家的航空母艦，但整天下來僅成功擊落了一架Ju-87“斯圖卡”俯沖轟炸機。

雖然德軍炸彈未能直接命中英軍艦艇，但其中一枚炸彈在距離“皇家方舟”號舷側僅10米處爆炸，幸好未造成嚴重損傷。英方在戰斗中也損失了一架“賊鷗”，該機不幸誤入了己方艦載防空炮火的射擊網中。

傍晚時分，由于擔心德國潛艇的伏擊以及盧夫特瓦費（德國空軍）活動進一步增強，編隊撤離了該海域。5月3日清晨，“皇家方舟”號在斯卡帕灣（Scapa Flow）錨地靠泊。

“皇家方舟”號航空母艦外觀線圖

納爾維克上空的對決與攔截行動

然而僅僅幾天后，該航母便再度返回挪威海岸，當時納爾維克（Narvik）地區的戰斗正處于白熱化階段。這一次，在距離海岸100海里外巡弋的英國艦隊沒有受到轟炸機的直接威脅，但“皇家方舟”號的艦載機群迎來了新的任務——“劍魚”魚雷機負責進行航空攝影偵察并轟炸德軍陣地，而“賊鷗”則負責在納爾維克上空提供空中掩護，并在博德（Bod?）地區執行巡邏。

1940年5月7日，雙方爆發了第一場空戰——兩對“賊鷗”雙機編隊在烏富特峽灣（Ofotfjord）上空攔截了5架He-111轟炸機。其中一架“海因克爾”被重創，隨后在特隆赫姆降落時墜毀，但英方也為此損失了一架“賊鷗”。此外，當天還有另一架“賊鷗”在航母著艦時墜毀。

為了向納爾維克的守軍運送補給，德軍動用了5架Do-26大型飛行艇。5月8日，其中一架Do-26遭到了隸屬于第803中隊的三架“賊鷗”的圍攻，這架德國水上飛機最終被迫在韋斯特峽灣（Vestfjorden）附近緊急迫降。

Do-26飛行艇——1940年5月8日被“皇家方舟”號的戰斗機擊落的便是該型機。

冰湖轟炸、遭遇強敵、慘烈撤退與“光榮”號的覆滅

5月9日清晨，在3架“賊鷗”的掩護下，“劍魚”魚雷機起飛前往轟炸努爾達倫（Nordalen）的一座橋梁。在結冰的哈特維格湖（Lake Hartvigvannet）冰面上，英軍發現并掃射了10架德軍的Ju-52運輸機，這些飛機是因燃料耗盡而被德軍遺棄在那里的。在交火中，一架“賊鷗”被德軍地面反擊火力擊傷。

5月12日，6架“賊鷗”對烏富特峽灣的德軍陣地實施了打擊，同時一個“賊鷗”三機編隊攔截了一架落單的He-111偵察機。這架德機被擊傷后未能挺到機場，最終撞山墜毀。

5月14日凌晨，盟軍開始在比約克維克（Bjerkvik）實施登陸，“皇家方舟”號的艦載機聯隊在支援此次登陸中發揮了至關重要的作用。清晨，“賊鷗”再度前往哈特維格湖掃射冰面上的Ju-52；一小時后，第803中隊的戰機向冰面投下炸彈，徹底炸毀了冰面，使得這批因缺油停滯的德國運輸機連理論上再次起飛的可能也蕩然無存。

在返航途中，英國戰機遭遇并攻擊了數架“海因克爾”轟炸機，并擊傷了其中一架。然而，德國人的還擊火力極其致命——一架英國戰機在空中爆炸解體，另一架戰機則因燃料耗盡而墜毀。

到5月15日，此時“皇家方舟”號麾下僅剩12架具備作戰能力的“劍魚”和18架“賊鷗”。盡管惡劣的天氣阻礙了艦載機群的大規模行動，但“劍魚”仍掙扎著起飛進行了數次出擊，以支援地面部隊。次日清晨，“賊鷗”恢復了在登陸區域上空的例行巡邏。

在挪威上空，德軍的Bf-110重型戰斗機經常被英軍誤認為是轟炸機。

隸屬于第803中隊的一對雙機編隊與占據絕對數量優勢的德機進行了長達半小時的惡戰：英軍飛行員誤將兩架德軍Bf-110重型戰斗機當成了Do-17轟炸機展開追擊，結果卻反遭隨后趕來增援的Ju-88C重型戰斗機的猛烈反撲。一架“賊鷗”被擊落，但第二架“賊鷗”成功將德機引入了己方艦隊的防空炮火圈內，最終配合防空火力反殺了一架德機。在當天里，艦載機群總共擊落了兩架Ju-88和一架He-111。

5月18日，惡劣天氣再度干擾了飛行計劃。但在傍晚，4架“賊鷗”成功發現了兩架在水面上降落的BV.138水上飛機，并用機槍火力將其擊傷，迫使德國人隨后不得不自行燒毀了這兩架座機。同一天，“狂怒”號（HMS Furious）和“光榮”號航空母艦抵達納爾維克，它們運來了兩個中隊的陸基戰斗機，“皇家方舟”號這才得以獲得喘息之機。

在兩周的激戰中，“皇家方舟”號的艦載機共擊落敵機6架、擊傷8架；自身則付出了損失9架“賊鷗”和5架“劍魚”的代價，兩名飛行員陣亡，三人受傷。

在挪威沿海的“光榮”號航空母艦與“戴安娜”號驅逐艦，攝于其覆滅前幾天。

盟軍在法國戰場的全面潰敗，迫使英國人不得不全數撤離納爾維克陣地。為了確保撤退掩護，“光榮”號和“皇家方舟”號航空母艦全員出動。1940年6月1日，兩艦在五艘驅逐艦（“熱心”號、“高地人”號、“阿卡斯塔”號、“戴安娜”號、“阿刻戎”號）的護航下駛離斯卡帕灣，開赴挪威。在掩護部隊撤離期間（1940年6月3日至6日），艦載“賊鷗”轟炸了南峽灣（S?rfolda）的碼頭并打擊了福斯克（Fauske）地區的敵軍陣地，而“劍魚”則突襲了西爾德維克（Sildvik）的火車站。

德國“沙恩霍斯特”號戰列艦正在向英國“光榮”號航母開火。

撤離行動于6月7日傍晚結束?！盎始曳街邸碧栴~外搭載了第701中隊的“海象”（Walrus）式飛行艇，隨后在“南安普敦”號、“考文垂”號巡洋艦及8艘驅逐艦的護航下，開始護送部隊運輸船隊返回本土。

然而，“光榮”號航母卻僅在兩艘驅逐艦的護航下孤單前往斯卡帕灣，結果在途中遭遇了德國“沙恩霍斯特”號（Scharnhorst）和“格奈森瑙”號（Gneisenau）戰列艦的攔截并迅速被擊沉（這是一段相當著名的歷史，我們此前已在頻道中做過專題推送）。

“皇家方舟”號的撤退同樣驚心動魄——6月9日，德軍偵察機發現了這艘航母和英國艦隊，并成功發出了船隊的位置坐標。不久后，6架Ju-88和13架He-111呼嘯而來，試圖對航母實施輪番轟炸，但未能取得戰果。隨后，由7架He-111組成的第二波德機再次發動突襲，但“賊鷗”戰斗機奮起攔截，擊落了其中一架并擊傷一架，成功保全了艦隊。

戰列艦巨炮下的“光榮”號之死與特隆赫姆的慘烈復仇

不久后，“皇家方舟”號接到命令去與艦隊主力匯合——此時，“羅德尼”號戰列艦、“聲望”號戰列巡洋艦及6艘驅逐艦已緊急出海，一方面是為了搜尋擊沉“光榮”號的德國破襲艦，另一方面也是為了掩護正從挪威撤退的編隊。

然而，在進行了兩天毫無結果的搜尋后，空中偵察發現德國戰列艦正停泊在特隆赫姆。英國指揮部急于為“光榮”號報仇雪恨，以至于喪失理智地選擇了一場注定失敗的政治豪賭——決定動用艦載機群去硬撼這兩艘鐵甲巨獸。這一決定在當時許多人看來是“極度荒謬”的：德國戰列艦不僅自身擁有強大的防空火力，而且身處防御嚴密的基地內，更糟糕的是，附近就是德軍的韋爾內斯（V?rnes）空軍機場。

根據最初的計劃，“劍魚”魚雷機應當負責實施魚雷攻擊，一部分“賊鷗”負責投彈，另一部分“賊鷗”則提供空中掩護。然而，在光天化日之下動用那些慢吞吞的“雙翼飛棚（этажерка）”去突擊，純粹是自殺行為。因此英軍最終決定，進攻完全由“賊鷗”獨自承擔。顯然，英國的將軍們在目睹了之前擊沉“科尼斯堡”號輕巡洋艦的戰果后，盲目迷信了這種飛機的作戰效能。但遺憾的是，這一次他們的幻想破滅了。

“皇家方舟”號在1939年至1941年期間的戰斗巡航路線示意圖

法國的投降導致地中海地區的實力對比發生了根本性的逆轉。問題不僅在于法國海軍徹底退出了這場“棋局”，從而導致一旦意大利參戰，英國海軍將不得不獨自應對整個地中海戰場；更致命的是，法國海軍不僅未能繼續“撐起”側翼，反而對英國構成了巨大的“潛在”威脅。盡管法國陸軍當時已被徹底擊潰且士氣低落，但其海軍依然保持著完整的戰斗力。這令英國人極其焦慮，他們深恐這股龐大的海上力量會落入意大利或德國手中。

在這種嚴峻形勢下，英國在直布羅陀緊急組建了H艦隊（Force H），“皇家方舟”號也被編入其中。6月17日，“皇家方舟”號與“胡德”號（HMS Hood）戰列巡洋艦，以及“無畏”號（HMS Fearless）、“狐步”號（HMS Foxhound）、“?？思{”號（HMS Faulknor）和“逃兵”號（HMS Escapade）驅逐艦一同駛離斯卡帕灣。

在航行途中，“皇家方舟”號遭到了德國U-46號潛艇的伏擊，但對英國人而言萬幸的是，德軍發射的魚雷均擦肩而過。6月23日，編隊平安抵達直布羅陀。次日，“復仇”號（HMS Resolution）、“英勇”號（HMS Valiant）戰列艦，“企業”號（HMS Enterprise）、“阿勒圖薩”號（HMS Arethusa）巡洋艦，以及“護衛”號（HMS Escort）、“遠見”號（HMS Foresight）和“林務員”號（HMS Forester）驅逐艦也相繼趕到。6月28日，H艦隊組建完畢，詹姆斯·F·薩默維爾（James F. Somerville）海軍中將被任命為該艦隊的總指揮。

“胡德”號戰列巡洋艦——H艦隊的旗艦，該艦隊隨后納入了“皇家方舟”號

在法國投降時，其海軍艦艇正分散在各個不同的基地中。法國大西洋艦隊的主力此時正停泊在地中海，由讓蘇爾（Marcel-Bruno Gensoul）海軍中將指揮；在亞歷山大港則停泊著由勒內·戈德弗魯瓦（René-émile Godfroy）海軍中將率領的X艦隊（Force X）。此外，尚未完工的戰列艦“黎塞留”號（Richelieu）和“讓·巴爾”號（Jean Bart）已被緊急轉移到了達喀爾和卡薩布蘭卡。

面對這種局面，H艦隊被賦予了一項嚴酷的任務：將這批法國海軍艦艇“中立化”（使其失去戰斗力或解除武裝）。因此，在抵達直布羅陀后，“皇家方舟”號和“胡德”號曾先后兩次（6月25日和28日）緊急出海，試圖攔截并俘獲“黎塞留”號——當時該艦正駛離達喀爾，前去接應一隊正將法國國家黃金儲備運往美國的法國艦船。

“弩炮”行動的前奏與全篇總結

1940年在挪威海岸作戰期間，“皇家方舟”號航空母艦幾乎連軸轉、沒有得到任何喘息

不久后，英國指揮部制定了一項旨在防止法國艦隊落入德國或意大利控制的軍事行動，該行動被命名為“弩炮”行動（Operation Catapult）。眾所周知，該行動的核心任務就是對盡可能多的法國戰艦實施扣押、俘獲或徹底摧毀。

而在接下來的這場行動中，“皇家方舟”號的艦載機群再次作為核心力量參與其中，并且——取得了極為顯赫的戰果！

欲知后事如何，且聽下回分解……