當地時間6月15日上午，一架編號600061的B52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機，墜毀在加州愛德華茲空軍基地盡頭的沙漠之中。

這架體重220噸、滿載數十噸航空燃油的龐然大物爆炸堪稱災難級，遠在數十公里外的洛杉磯市區都能清晰地看到一朵升騰起來的黑色蘑菇云。當救援隊趕到時，現場是一個足球場差不多大的焦黑色地面，B52H的殘骸因爆炸最遠相隔數百米，大部分機體殘骸都因為高溫熔化成液態金屬，現場1000攝氏度的高溫燃燒近4個小時。在這種極端環境下，B52H上的8名成員無一生還。

基地塔臺的工作人員全程目睹了這起事故的發生：B52H在跑道急速前行近3000米后才拉升起飛，離地之后，B52H的起落架開始收起，但本應該處于平穩爬升狀態的機身卻瞬間失控，右側快速側傾，在空中以垂直的角度砸向跑道盡頭的莫哈韋沙漠。

這是自2016年關島事件后，美軍10年來首次發生B52H墜機事件，也是愛德華茲空軍基地自1951年建成之后發生的最大空難。而這起墜機事件的背后，還關系到美軍耗資400億美元的升級計劃，B52H的墜機或將改變美國未來30年的戰略空中格局。

這么說的原因，是這架墜毀的B52H編號600061是美軍唯一一架完成ANAPQ188有源相控陣雷達改裝的工程驗證機。ANAPQ188是進入21世紀后，傳統雷達向信息化作戰平臺轉型的核心硬件之一，與之前相比，ANAPQ188具備更遠的探測距離、更高的分辨率、更強的抗干擾能力和多目標跟蹤能力，能夠在復雜氣候和GPS無法覆蓋的情況下執行任務。

要知道，B52轟炸機的生產線在1962年就已永久關閉，目前美國還擁有76架現役B52H，最大服役年齡達71年。這樣的年紀也差不多要退役了，但由于其龐大的載彈量、超長續航和低廉運維成本，美國空軍根本找不到可以替代的機型，所以計劃投資400億美元翻新這些戰機，除了換裝ANAPQ188之外，還要更換羅爾斯?羅伊斯F130渦扇發動機、升級航電系統、改進武器掛載能力等，最終將76架B52H戰略轟炸機升級為B52J，服役期限延長至2050年。

600061號機就是經過了一系列堪稱“外科手術”般的改造，最終在去年底抵達愛德華茲空軍基地，承擔著整個B52H戰略轟炸機升級任務的適航驗證和武器集成試飛任務。

但就在美國空軍對其覬覦希望之際，600061卻在剛離地100米出現重大事故，機毀人亡的事故只用了短短17秒，這17秒卻讓美國雷神、波音和美國空軍過去3年積累的所有測試數據和改裝經驗毀于一旦，這給項目帶來的損失無法估量。

外界有猜測是發動機失效所導致。B52H一共擁有8臺發動機，但在冗余設計上，在兩臺失效的情況下還能繼續飛行。但是在低空、低速的情況下，如果瞬間損壞的發動機達到3臺或以上，那么飛機出現事故幾乎是必然的。

此外，8名機組人員無一生還的事件也讓人感到惋惜，但是整個過程發生得太快、太突然了，想要在短短17秒內判斷飛機故障的原因、是否有搶救可能，以及完成復雜的彈射工作，根本做不到。最重要的是，B52H的設計很特殊，正副駕的彈射逃生窗口是向上的，而機身內的彈射卻是向下的，且不說來不及操作，就算來得及完成彈射流程，機身距離地面僅有100米的距離，機組人員也沒有足夠的開傘時間。

從戰略角度來看，600061號機的墜毀除了讓美國空軍的升級計劃無限延期，還使美國未來的戰略轟炸機體系出現真空。因為根據美空軍的規劃，現役的B1B“槍騎兵”和B2“幽靈”轟炸機將在2030年全部退役，新一代戰略打擊力量將由B21“突襲者”隱身轟炸機和升級后的B52J組成高低搭配。但現在，B52J的升級計劃受阻，B21也因為成本超支和進度延遲很難達到預期交付，目前只有幾架原型機在進行試飛，想要短期內實現戰斗力提升并不現實。換言之，2030年之后，美軍將面臨戰略轟炸機嚴重不足的情況，全球戰略威懾力大打折扣。

這同時也曝光了美國裝備體系結構的弊病，為了維持全球霸權，B52H戰略轟炸機從服役之后幾乎都在不停歇地執行任務，機身的細微問題很多時候都來不及檢查，金屬疲勞、管線老化、電路短路等問題層出不窮，再加上老舊機體與現代化電子設備之間的沖突，最終出現了這種集中爆發。

而這僅僅只是美國軍備體系的一個縮影，其他空軍型號的戰機“摔機”次數近些年也在快速增加，陸戰很多主力裝備都面臨超期服役、維護成本高昂、戰備水平下降等問題，現在美國將資源優先向前沿部署傾斜的方式，完全是在飲鴆止渴，本土訓練和測試保障資源問題嚴峻，最終釀成一起又一起的慘劇。